第一百十四章
日升月落、花谢花开，光阴荏苒、四季轮回。陆自明感觉时光像是有了加速度般奔跑前行，经常感到工作事业生活中很多想法没有时间去做。转瞬来到十二月份，一年时光眨眼就要过完。
市房产集团最后一批福利分房的政策出台。党办和工会统计了一下，包括已婚和未婚，全集团没有享受过福利分房的正式职工还有43人。集团党委会研究决定，一次性拿出43套房，最后一揽子解决掉所有职工的住房问题。这是一个特大喜讯！
陆自明赶上了末班车，享受到最后一波的福利分房红利--拿到了一套荷园小区八十平米的四楼房改房。荷园小区项目是自己参加工作后参与的第一个工程项目，而且这个小区目前是深州城里的标杆级社区，能够分到这里的房子对他来说具有特殊的意义。按照房改政策他可以享受66平米的房改价格，超出面积部分按照市场价购买，这样算下来这套房要七万多元。这几年陆自明省吃俭用攒下了七万多块钱，特别是这两年担任中层干部之后，攒钱速度越来越快。房产集团的一般中层干部待遇有四万多一年，加上每年多多少少有外水，含金量很高。因此，购房款方面对他来说已经没有多大压力。
叶苹苹给他打电话报告喜讯，她也分到房了。市建设工程质量安全监督站人员不多，一共三十几个正式职工。乘这次分房的末班车也把职工的住房问题一揽子解决了。叶苹苹拿到了一套中心城区七、八年房龄的二楼套房，六十五个平方，地段、小区、楼层都算很满意的，只要出四万多块钱。叶苹苹兴奋地说道：“自明，这样我们各自有一套房，我俩结婚就有两套房了！”陆自明没有接话，只是“嗯嗯”地应付过去。的确，与叶苹苹结婚，经济条件是不用说的，仅靠两人的单位收入已经在深州城里名列前茅了，何况还有她家殷实雄厚的家底做支撑。更重要的是，如果和她联姻，借助她父亲的政治人脉和资源，自己的仕途将更加光明，几乎所有的梦想都能很快实现，那是怎样一幅令人神往的人生图景啊！陆自明不能不为之心动。然而，王梅芳怎么办？自己真能狠心将她抛弃？她是那样聪慧美丽善良，又无条件地信任自己，这么做怎么对得起她？灵魂深处的道德拷问，不时地涌上来，令他痛苦万分。有时候，他宁可不要读那么多的书，有那么强烈的道德感。何必自我绑架、自我审判呢？做个人渣多好！可以随心所欲、为所欲为。就像曹操说的“宁教我负天下人，不教天下人负我”。有时候，他甚至想逃离这一切。所有的错，错在我一身。那么就让我走开，就像我从未出现过，两不辜负，相忘于江湖。但是，理性地想想，这些也只能是想想罢了，陆自明摇头苦笑。
12月20日，中国对澳门恢复行使主权。在97香港回归之后，澳门回归已成水到渠成之势，理所当然。国人的激动心情虽比不上当年的香港回归，但是收看直播的陆自明仍是难以抑制自己的泪水。这个国家、民族从深重苦难中走到今天，就像一个出身卑微的平民子弟勇敢地向命运抗争、不屈地奋斗。回顾历史和人生，他从心底深深地共情我们的国家和民族自强不息的斗争精神。这天晚上，他用毛笔写下“男儿当自强”五个字，送给弟弟，当然也是对自己的勉励。
新年春节联欢晚会上一首《Happy2000》大红大紫，唱遍大街小巷。在黎天王的劲歌热舞中，新千禧年到来了，二十一世纪正式拉开帷幕。新世纪，国家大事、喜事连连，我们正迎来一个充满机遇、充满希望的好时代。但是挑战与机遇并存，前路依然漫漫而坎坷。
生活永远不会是一条笔直的路，也不会如你所设想的那样一直延伸下去。很多时候，你以为可以一帆风顺地走下去，殊不知这条路上岔道丛生、荆棘密布。变化是永恒的，惟其有变化，生活才充满不确定性，生命才充满迷人的魅力。
新年伊始，叶苹苹就告诉他，自己老爸调岗了。叶政华调到市环境保护局担任党委书记、局长。陆自明听到这个消息五味杂陈，说不清是高兴还是失落。叶苹苹的父亲提拔为环保局长，那就是和孙昭贤平起平坐的正县处级大领导了。但是不在建委系统，关照的效力就大打折扣了。弟弟刚刚进市规划管理处半年时间，本来还指望他以后多多关照，而且自己如果和叶苹苹结婚，本来也指望着他提携一把。现在不在建委系统，总没那么方便了。
晚上陆自明辗转反侧，迟迟难以入睡。他想到，叶政华调走后，建委空出一个副主任的位置，会轮到谁呢？他朴素地想，刘积仁原来是从市规划管理处出来的，而且孙主任那么赏识他，还专门请了市委组织部的高部长吃饭，现在位置空出来，理所当然是给刘总准备的。如果刘总提拔了，对自己会有什么影响呢？......脑海里浮想联翩，越想越远，在黑夜中不知道熬到几点钟才迷迷糊糊睡去。
这天，陆自明在公司接到刘积仁的电话。
“小陆，你晚上有空没有，跟我一起吃个饭！”刘积仁熟悉的声音一如既往透着自信轻松。
“有空的，刘总！”陆自明也一如既往的干脆明了。那是自然的，单位的一把手喊你吃饭你说没空？没有任何理由嘛！而且他也从不追加诸如“和哪些人啊？”之类的废话。对刘积仁的电话、指示，陆自明一贯都是“好的”、“明白”、“我马上落实”等做回答，从来不会直接反驳更不会顶撞。一把手发话就是命令么，军令如山，你怎么讨价还价？但是之后或者过程中可以跟他提改进的意见建议，刘积仁也能从善如流。
晚上，晶丽大饭店三楼餐饮区，陆自明按照约定的时间提前十五分钟到达包厢。陆自明很熟悉刘积仁的时间观念，请人吃饭或者赴约重要的场合他一般会提前一刻钟以上到，一般的应酬场合提前五至十分钟左右，当然有的场合也会刻意准点到，但基本从来不迟到。
包厢里面的人都不认识，两个年岁比刘积仁稍长的男人正坐在一起抽着烟，桌上放着两包软盒中华香烟。稍年轻的那位长得斯文儒雅，浓密的头发，戴着一副金丝边眼镜，另一位五十岁左右的男子身材挺拔，比较特别的是右手腕上戴着一块亮闪闪的钢表，一看就是处于社会上层的人物，神情中都透着一股带着优越感的自信。还有两位少妇，一个年纪稍大的估计三十大几岁，像串熟透的葡萄，眉目间自带诱人的熟女风情，画着精致的妆容，口红涂的很艳。年纪轻的大约三十岁左右，长得眉清目秀，略施粉黛，打扮时髦，与大酒店这种豪华的环境很搭，一望而知两人经常活跃在社交场合。陆自明礼貌地问道：“请问这里是刘总的场子吗？”那位五十岁左右的男人立即站起来，热情地说道：“是的，是的。刘总还没到，来来，这位小兄弟先请坐！”边说边抽出一支香烟递上来，陆自明客气地拒绝了。
“这位小兄弟是...？”男子客气地问道。
“哦哦，我姓陆，陆自明，是刘总的下属。”陆自明连忙答道。
“是陆总啊！幸会幸会！”男子客气地伸出右手要跟他握手。