“再复习一遍，我们的战术是！”

“冲进黑暗里，在被巴纳赫抓到之前，拿到‘名字’，立刻走人！”

“没错。巴纳赫不比我们之前遇到的魔精，我们不能和它正面对抗。”

“放心吧，我记住了。”

……

“小心！”

“是巴纳赫！它来了！”

黑暗突然从视线之外漫了上来，淹没了她们视线所及的每一寸光明。

“糟糕！灯倌，我们快走——”

——就是在那时。

无边的黑暗中，有什么东西一瞬间晃了她的眼。

“什么？那是——”

“你这个只能活在黑暗中的怪物，离我们远一点！”

没等纸信圈儿反应过来，灯倌已经高举术杖，随后用力向地面砸去。

——光芒大盛。黑暗被短暂地驱散，灯倌一把抓住纸信圈儿的手腕。

“我们快走！”

“不……不行！”

一把甩开灯倌的手，纸信圈儿依旧站在原地。

“你说什么？你不要命了吗？”

灯倌有些气愤地看着纸信圈儿，但她也同样地站在原地。

“我看到我的名字了，它就在那里——”

“在黑暗地最深处，在巴纳赫身上！”

“等等。纸信圈儿？！”

灯倌的呼喊没有得到任何回应，纸信圈儿的裙角已经消失在了黑暗之中。

……

“它就在这个方向，我会找到它的。”

但是……周围真的好黑……

“嘿——！你在哪里？”

不仅是光线，就连她的声音都被黑暗吞没，消失不见。

“没人回答……虽然这也没什么好意外的。”

纸信圈儿讨厌黑暗。她是个有很多疑问的孩子，但黑暗却总是沉默着，就像是在说“不要再问了”。

“……但我会找到你的。”

女孩踩过柔软的草地。最初，她尽可能的放轻脚步。

但四周实在是太安静了，即使是杂草被鞋底踏平时发出的窸窣声，也那样刺耳。

“……好吧，既然如此。”

她干脆逐渐放开了脚步，大步跨进黑暗之中。

“……！”

果不其然，那些隐藏在暗处的存在沸腾了起来。

它们蠕动着、翻涌着。从视线所及处每个漆黑的角落淹没过来。

“它们来了！我、唔……？！”

那些黏稠的黑暗眨眼间便钻入纸信圈儿的口鼻，她的眼前开始发黑。

视线逐渐模糊，纸信圈儿很快发现自己无法呼吸。

“咳！咳……”

意识开始逐渐远去。

“咳……”

周围的黑暗泛起涟漪，从四面八方传来了隐隐约约的嗤笑声。

“看看她……可怜的孩子。”

“为什么要这么拼命？为的是什么？”

“你也知道自己的样子很滑稽吧？”

“什么？你们是……”

“放弃吧，你并不真的需要你的名字，那只不过是个称号。”

“丢掉它们，留在这里。这就是你所希望的，不是吗？”

“放……弃……？”

是啊，已经有人给她答案了，一个最轻松的答案。

只要放弃，就不用像现在这样痛苦了。

为什么不呢？

“我……”

弄丢名字的女孩。逐渐沉入黑暗的大海。

温暖的黑暗会回答她的一切，她不再需要发问了。

汀——！

清脆的敲击声响起，就在最后一丝清明即将远去之时——灯光，在不知何处亮了起来。

“……！！”

“——不。”

“我不接受这个答案！我已经识破你们的伎俩了，我不会再上当了！”

“看招！”

纸信圈儿跳了起来，扑向那些蛊惑人心的声音传出来的地方、扑向那片最幽深的黑暗。

——然后，她摔在了地上。

“唉哟！”

…………

她从地上爬起来，无暇顾及身上的泥土和草屑，望着那空无一物的黑暗愣神片刻。

那里什么都没有。

然后，她笑了起来。

“哈……哈哈哈！”

“我猜的果然没错！巴纳赫，你——你是没有实体的怪物！一个空架子！”

黑暗中的声音沉默不语，逃跑般散去，露出精灵般的星星点点。那是萤火虫飞舞在夜空之下。

“拿到你了，我的……第六个字母。”

“这真是好笑唉，我惧怕了那么久的家伙，竟然其实不过如此。”

……

“纸信圈儿！你在这里，你没事吧？”

灯倌姗姗来迟，一到就握住了纸信圈儿的手。

“就像你看到的那样，我很好，”

颇有些骄傲的扬起自己的头，纸信圈儿微笑着。

“一直是我自己在吓我自己。巴纳赫的确会在人们耳边嘟哝一些奇怪的话，但仅此而已。”

“不管它说什么，都不会再影响我了。”

灯倌瞪大了眼睛，隔离好一会儿才开口。

“……你可真厉害，纸信圈儿，我果然没有看错你。”

“不对！现在不是悠哉游哉地说这种话的时候吧？”

“我们已经收集了六个字母，但管理人说你的名字一共有七个字母。”

“还差最后一个，不知道被那些妖精们藏到哪里去了……我们得快点找到它才行！”

灯倌的表情十分认真，仿佛弄丢的是她自己的名字一样。

然而面对焦急的灯倌。纸信圈儿本人却有些不紧不慢。

“萤火虫们不飞了。”

“什么？”

她摇了摇头，看着一脸震惊的灯倌。

“你看。”

