「柳马！你觉得这个人现在还活着吗？」

从所有人身上喷出的血液宛如喷漆般弄脏墙壁和地板，一开始倒下的肉体则是呈现铁青色，一动也不动。

「……可是凤介，就算要逃也不能去森林，应该改天再去！因为……这种——」

「你该不会忘了Five Syndrome时背叛我们逃走的记者下场如何吧？」

「…………」

虽然这是另一回事，但道理是一样的。他们之所以一头栽进这类传闻中，试图面对到最后，是因为不得不这么做。在一头栽进去之前是自由意志，之后则是接近强制的义务。

没错，不解决任何问题就逃跑的话，会死。他举出的例子——记者就是全身被刻上「0」而死的。

「…………还有，我们已经被混账玻璃盯上了。要是逃跑，就真的会束手无策地死掉。」

「等、等一下，凤介！不要毫无根据地说这种话！我根本没听到乌鸦叫声，我们会不会死也是那个人自己在说…………」

「…………啦。」

凤介卷起袖子，秀出强壮的上臂。

「我也听到了乌鸦叫声。」

代替宣告的鸟嘴，穿破皮肤长了出来。

「已经不能逃了。我听得见你们听不见，或许代表有什么条件，但无论如何我们都已经踏进去了。你们也不希望在接受侦讯时身体长出鸟嘴而死吧？必须去森林解决才行。」

「凤、凤介会死掉吗？」

绫子以颤抖的声音询问本人。她为了摸凤介的疣而靠近，凤介也跟着后退。

「不要死！凤介？拜托你不要死啊！」

「绫子，你放心，只要相信我，事情一定会顺利的。虽然分组这种事只有风险可言，我实在不想做，不过要是我被分到你那边，那可就糟透了。我会走在前面，你们两个就紧紧跟在我后面，绝对不要离开我身边。就算搞错也绝对不要让我面临必须选择舍弃你们其中一人的状况，知道吗？」

「知、知道了！我知道了，可是你那个疣……不会痛吗？」

「要是破掉应该会痛，不过现在还没问题。既然明白了就快跑！要是不装成三个臭小鬼都吓得尿裤子逃跑，之后会很麻烦的！」

「呼…………呼…………好累。」

「比五十米赛跑还累……呼，累死我了。」

「哎呀，你们跑得真不错，感觉可以用在小说里。」

「我说你啊…………为什么看起来那么开心？」

难道他不明白现在最危险的不是别人，正是他自己吗？大概是「看起来很开心」这句话让他感到在意，凤介一脸狐疑地耸肩。

「看起来很开心？别说傻话了，现在可是攸关生死，怎么可能开心。至今为止也都是这样，我只有在写小说的时候，还有跟你们玩的时候才会开心。真的是一点也不开心。」

「那你为什么…………还笑得那么开心？」

「实际体验恐怖」的假设确实没错，他从来不曾享受过攸关生死的状况。他认真地感到害怕，害怕得不想死，挣扎着想活下去，将这些经验投影在小说上。他是个没有人愿意相信的非虚构作家，所以柳马很清楚他有着非比寻常的坚持。

只不过，因为他们发现他跟平常不同，脸上挂着笑容，所以才会感到在意。

「不是有人说，面对恐惧的极限时，就只能笑了吗？如果你们也受到影响，那我就会认真起来，但只有我这样实在有点……现在我什么都不知道，所以也只能笑了。要是害怕得停下脚步，就会变成那样。」

「…………我每次都想问，你的人生是不是已经轮回十次了？你真的是小学生吗？不是中考考了一辈子都没考上？」

「人生轮回十次，这想法真有意思。不过既然你都轮回了这么多次，又何必特地把你们卷进来调查呢？这根本就是经验谈啊。」

被他用无可反驳的正当言论堵到说不出话来。没有人会等级已经Max了，却还特地从头练起（而且也升不了级）。因为那样做既徒劳无功又没有意义。

「对了，听说火丑市那边有个叫『世外车站』的地方，据说有人会回到过去。只要利用那个地方，不就能轮回十次了吗？」

「不，因为只有本人回到过去，所以能够轮回的只有时代，结果还是只有一次。」

「啊，这样啊。」

…………一阵莫名尴尬的沉默降临森林。

「不要讲那种无关紧要的事情，快点找啦！柳马，你干嘛跟着他们对话？你是笨蛋吗？」

柳马也一样毫无紧张感。柳马不得不称赞绫子，她大概是判断再继续惹她生气会很不妙吧。凤介开始漫无目的地朝山顶走去。

「总之，先确认本体。要是听到叫声，就全力赶过去。不要考虑什么道路铺设的问题。」

「这么说来，我们都没听到『八咫乌』的声音，那是什么样的声音呢？」

「嗯——很难说明呢。不过对我来说，与其说是鸟叫声——听起来更像是笛声。」