这段时间里，薛宝钗的生意还离不开贾琰的帮忙。如今因为薛蟠的事情，薛宝钗自觉对不住贾琰。

这一日，薛宝钗约贾琰见面。在一间幽静的茶楼雅间里，薛宝钗早早地等候着。贾琰一进门，薛宝钗便起身相迎，脸上带着歉意的笑容：“琰妹妹，近日家中事务繁多，让你见笑了。”

贾琰微微一笑，说道：“宝姐姐言重了，只是事情发展到如今地步，也是始料未及。”

薛宝钗拉着贾琰坐下，亲自为她斟茶，说道：“琰妹妹，如今哥哥的事情已成定局，只是我的生意还需仰仗妹妹帮忙。此次约妹妹出来，一是为了致歉，二是希望妹妹能不计前嫌，继续帮我。”

贾琰看着薛宝钗眼中的期盼，心中一软，说道：“宝姐姐放心，只要我能帮得上忙的，定不会推辞。”

薛宝钗感激地握住贾琰的手，说道：“琰妹妹，有你这句话，我便放心了。只是最近因为夏家之事，我的生意也受到了些影响。那夏家如今得势，对我的生意多有打压。”

贾琰皱了皱眉，思索片刻后说道：“宝姐姐，依我之见，我们或许可以另辟蹊径，开拓一些新的市场和客源，不能总是被夏家牵制。”

薛宝钗眼睛一亮，说道：“琰妹妹所言极是，只是具体该如何操作，还需妹妹多多指点。”

两人便开始商讨起生意上的事情。贾琰详细地分析了当前的市场形势和商机，薛宝钗频频点头，心中对贾琰的才智更加钦佩。

谈完生意，薛宝钗轻轻叹了口气，说道：“琰妹妹，此次哥哥之事，让我看清了许多。人情冷暖，世态炎凉，在这繁华背后，尽是无奈与辛酸。”

贾琰安慰道：“宝姐姐莫要太过忧心，事情总会慢慢好起来的。只是日后对表哥，还需多多管教才是。”

薛宝钗苦笑道：“我又何尝不想，只是哥哥他一向任性妄为，如今酿成大错，也不知以后会如何。”

两人又聊了一会儿，贾琰见天色已晚，便起身告辞。薛宝钗送她到门口，再次表达了感激之情。

回到薛家，薛宝钗看到薛蟠正和夏金桂在庭院中嬉笑打闹，薛蟠满脸堆笑，对夏金桂百般讨好，而夏金桂则是一脸得意。薛宝钗见此情景，心中一阵烦闷，只觉得哥哥愈发不成器，为了这个刁钻泼辣的夏金桂，全然不顾家族名声和体面。

夏金桂眼波流转，瞧见了薛宝钗，故意示威地扬了扬头，嘴角挂着一抹挑衅的笑容。薛宝钗心中气恼，却也不愿与他们多做纠缠，冷哼一声转身离去。

薛蟠和夏金桂迅速成了婚，不久后的一天，香菱正在房内专心致志地为薛蟠缝补衣物。她眼神专注，手中针线如灵动的蝶儿般上下翻飞，想到能为薛蟠做点儿事情，心里便盈满了欢喜。

正在这时，夏金桂施施然走了进来。一瞧见香菱认真缝补的模样，夏金桂的脸色“唰”地一下阴沉了下来，嘴角扯出一抹凉薄的笑，阴阳怪气地说道：“哟呵，香菱，你倒是挺勤快呐！”

香菱见她进来，赶忙起身行礼，怯生生地应道：“奶奶。”

夏金桂双手抱胸，眼神中闪烁着嫉妒与厌恶的光，撇着嘴说道：“哼，天天在这儿献殷勤，别以为仗着有几分狐媚子模样，就能勾引到爷。我告诉你，只要我在这屋里一天，你就甭想得逞！”