艾丽丝的情报搜集工作也有了结果，根据艾丽丝传回的情报显示，威尔逊侯爵私下的确在调集部队，准备向云谷方向进发。而且部队的人数很多，除了本部兵马外，还雇佣了数量相当的萨卡兹佣兵。部队所配备的军备也甚是精良，显然是侯爵领的精英部队。

这次进攻的意图很明显，即便不能完全消灭爱国者的盾卫部队，也要将其打废，并彻底铲除这个感染者聚落。

看来，侯爵领恐怕在开春之后，就会选择和德雷克正式‘开战’了，所以想先扫除掉爱国者的游击队这个不稳定因素。以防止战斗开始后，因为这名帝国传奇的袭扰，给正面战场带来过大的后勤压力。

在侯爵府看来，仓储站袭击事件已经表明，爱国者所率领的游击队，恐怕已经被德雷克招揽了。就算招揽没有完成，至少双方也达成了合作协议。所以，这支游击队是他们必须考虑的敌对力量。

正是出于这种想法，他们才规划了针对云谷感染者聚落的袭击。

不过，这一次的袭击，注定会是一场白忙活。

在聚落开始迁徙后的第十七天，侯爵领终于发动了对云谷感染者聚落的突袭行动，结果却是扑了个空，除了一些废弃的木屋外，云谷中已经没有任何人或物了，甚至连野兽都没看到几只。

“该死！情报肯定被泄露出去了！”随军的侯爵府继承人凯文，在看到感染者迁徙留下的‘废墟’后，一拳打在树上，使树干发出了‘咔咔’的声响。

他之前就觉得这次行动出了问题——原本突袭约定的日期是比当下提前很多的。但不知怎么的，军队驻地内总是频频发生各种各样的意外，而且这些意外都是会对出征部队造成严重影响的事情，逼得他不得不把问题解决了，才能重新考虑出征的事情。结果就是，耽搁了好几天后，部队好不容易找到机会出发，却最终扑了个空。

此外，早在十多天以前，原本负责监视感染者驻地，还能偶尔给侯爵领送来情报的探子也彻底失去了与侯爵府的联络，生不见人死不见尸。

出发之前，他心中就知道这场突袭大概率会扑空，但是当事情真正发生的时候，他心中还是难以避免的充斥着强烈的不甘与挫败。

‘该死···被看透了吗？德雷克那个家伙，他的情报部门手伸的那么深也就算了。最近部队遭遇的那些莫名其妙的意外事故，很明显也是人为破坏引起的。难道他的破坏小队，也已经完全渗透进侯爵领当中了吗？’

越想越感到不安的凯文狠狠地敲了敲自己的脑袋，强迫自己的注意力从这些没什么价值，只会加深恐惧和挫败感的思维发散中解脱出来。

下令让队伍即刻撤离，在回去的路上，凯文开始认真考虑起失败的原因，以及感染者的动向来。

‘感染者聚落突然迁徙，恐怕是因为德雷克给他们传递了消息，这点倒是不奇怪。那个老怪物的情报部门手一向伸得很深。而至于近期营地里遭遇的，那些几乎没有留下痕迹的破坏工作，应该不是德雷克下属的手笔。’

‘不然在之前和德里克的长期博弈中，早就出现类似的情况了。有这样精锐的部队不早点动用，反而拿来保护一群没什么所谓的感染者，显然不合理。所以，这次进行破坏工作的，应该还是之前那名异瞳女性感染者的手笔。’

冷静下来的凯文分析一番，很快就理清了这一次行动失败的具体原因和思路。

‘感染者聚落的去向不明，但根据近期的情报来看，这群感染者并没有去往东南部的罗曼诺夫基地，或是从那里借道，往更南的切尔诺伯格周边转移。云谷正南部则是靠近了侯爵府的领地，若是他们向正南方向迁徙，我第一时间就可以收到消息。’

‘西南方向···是科西切公爵领···最近也没有传来任何消息。而且，根据传闻，那名率领感染者部落的公爵继承人，是绝对不可能带领自己的追随者回到那片土地之上的···’

‘这群感染者···是重新从云谷的峡谷中，退回到了北部雪原之上？’

‘不对，这不合理，即便他们曾经掠夺过一批物资，但那批物资并不足以支撑整个聚落在雪原上求生。乌萨斯对雪原的封锁时日已久，雪原匮乏的物资和恶劣的生存环境对那头老恶魔的部队或许不是什么生存难题，但对于其他感染者来说是致命的。’

