这无疑是明朝宗室所经历过最为屈辱的一段黑暗历史！那令人痛心疾首的一幕至今仍历历在目：南明政权的众人竟集体下跪，卑躬屈膝地迎接清军入城。要知道，他们所面对的仅仅是不足十万之数的满清铁骑，而南明一方坐拥二十四万大军，如此悬殊的兵力对比之下，这支庞大的军队竟然未做出丝毫的抵抗，就这般将南京城轻而易举地拱手相让。

就在南明礼部尚书钱谦益选择剃发易服的那一刹那，“反清复明”的希望之火几近熄灭，变得渺茫至极。这位钱谦益，因其贪生怕死之举，从此背负了一生的骂名。然而，即便大明王朝有可能走向覆灭，但天下苍生又岂能随之沉沦？

时光回溯到公元 1641 年，闯王李自成率领着气势磅礴、剽悍无比的义军，如汹涌澎湃的潮水般大举进攻洛阳。这些勇猛无畏的义军战士们，令腐朽没落的明朝官军根本无从招架，难以抵御其凌厉的攻势。

与此同时，满清八旗也瞅准时机，再度对锦州展开围攻。皇太极妄图借此一举彻底击溃明朝苦心经营的辽东防线，从而实现入主中原的野心。此时此刻，明朝已然陷入风雨飘摇之中，形势可谓是危如累卵。

而我们故事中的主角——钱谦益，早在多年前便已遭罢黜官职。遥想当年，他差点儿就能登上内阁大臣的高位，尽享荣华富贵与无上权力。怎奈命运弄人，如今的他却落魄至沦为一介平民百姓。这种从云端跌落谷底的巨大落差，实在叫他难以承受。不过，值得庆幸的是，此人颇具文采，在江南一带颇负盛名。众多学子听闻其才学后，纷纷慕名而来，拜入他的门下求学问道。久而久之，人们甚至尊称他为“一代文宗”。

要知道，这位可是在明末声名远扬、备受尊崇的大文豪呐！然而令人意想不到的是，就在公元 1641 年，他竟堂而皇之地以明媒正娶的隆重礼节，将那位来自秦淮河畔艳冠群芳的名妓柳如是迎娶进家门。此消息一经传出，瞬间犹如一颗重磅炸弹，在民间掀起轩然大波，引得无数百姓对其指指点点，口诛笔伐。

“这个钱木斋，简直不知羞耻到极点！竟敢在朗朗乾坤、众目睽睽之下，把一个出身青楼的女子娶回家做正妻？”街头巷尾，人们交头接耳，议论纷纷，唾弃之声不绝于耳。甚至有人破口大骂：“你如此不顾廉耻，实在是丢尽了读书人的脸面！”

就连他平日里的至交好友黄宗羲，听闻此事后都心急如焚地赶来劝诫道：“兄台啊！你身为一代文宗，乃是众人敬仰效仿的楷模人物。如今怎能忘却当初报效国家、拯救天下苍生的宏伟抱负呢？倘若因此迷失心智，沉溺于男欢女爱之中不能自拔，那不仅是一种自私自利的表现，往严重里说，更是读书人道德沦丧的罪过呀！”

面对好友苦口婆心的劝说，钱木斋却不以为然，当即据理力争反驳道：“我又何尝不想为国效力，一展宏图壮志？只可惜生不逢时，报国无门呐！你倒是说说看，何时曾给过我经世治国的机遇和舞台？”

就这样，双方各执一词，僵持不下。时光荏苒，转眼来到了 1644 年。这一年注定是风云变幻、改朝换代的多事之秋。先是李自成率领起义军势如破竹，于三月十九日成功攻破北京城；紧接着，满清八旗大军在四月份浩浩荡荡地大举入关。曾经辉煌一时的大明王朝，终在内外夹击之下土崩瓦解，轰然倒塌。

然而值得庆幸的是，弘光帝于南京登基即位了。身为昔日明朝的旧臣，同时也是当今东林党极具代表性的人物——钱谦益，顺理成章地被众人推举成为南明的礼部尚书。

只是，尽管他身负重任，面对眼前这般艰难困厄的局势，却也显得束手无策、无能为力，根本无法与剽悍凶猛的满清相抗衡。

时光匆匆流逝，仅仅过了一年而已，十万如狼似虎的满清大军便气势汹汹地一举攻克了扬州城。时任兵部尚书的史可法，面对敌军的威逼利诱，始终坚守着自己的气节和忠诚，宁可英勇就义也决不投降。而城中的无辜百姓们，则遭受了巨大的灾难，伤亡不计其数。

当这个噩耗传来时，钱谦益瞬间感到无比震惊和惶恐，内心犹如掀起了惊涛骇浪一般久久难以平静。怀着满腔的悲愤和对国家命运的忧虑，他奋笔疾书，写下一封饱含深情的血书，以此来抒发自己坚定不移的爱国之志。

不仅如此，钱谦益的夫人柳如是更是巾帼不让须眉，毅然挺身而出，代替丈夫前往边防地区进行巡查视察，展现出了非凡的勇气和担当。

此时此刻的南京城里，依然屯驻着数十万士气高昂的大军严阵以待。朝中的各位大臣们也纷纷齐聚一堂，共商抵御外敌之策。其中，年仅二十一岁的郑成功更是豪情万丈地立下誓言，表示将不惜一切代价誓死扞卫南京这座古都。

“满洲八旗侵占我大明辽阔的疆土，残忍杀害我们的同胞百姓！”郑成功振臂高呼道：“保卫南都！保卫南都！保卫南都！”这一声声激昂豪迈的呼喊，响彻云霄，激荡着每一个人的心弦，也让人们看到了希望的曙光……

然而，令人意想不到的是，仅仅过去了短短半个月的时间，京口防线竟然毫无抵抗之力，直接沦陷。就在此时，一个惊人的消息传来——郑成功正筹备着与南京联手抗清。而另一边，钱谦益却打起了如意算盘，想要坐享其成。更糟糕的是，据可靠情报透露，仅仅三天之后，清军将会兵临城下，将这座城市重重包围。如此一来，城池难保，百姓也将陷入水深火热之中！

第二天清晨，钱谦益匆忙找来人，让他们给城外的清军传递口信。他提出了两个条件：其一，清军进城后绝对不能伤害城中无辜的百姓；其二，则是必须恢复已经废止的科举制度。可是，钱谦益的这番举动却引发了妻子柳如是的强烈不满。她怒目圆睁，高声斥责道：“身为堂堂大明的臣子，怎能轻易向满清投降？”

面对柳如是的质问，钱谦益却显得异常镇定。他缓缓说道：“夫人呐，我所做的这一切，皆是为了城中千千万万的百姓着想。若不投降，一旦城破，必将血流成河、生灵涂炭啊！”听到这里，柳如是一时竟无言以对，但心中的怒火依然熊熊燃烧。沉默片刻后，她猛地抬起头来，直勾勾地盯着钱谦益，毫不留情地质问道：“你怕死吗？”

钱谦益毫不犹豫地回答道：“我自然不怕死！”

当天深夜，万籁俱寂，柳如是下定决心要与钱谦益一起投水殉国，以表忠贞之志。然而，当钱谦益听闻要自尽时，态度却来了个一百八十度大转弯。只见他嗫嚅着说：“夫人殉国，我驯夫，此乃天经地义之事。只是……我实在不想死啊！”