秋去冬来，北风萧瑟。

这日，叶晚晴带着临哥儿、涛哥儿、独眼和小石头去成衣铺添置冬衣。天气渐寒，原先的衣裳已抵御不住风雪，叶晚晴便做主，每人做两套新棉衣，还给小石头添置了一件厚实的狐裘小袄。

“师父，这衣裳也太好看了！”独眼抱着新衣裳，笑得合不拢嘴。

临哥儿也十分高兴，他看着叶晚晴，认真道：“师父，等赚了银子，我也要给你买最好的衣裳！”

叶晚晴笑着摸了摸他的头：“好，师父等着。”

从成衣铺出来，叶晚晴便将这个月的工钱发给了四个徒弟。临哥儿接过沉甸甸的铜钱，愣了一下：“师父，这……”

“拿着吧，”叶晚晴说道，“这是你们应得的。”

临哥儿还想说什么，却被叶晚晴打断：“你们既然叫我一声师父，就该听师父的话。”

四人这才收下工钱，心中感动不已。

回到晚香阁，叶晚晴便开始教导四个徒弟厨艺。临哥儿天资聪颖，一点就通；涛哥儿勤奋好学，踏实肯干；独眼虽然有些毛躁，但胜在心灵手巧，小石头眼睛不好，但也非常用心，在叶晚晴的悉心教导下，四个徒弟的厨艺日渐精进。

夜深人静，临哥儿四人住在食肆后院的杂物间里。房间里有两张上下铺的木床，是叶晚晴特意找木匠打的。临哥儿和小石头睡上铺，涛哥儿和独眼睡下铺。

“大哥，你说师公什么时候回来？”小石头躺在床上，望着窗外飘落的雪花，轻声问道。

临哥儿替小石头掖了掖被角，温声说道：“快了，等过了年，师公就回来了。”

“师公和蒋大哥出门这么久，也不知道他们怎么样了……”涛哥儿望着跳动的烛火，喃喃自语道。

“肯定一切都好！”独眼语气坚定地说，“师公那么厉害，一定能赚很多钱回来！”

窗外，雪越下越大，寒风呼啸，仿佛在诉说着冬日的凛冽。

屋内，烛火摇曳，温暖的光芒映照着四张稚嫩的脸庞，也映照着他们对未来的憧憬和希望。

然而，谁也没有注意到，一个黑影悄无声息地潜伏在食肆对面的一条巷子里，目光阴冷地注视着晚香阁的灯火……

初冬的暖阳洒在边陲的小城，照得人暖洋洋的。街上行人步履悠闲，身上只穿了件薄棉袄，丝毫不见北地冬日的萧瑟。晚香阁门前，照例排起了长队，食客们谈笑风生，等着吃上一碗热气腾腾的阳春面。

“哎呦，张婶子，你也来吃面啦？今儿个是什么馅儿的包子啊？”一位提着菜篮的大娘笑呵呵地问道。