转眼到了第二天。
杨慎首次见到那位曾经掌控荣国半个黑道的老人——应顺天。
这位老者并没有想象中那般凶神恶煞，不可一世……反而谦逊有礼，和蔼可亲。
对待应花浓这个女儿的调皮，也只是一笑而过。把全家人都喊出来，与杨慎共进午餐。杨昭胤自然也来了，打着把伞，他不太喜欢日光。
应顺天坐在主位，他身材高大魁梧，双眼锐利异常，如同鹰鹫。脸上皱纹密布，全是久经风霜的痕迹，披散的白发有些枯黄……就像狮王的鬓毛。
只是他常常挂在嘴角的笑容凭空给人好感，让人容易亲近。
给杨慎的第一印象……这是位慈祥而不失威严的长者。
“真是令人不甚唏嘘，十数年一晃而过，当年荃小子的儿子都这么大了……”
应顺天粗大的手掌拍拍杨慎的肩膀。打一见到杨慎，他就把杨慎拉到自己身边坐下。
“应老前辈身子硬朗，福寿绵延。十多年对您来说不过弹指一挥而已。”杨慎恭维道。
“看看，生分了吧！你都不愿意叫我一声外祖父……”
应顺天淡笑着扫过在座的众人，如雄鹰般的目光停留在杨昭胤身上。众人只感觉寒芒在背，坐立难安，陆丙中都有些表情不自然。
杨昭胤依旧蒙着双眼，低下了头，断断续续咳嗽着。
随即又轻叹口气：“可惜你彩姨有事去了边关，她很想见见你的……”
杨慎松了口气，刚才莫名其妙的压迫让他喘不过气来，那是长久以来手握生杀大权的气势。
“外……外祖父，孙儿也想见见彩姨和杨叔祖……”杨慎从善如流，放低姿态。
应顺天抚掌大笑，像个计谋得逞的顽童：
“哈哈哈哈，你们几兄弟，我看就你最像那杨老贼！”
估计也只有这些老一辈才敢随意调侃元帝。
这是一场宾主尽欢的相聚，尽管这位老人表现得很强硬，很精神。杨慎还是从他那偶尔急促的呼吸中感受到他内在的虚弱，没人能逃过岁月的审判，再强的雄狮也会老去。
……
陆丙中一行并未在东州久留，离武道会盟之期只有月余，他们必须赶快上路。
走水路要快得多，应顺天送了他们一条大舟，能容纳近百人。他们要在东昭府码头上船，从液河抵达剑州，再从剑州汇入剑河一路向东。半月时间即可抵达入海口，乘坐航船前往东海……
应顺天见杨慎一行上船远航，面色一肃。走过杵着竹杖的杨昭胤身边，淡淡道：
“本来我不该多说，毕竟你现在是总瓢把子。可是之前那件事做得差了……碧云妹子没选你，这个自是有她的道理。你对此存有怨气我也可以理解……可我不希望你母亲多年对你的教导白费，好自为之。”
杨昭胤微微欠身：“谨遵外祖父教导……”
可怜应花浓因为抓了众妙门的人，应顺天将她禁足，她这位代教主还没来得及好好抖一下教主的威风，就被关在了家里。
……
“三江并流汇东海，百万飞仙踏剑来……剑州，一处传奇之地。”
书博山独立船头，迎着碧波滔滔，又开始“卖弄风骚”。
数天时间，杨慎一行已经从液河汇入剑河。这剑河果然如传言一般，凶险急湍，大浪拍船，险峻异常。
戚寒看不过去，她对朝廷中人天然带有敌意。抱剑反驳道：“我不信，真有百万剑仙诞生于此。”
“戚姑娘所言在理，自然是没有那百万剑仙的。”书博山笑着答道。
这就服软了？戚寒心中暗自鄙夷。
一旁的曹子由师兄挺着越发“强壮”的肚子来到船甲板上。笑眯眯道：
“师妹有所不知，百年前，天下公认的十大宗门里。以‘剑’为名的‘天下剑宗’自古就在剑州，已有近万年的传承……那是在剑术造诣首屈一指的古老大派。”
“哼！现在还不是灰溜溜跑了……”戚寒怒其不争，闷闷道。
杨慎和俞晚同样走出船舱，来到这甲板上吹吹新鲜空气，刚好听见几人说话。
“当年十大宗门横压天下，势头太盛。诸多门派景从，已视朝廷如无物。宗门弟子一旦犯事，杀了人屠了村……第一反应不是逃跑，而是回到自己的门派负荆请罪。门内一番禁闭就此免责……多么可笑，多么荒唐。”
“国家律法形同虚设，没有普通人生存的空间。练气高手纵横盈野，宗门之间互相争斗……这是门派走向灭亡的根本原因。”
书博山对此事绝无退步，神情严肃道。尽管他面前全是众妙门的弟子。
戚寒闻言气极，指着书博山：“你！你……”
却找不到合适的理由反驳。另外众妙门几人也都神情凝重，似乎对书博山的态度不满，又不好与之争论。
杨慎摇摇头，这是个无解的话题，只有立场，没有对错。
俞晚悄悄在一边扳着手指头嘀咕：“众妙门、一心观、十玄门、禅宗、魔门八宗、天下剑宗、万神殿、九皇宫、始觉净土、四海帮……”
这些名字最少都承载了几千年历史，结果短短几十年间近一半都灰飞烟灭。
几人识趣不再谈论这个话题，终于到了一处码头。众人可以下船休息会，去周边村镇逛逛，采购些物资。
这里是剑州吴钩县的一处边陲小镇，毗邻剑河，设有码头与军队。国家收取税费，商贩接待旅人，经济繁荣，一个小镇接近十万人口。
镇上街道宽阔，时不时还能见到异国人士，想来是从北边过来或者渡海而来的商人。海外有诸多小国，具体多少没人说得清，不过现在他们都得仰仗东海道盟的鼻息……
杨慎等人身着便衣，省去许多麻烦，也在镇上见到一些其他宗派的弟子。朝廷并非将全国的宗派驱逐解散，当初接受《告天下宗派书》的大小宗门多数得以保全，只是受极大约束，得上交秘籍和税收。
“看来东海道盟的影响力还真是大……”路边一年轻江湖人士感慨。
旁边一年老商贩闻听此言，摇摇头道：
“这算什么，放在百年前，这是轰动整个天下的大事！连皇帝陛下都得亲自主持呢。各个宗派之间相互竞技，甚至有掌门级别人物下场厮杀，争夺那武林盟主之位……”
一名巡逻的官兵走过，吓得那商贩赶忙低头，闭嘴不语。
杨慎随着大队伍走走停停，见到不少稀奇古怪的玩意。甚至看到有从断脉山国而来的商贩，他面前摆满的毒物蛊虫，瘆人至极。还有一些卖古玩古籍，专骗试图淘宝的人。