皇帝尚且年幼羸弱，手中的权力便已旁落他人之手。通常情况下，众多昏庸之君之所以能够肆意放纵自己的昏聩行为，无非是因为他们拥有着足以让其挥霍无度的雄厚资本。就拿秦朝的二世皇帝胡亥来说吧，他有一个威名赫赫、一统六国的父亲秦始皇嬴政。正是靠着嬴政打下的这一片江山，胡亥才得以坐享其成，过上骄奢淫逸的生活。
再看唐朝的僖宗李儇，他也有着先皇懿宗遗留下来的庞大基业可供享用。尽管懿宗统治时期政治腐败、社会动荡不安，但大唐王朝毕竟历经数百年的积累和发展，底蕴深厚。因此，僖宗即使才能平庸，也依然能够维持表面上的繁荣昌盛。
而明朝的堡宗朱祁镇呢，则是依靠着洪武、永乐、洪熙以及宣德四位先帝所开创的盛世局面来支撑自己的统治。这四代帝王励精图治，使得大明王朝国力强盛、威震四方。朱祁镇正是在这样坚实的基础之上，才有底气去任性妄为。
然而，刘昱可没有如此幸运。在他之前登基称帝的那些君主们，虽说在位时间都不算长久，但个个都是能折腾的主儿。他们或是穷兵黩武，致使民不聊生；或是沉迷酒色，荒废朝政。经过这几番折腾之后，留给刘昱的已然是一个千疮百孔、摇摇欲坠的国家。面对如此艰难的局势，刘昱既没有卓越的治国才能，又缺乏强大的后盾支持，想要力挽狂澜简直就是痴人说梦。
孝武帝刘骏在位后期，生活变得极度奢靡，大肆挥霍着国家的财富。而其后继者刘子业，则更是荒诞到令人咋舌的地步，其种种行径简直匪夷所思。更有甚者，那位因过度恐惧他人谋害自己而肆意屠戮无辜之人的宋明帝刘彧，将元景年间积累下的家底几乎消耗殆尽。此时此刻的刘宋，已然陷入了一片凄惨之境！不但原本属于自家的山东淮北之地被北魏强行夺去，甚至连那些在朝堂之上尚有一定影响力的宗室成员也已所剩寥寥无几。无独有偶，正当壮年、年仅 33 岁的刘彧却在这关键时刻骤然离世，如此一来，朝廷的话语权彻底落入了皇太后以及以萧道成为首的数位大臣手中。
如今的刘宋，国势衰微不堪，外有强敌虎视眈眈不断侵扰边境；内则财政状况濒临崩溃边缘，民生凋敝苦不堪言；同时政权亦旁落于他人之手。毫不夸张地说，世间所能见到的各类危机，刘宋王朝在此刻均无一幸免。值此风雨飘摇之际，朝廷之中但凡仍对刘氏家族忠心耿耿之人，皆不约而同地将全部希望寄托在了这位尚且年幼的小皇帝身上。他们满心期许着这位小皇帝能够迅速成长起来，进而如同他那曾祖父刘义隆一般，成功铲除权奸、稳固朝局，引领刘宋重新走上繁荣昌盛的正轨之路。
然而，这位小皇帝的所作所为着实令众人瞠目结舌。要知道，刘昱当时不过是一个年幼的孩童，即便顽皮淘气一些，按常理来说，也不至于存有太多恶毒的心肠。更何况，那时的他尚未成年，上头还有皇太后（王贞风）和皇太妃（陈妙登）对其严加管教，时不时地加以责罚甚至打骂；朝堂之上，诸位大臣更是苦口婆心地劝谏于他。此外，由于朝廷的实际权力并不掌握在他自己手中，这诸多因素使得他起初尚不敢肆意妄为。
可是，时光荏苒，当刘昱年岁渐长之后，其内心深处邪恶的本性便开始一点点地暴露无遗。那么，他究竟能有多邪恶呢？倘若将刘子业的变态行径比喻成一颗微不足道的小石头，那么刘昱的变态程度简直就是高耸入云的巍峨大山！想当年，刘子业虽然闹腾得厉害，但无论是那令人不齿的“德国骨科”事件，还是堂而皇之地现场观看他人打牌娱乐，亦或是变着法儿地欺凌自己的亲叔叔们等等，这些恶行好歹都只局限在皇宫之内，宫墙之外的普通百姓还算能够幸免于难。
且说那刘昱，全然不理会自己尊贵的身份，时常身着短裤和短衫，肆意地穿梭于军营、官府、街巷以及广袤的田野之间。往往玩到夜深时分，便就近找家旅店投宿；甚至有时候，大白天里困倦来袭，他竟直接躺在马路旁呼呼大睡起来。
在下等人聚集之处，他亦是毫不避讳地挤进去，与众人一同做着买卖交易。偶尔遭人责骂，他也是浑不在意，依然我行我素。
