博卓卡斯替和塔露拉从罗曼诺夫生产基地归来后一个半月，爱国者也终于接到了德雷克的指令，要求他向东南方向进发。在绝望谷的南面，罗曼诺夫生产基地的军队大量出动，开始向威尔逊侯爵领施压，周边局势开始变得紧张起来。

大战在即，爱国者接收到命令以后，也是即刻开始调度军队，准备行军南下。按照之前的约定，他将率军前往乌炎边境的缓冲地带（剿灭作战里泰拉的大陆版图上，切尔诺伯戈往上的乌萨斯领土，都不是与炎国或东国直接接壤的，而是中间有一大块无主的区域，本文的缓冲地带，指的就是这里），执行巡逻与情报收集等工作。

如果是乌萨斯的正规军队前往此地，肯定会引起炎国军队的重视，受到第七军或是炎国边境驻军的驱逐。但如果这支部队，换成了爱国者手下的游击队，炎国和第七集团军方面也只会当他们是来附近搜寻物资的求生者部队，最多就是加一些监视，不至于到驱逐的地步。

尤其是第七集团军，根本不会搭理雪原游击队的存在。毕竟德雷克的行动提前已经和皇室和第七军打过了招呼，还许诺了利益，所以只要游击队不会引起炎国军队的重视，他们不会干涉游击队的行动。

“什么？雪怪小队留守村落，不得参与接下来的军事行动。除雪怪小队及哨兵排以外，所有游击队都将前往乌炎的缓冲区，参与可能的战事？！”

“你在想什么啊，老家伙？”

爱国者的军帐内，当爱国者完成了关于部队人员分配后，霜星即刻就表达了质疑与不解。

“雪怪小队，正处于转型期，实战经验不足，部队性质，也不适合参与正面战斗了。且你的小队中，艾丽丝执行任务尚未归来，战力并不完整。所以，此次作战，我并没有带上你们的打算。”爱国者答道。

“···不对，既然缺乏实战经验，这次就更应该让我们参与战斗，累积经验了啊···至于你说的部队性质问题，雪怪小队就算不擅长正面的强袭作战，但守城之事，我们肯定更不擅长啊，这种事情，不是应该交给塔露拉负责么？”

“而且，就算你不想带雪怪小队上阵，也至少应该带上我吧？有我的源石技艺帮忙，游击队的损失，会大大减少的。”

“不必如此，你既是雪怪小队的队长，就不可随意离开你的队伍。更何况，我与将军有言在先，此次任务只是以巡逻及截杀小股敌人为主。队伍本身不会遭遇大规模战斗，不需要携带全部力量。”

“更重要的，叶莲娜，你留在村落内，亦可安定人心。艾丽丝只服从你的命令，她可以帮助你防止可能的叛乱，维护村落的秩序。驻守之事，我们不可全部依托塔露拉来负责。”爱国者语气强硬，并不打算给霜星太多争辩的机会。

霜星微微张口，想再说些什么，却意识到自己已经没什么可争辩的了。

她也知道，什么驻守村落，安抚人心什么的，都是虚的。既然现在爱国者已经成为德雷克的下属，那德雷克的军队就可以算作绝望谷的南部屏障，不会有外敌入侵，所以村落内即便只有塔露拉驻扎，也不会有什么危险。至于安抚人心这种事情，也不是自己的强项，应该是塔露拉的工作。

让留自己在村落内，其实还是为了，保障自身的安全吧···

无奈叹口气，也只能将这份‘工作’接了下来。

走出军帐，霜星心情十分复杂。她回到自己的房间内，躺在床上，将脖子上的护符解下，拿在手中把玩，思绪却已经飘到了不知多远的地方。

这个时候她才突然意识到，自从上次老家伙从罗曼诺夫生产基地归来之后，他对自己的态度似乎就发生了许多改变。

过去，老家伙不仅仅将自己当作女儿看待，也很尊重自己的心思，很少束缚自己、限制自己进行选择的权利。可自从上次回来之后，霜星就隐隐感觉，老家伙对于自己的安全问题，似乎变得更加上心了。

之前拜托艾丽丝给自己进行专门的治疗和调养，霜星以为是爱国者更愿意信任艾丽丝了，还为此而感到高兴。这一次，爱国者直接堵死了霜星继续参与战斗的可能性，让她意识到，爱国者现在似乎更注重她的个人安全，开始约束自己自由选择的权利了。

‘难道说，老家伙在罗曼诺夫生产基地内，受到了德雷克将军的语言嘱咐吗？’

心中突然冒出一个想法，但很快，就被霜星以过于荒诞而否决掉了。

‘怎么可能···将军招募老家伙，只是看中了游击队的战斗力，以及艾丽丝的个人能力。和我能有什么关系，将军怎可能为了我，而专门叮嘱老家伙一番？’

霜星摇了摇头，将这些奇怪的想法抛在脑后，将护符重新佩戴起来，再次轻叹一口气。

‘算了···等艾丽丝回来的时候，问问她的看法吧···’

被自己的父亲当作孩子看待，‘遗弃’在战线后方，让霜星感觉很不舒服。她是个极其要强的人，且她认为自己的优势也在战斗方面。而现在，爱国者却因为霜星在战场上可能遭遇危机的缘故，不准许她前往战场，让霜星的自尊受到了不小的打击。

尤其是在霜星得到了艾丽丝的帮助后，源石技艺比以前更加强大，自信心也因此而倍增。让霜星更是感觉这种‘保护’，是对自己能力的侮辱。

她对此很不服气，但她也知道以爱国者的固执，自己是没有可能随队赶赴战场了。所以她现在很想听听艾丽丝对战局的看法。

若是村落的确有被攻击的风险，她自然会尽心尽职保证村落的安全。但若是留守村落完全是无意义的举动，无论如何，霜星都会想办法在这一次的战斗中参一脚，做出一些功绩来。用以证明那个老家伙对自己的‘小看’是错误的！

霜星这样类似赌气的心态，实际上也和她在面对爱国者时的‘自卑’有关。作为养女的她，无论如何都不会把爱国者对她的好当成理所应当。所以她总会想着在各种地方给爱国者帮忙，即便爱国者其实并不需要。

正当霜星苦恼之际，屋外响起了敲门声。

“是我，大姐，杨格，和教官一起，教官回来了！”

霜星噌地从床上跃起，急忙将门打开，看到艾丽丝与杨格一同站在门前，艾丽丝身上的衣物有些破损，似乎是受了点小伤。而杨格则是刚完成训练，就跟随着艾丽丝一起过来了。

“大姐，听说又要打仗了，大老爹是怎么安排我们的？”没等霜星说什么，杨格率先询问道。

“没有什么安排，他让我们负责村落的安全问题，继续驻扎在此，维持日常的训练即可。”霜星的表情严肃，语气里却是难掩有气无力之感。

“啊？这···大老爹真的不打算让我们参与战斗吗？”