‘这样看来···唯一合理的迁徙方向，难道是绝望之谷？’

‘这群感染者疯了吗？！就算那群感染者不知道那里有什么，那只老恶魔难道也···’

正当凯文疑惑之际，一名传令兵慌慌张张地跑来，给凯文带来了一条不好的消息。

“报告大人，我们另一路辅助进攻的雇佣兵，遭遇了不知名的劫匪袭击，情况紧急，派人来报信，恳求大人即刻派遣援军去支援他们。”传令兵喊道。

凯文的心里一沉，另一支部队出发的比自己等人要晚一些，他们的任务是截杀那些逃窜的感染者，或是撤退的感染者游击队，以除后患。然而，他们却遭到袭击了。

‘去他妈的劫匪，哪有劫匪有这个胆量袭击这些见惯了血的萨卡兹佣兵？！这肯定是德雷克那个老不死的，这个家伙，是打算彻底撕破脸皮，全面开战了！’

凯文极其烦躁地薅了下自己的头发，随后沉声说道：“不行，本部兵马距离第二队实在太远了，而且我们的人也只是传回了受到袭击的消息。其余的，连敌人兵力几何，战斗力的评估都没有消息，这说明敌人的实力很强劲。第二分队发送求援信号，完全是仓促之举。”

“现在，恐怕佣兵团队已经被消灭得所剩无几了，而对方也可能借助这一点，设下更多陷阱，等待着我们将更多的部队送入其口···”

“传我的命令，部队开始急行军，尽快赶回侯爵领，并优先前往兵站或堡垒等可以据守的战略点，一定要给我死死地掌控住这些战略要地，不能放任何可疑势力进入！”凯文接着下命令道。

如果真的是德雷克的部队，那只负责截杀的佣兵，根本不可能有能力将受袭的情报传递出来。显然，这个家伙胃口不小，居然还想引诱自己的部队继续深入，以求重创侯爵领的有生力量！

凯文非常果断地选择了壮士断腕的行动，放弃了侯爵府雇佣的那些佣兵——反正他们也不算值钱。将剩下的大部队全部撤入到侯爵领内的兵站和堡垒当中据守，准备等到开春之后，便正式开启和德雷克的‘全面战争’。

“嗯，果然，我们的陷阱还是过于明显了，那个毛小子连打探消息的行动都没布置，就直接率军撤离了。”吃掉这只萨卡兹雇佣兵的德雷克部正在打扫战场。德雷克在收到凯文率部撤退后的消息后，发出了一声不屑的嗤笑。

“一个乳臭未干、自以为是的毛小子带队，能有什么建树？出发前的部队驻地受到艾丽丝的多次破坏，外出监视感染者聚落的探子也失去联系，这种情况下都要坚持原有的袭击计划，根本就是愚不可及！这不仅仅是对老夫的侮辱，也是对博卓卡斯替的侮辱。”

“克罗，你即刻派遣通信兵，向处于绝望谷的感染者游击队传递消息。告知他们，准备在开春暖季到来的时间，协助我们，发动对威尔逊侯爵领的袭扰。还有，准备一番安保工作，安排个恰当的时间，我要亲自去一趟绝望谷的感染者聚落。”

“裂牙，带领幽灵第五分队，去一趟龙门。配合卡钦斯基他们，按照我之前交代给你的计划行事。”

“是，将军。”克罗深深一鞠躬，便即刻去安排了。

“如您所愿，先生。”沙哑的声音响起，德雷克的身边，没有看到除乌勒尔以外的人存在。却听得几声踩草的声音，似乎有什么诡异的存在离开了这片战场。

“乌勒尔阁下，还请您与我随行。”对自己的属官们下达命令以后，德雷克转身看向那名高大的内卫，发出了自己的请求。

“虽然已经得到了皇室和一众大公的应允，在这一场对抗当中，我可以无视许多规则，把事情闹得大一点。但有些事情，以我部乌萨斯正规军的身份，依然不好去办。因此，博卓卡斯替的游击队，无论如何，都是我必须争取的一股助力。”

“这会是一场正式的招揽，我所准备的手段，也比较激进···我需要更多力量，来确保这一趟行动的安全。”

面对德雷克的请求，乌勒尔点了点头，沉声说道：

“既是阁下所求，我自然应允。”