然而，就在这般看似荒诞不经的行径之中，刘昱的聪慧却是展露无遗。例如裁制衣物、制作帽子这类手艺活，旁人只需演示一遍给他看，他便能迅速掌握其中要领，轻松上手操作。而那些从未接触过的乐曲，但凡让他听上一回，他亦能吹奏得有模有样。
对于刘昱而言，皇宫仿佛只是一个临时的招待所罢了。当他在外玩耍至疲惫不堪时，才会返回宫中享用膳食并歇息就寝。待恢复些许精力之后，他又迫不及待地再度外出游荡。其作息时间毫无规律可言，时而白昼出门直至夜晚方才归来；时而则是夜间出行，待到白日方才收工回返。如此日复一日，循环往复，令人瞠目结舌。
实际上，如果只是到此为止，对于十二三岁的年龄来说，终究不过是个孩子罢了。尽管这些行为着实不太妥当，但从某种程度上来说，倒也并非完全不可谅解。然而，那些依旧忠心于老刘家的大臣们却实在无法坐视不管。毕竟，他们早已将满心的期望全然寄托在了刘昱的身上。如今眼睁睁地看着刘昱这般顽皮捣蛋、不思进取，他们不禁回想起当初废除刘子业时的情景，心中再度涌起了废立皇帝的念头。
在这群大臣当中，最为活跃的要数南豫州刺史阮佃夫了。他目睹着刘昱的种种恶劣行径，整日忧心忡忡，生怕哪天自己一不小心惹恼了这位小皇帝，眨眼之间便会招来杀身之祸。于是乎，经过一番深思熟虑之后，他暗中勾结直阁将军申伯宗，二人共同谋划着一场惊天动地的大事——趁着刘昱前往江乘一带打野鸡之际，假借皇太后之名废掉刘昱，转而拥立其弟安成王刘准登上皇位。
只可惜，人算不如天算，这场看似周密的计划最终还是走漏了风声。刘昱得知此事之后，顿时怒发冲冠，当即率领大批卫士杀气腾腾地冲向阮佃夫和申伯宗的府邸。待抵达目的地后，他丝毫没有手软，直接下令将这两家人满门抄斩。不仅如此，为了以泄心头之恨，他更是残忍地下令将所有人的尸体肢解，并把肉块一块一块地切割下来，就连尚在襁褓之中的婴儿都未能幸免于难。一时间，鲜血染红了整个庭院，惨状令人不忍直视。
此次废黜皇帝之举并未如愿达成，那些心怀叵测的大臣们本想借此机会谋取私利，不曾料到最终却是搬起石头砸了自己的脚。而这场闹剧竟意外地唤醒了刘昱内心深处潜藏已久的恶魔，使得他萌生出一个令人毛骨悚然的全新嗜好——杀人取乐。
这个嗜好可不一般，刘昱不仅肆意杀戮，其挑选目标的方式更是随心所欲。据史书记载，每当刘昱踏出宫门，必定会与一群狐假虎威的走狗随从们一同携带锋利的长矛出行。他们将行走于道路之上视作一场残酷的游戏，以刺杀无辜路人作为乐趣所在。无论是白发苍苍的老者、步履蹒跚的孩童，还是正值青春年华的男女，皆无一能逃脱刘昱那冰冷无情的矛头。哪怕只是偶然路过的猫狗牛马等牲畜，亦难以幸免于难，纷纷被这群丧心病狂之徒刺得惨叫连连，四下奔逃。
然而，随着时间的推移，或许是因为这种简单粗暴的杀戮逐渐变得索然无味，刘昱开始厌倦了这种一成不变的玩法。于是乎，他索性舍弃了长矛，转而改用更为残忍恐怖的工具：尖锐无比的锥子、巨大沉重的锯子以及寒光闪闪的凿子。从此之后，但凡有任何人入不了他的法眼，令他心生不悦，便会即刻遭受惨无人道的酷刑折磨。
当受害者发出凄厉至极的嚎叫声时，刘昱非但没有丝毫怜悯之心，反而沉浸其中，享受着那种极度扭曲的快感。对于他人所承受的痛苦，他全然视若无睹；在他眼中，唯有自身的愉悦才是最为重要之事。只要能够让他感到快乐，那么便是全天下臣民对他至高无上的忠心表现。
话说那时候正值一年一度的端午节来临之际，整个京城都弥漫着浓浓的节日氛围。王贞凤身为刘昱的嫡母，自然也想借此佳节向自己的儿子表达一番心意。于是，她精心挑选并派人送去了一副精美的羽毛扇给刘昱。
然而，让王贞凤万万没有想到的是，当刘昱看到这副羽毛扇时，竟然满脸嫌弃地抱怨道：“这是什么破扇子？丑死了！”随后，他便怒气冲冲地命令太医立刻去煮一服毒药，扬言要给自己的嫡母送上一份“特别的礼物”，好让她早早归西。