晴空朗日之下，高墙内院正中。头戴翡翠珍珠冠、长发飘飘，身穿素白短衣、大红马面裙的芷洛和一席青袍、头戴大帽的姬无困一左一右坐在香案之前。香案之上，一炉清香居中，左边镇纸、砚台、毛笔、绢帛井然排列，右边一个开盖的檀木小盒，其中有一玉佩。旁边还放着一条腊猪腿、一捆芹菜、一个四宝盒。盒四格分别盛着红豆、红枣、龙眼、莲子——这就是束修六礼。

一个布衣小童隔着香案跪在芷洛面前行叩首大礼。

“起来吧，签过拜师帖后，这个玉佩就是你的信物。往里面灌注法力，你就是我的亲传弟子了。”

“弟子李延平叩谢师恩！谢姬先生润笔。”

思绪一转，大堂之内剑拔弩张。芷洛和姬无困一前一后拦住一名青年。此人貌如冠玉，净面无须，身材挺拔，头戴网巾，身穿柳叶轻甲、外披白纹绿底文武袖。他身体发出微微靛色光雾，表明此人已经到达半仙的修为。

姬无困脸沉似水，凌厉的双眸直逼青年。他厉声喝问：

“李延平的魂魄哪里去了？你到底是什么人？”

青年神色惊慌，不知所措，目光不断在姬无困和芷洛身上游移，额头和脸颊渗出了汗水。芷洛见状轻笑一声：

“一个没见过世面的小子。说，到底是怎样夺舍李延平的？海湾财经学院是什么地方？硕士是哪朝的官？外卖小哥又是什么人？”

青年刚想开口，记忆就此打住。

画面一转，内堂客厅烛光闪烁，灯火通明。芷洛和姬无困一左一右分坐主次二位。右手客座上坐着一名头戴幅巾、身穿柳叶轻甲的无须青年。

姬无困目视门外，眼神若有所思，摸着下颌短须，喃喃道：

“按你所说，建奴只要据辽东就能入主中原。而匪患则是大明败退辽东的首因？”

青年点头。他目光灼灼，拱手回道：

“是的。辽东白山黑土，沃野千里。可我汉人田庄却因匪患日益减少。田少粮少，汉人难以立足。军中缺粮缺兵，繁多用度需关内调配，开支过大难以为继。今辽东疲弊，建奴势成。若边墙一失，辽海、铁岭、沈阳、定远至锦州各卫所皆不保。此诚危及大明存亡之秋。”

姬无困点头，深以为然。芷洛把玩着手上的两个玉球，远眺窗外繁星，心不在焉。青年保持着拱手姿势，继续侃侃而谈：

“现今，学生以李督师之名，串连各地乡绅组织民团家兵以除匪患。敢请姬先生振臂一呼，以同林堂之名，编练民团。以沈阳卫为……”

“哈秋！”

寒风一吹，芷洛打了个寒颤，不由得翻起了蓝色制服的衣领裹紧脖子。

“这李延平谁啊？口气这么大！小人得志，还学人家乱写乱画！呸！”