纸信圈儿拿出那个是一切事件起点的口袋，萤火虫们都无精打采地缩进了口袋最深处。

“为什么会这样？它们不是应该能够感应到同伴的位置吗？”

“这下糟了，马上就要天亮了！要不……要不，我们赶紧去问问管理人？”

纸信圈儿此时却有些落寞，难得的流露出一丝难过。

“我想……我知道答案了。”

灯倌愣住了，疑惑地看向纸信圈儿。

“……什么的答案？”

她依旧瞪大着眼睛，依旧是那副宛若毫不知情的模样。

“所有的答案。”

纸信圈儿的语气语气突然加重，嘟起小嘴，眉头微微皱起。

“你知道吗》我一直在思考，思考这里的一切。”

“大人们总喜欢编造种种幻想故事哄骗孩子们乖乖听话，但我从不上他们的当。”

“池塘边的怪物也好，床底的恶魔也罢，在思考一个又一个的‘为什么’后，就不难发现它们不过是大人们的骗局。”

她的神情突然由生气转为悲伤。

“但……我这次遇到的情况稍微有些复杂。”

“一个不可思议的世界，一个求之不得的好朋友，一群可爱的魔精，一个恐怖的怪物，一些神奇的道具和一场惊心动魄的冒险……”

“这些童话的东西居然真的出现在了我的面前，而且竟像是为我量身定做的一样。”

纸信圈儿的语气随着讲述的内容高低起伏着，时而欢快，时而惊喜。

“如果这是一个迷的话，它的谜底是什么呢？我一直在思考这个问题。”

……

灯倌沉默不语，最后平静地问出自己最后的问题：

“那么，你找到答案了吗？”

“我想是的。你给过我提示。”

[当然！这里是自古以来魔精们的住所。]

[只不过在不同的进入者眼中，它可能会呈现不同的样子。不是每个人都能够找到“这条”十字街的入口的。]

[尤其是没有人带路的情况下。]

灯倌的话仿佛在耳边回荡，纸信圈儿继续开口道：

“……从一开始，我就觉得我遇到的那些魔精有些熟悉。”

“那名守墓人先生、花园里的女士、俱乐部的魔精，还有工厂里的吉尔特老大……”

“守墓人先生看起来很高大，其实却没有那么坚强，他把是不是和周围人关系好看得比什么都重要……”

“他就像我的爸爸。”

“我和守墓人先生说的话，其实是我想和爸爸说的话。我一直希望，他不要总那么在意别人的眼光……”

灯倌没有说话。她只是静静地看着纸信圈儿，像是在鼓励她继续说下去。

“那位花园女士，她有些像我妈妈……呃，当然，我妈妈没有那么恐怖啦。”

“但她对她的那些编织品，和花园里那位女士对待她的花儿，是一样的。”

“妈妈每天都在编织，这样才能够补贴我们的家用。但我已经很久没有看到过她在编织那些可爱的小围巾时，露出过笑容了……”

“我总是躲她远远的，好像她会吃人一样。但我知道她很辛苦，也希望她能活得更开心一些……我应该和她说的。”

“至于吉尔特老大，则是有点像莎拉，也就是我的姐姐。”

“她也是那么骄傲，什么都要听她的，把我当成不懂事的小孩子……有的时候我真的对她很生气。”

“如果有机会，就像那些小狗对待吉尔特老大那样……我想，我也会希望莎拉大吃一惊，对我刮目相看的。”

纸信圈儿咧嘴，对灯倌做了个鬼脸。

这起效了，灯倌轻笑了一声。

“那剩下的呢？”

“剩下的嘛，那些俱乐部里的魔精有些像我那些同学。”

“他们也每天会说一些大同小异的话，看起来都差不多，有些让人讨厌……”

“但仔细想想，也许我并不了解他们。毕竟……我们最后发现，那块小石头真的是他们的宝物。否则，萤火虫就不会藏在那里了。”

“还有图书馆的管理人，她说自己什么都知道……但怎么可能会有人什么都知道？”

“就算真的有，我也并不想要什么都去问她。那样得到的答案，我怎么知道它是不是真的呢？万一是她瞎说的呢？”

“我得自己去寻找答案才行。所以——”

“我才管理人代表我自己，对不对？我不该整天向别人寻找答案，我得自己去找它们才行。”

“这种解释很有意思，请继续下去吧。”

笑着承接纸信圈儿的话，灯倌既没有肯定，也没有否定。

“好吧，最后一个是巴纳赫。但……说实话，唯独它，我还没能弄清它的真身。我隐隐有一种感觉，但却不知道该如何描述它。”

“它们会袭击没有名字的孩子，它们很可怕，它们告诉我‘放弃吧’，让我想要‘留在这里’……”

“我才巴纳赫是一种和你有关的存在，对不对？”

灯倌微微瞪大眼睛，这个答案似乎超乎她的预料。她的反应也让纸信圈儿错愕了起来。

“咦？不对吗？”

“你不妨说说，为什么你认为它和我有关？”

“因为你告诉我巴纳赫很可怕，但其实并不是……唔，看来我猜错了，它们不是你的同伴。”

“它们是……你眼中很可怕的东西。我不知道该怎么说，总之就是那些平时我们会遇到的、那些很讨厌的事情……”

纸信圈儿在半空中比划了一番，却最终也没能找到可以准确形容那个存在的词汇。明明它仿佛近在咫尺。

“……也就是说，你想要指控我是一切的幕后黑手，一个大坏蛋。”