凯尔希和德雷克的交涉，单就结果来讲，还算是一次愉快的经历。

没能争取到艾丽丝入驻罗德岛的确算是一件遗憾的事情。但凯尔希心里其实也清楚这件事的难度有多大——德雷克这边不放人是一方面，艾丽丝本人那边，罗德岛似乎也拿不出足够令对方动心的筹码，驱使对方尽心尽力地为罗德岛工作。

现实一点讲，只要德雷克能给罗德岛一些现实上的物资援助，并被允许在雅尔茨城建立办事处，凯尔希这一回访问，就算是不虚此行了。

至于凯尔希之所以要在会谈的过程中，数次尝试说服德雷克应允艾丽丝入驻罗德岛一事。是因为她在石棺战斗结束之后，回顾双方交锋的细节时，发现艾丽丝的身上似乎还隐藏着一个巨大的秘密。

‘一台机械若想完美地模拟人类的心智和行动能力，需要的运算能力和存储能力，可不是一颗核桃大小的心智核心就能支撑起来的。’

‘那个所谓的伊卡洛斯核心，绝对不是什么简单的计算机中枢核心，其中，恐怕还蕴藏着其他的秘密。’

这个秘密，似乎连艾丽丝本人都没有察觉到。凯尔希在回到罗德岛之后，也多次查阅了她手头所有人工智能相关的资料，以验证她心中的猜想和假说。

之后，她又带着心中的猜想，在与德雷克的会谈中，扯到了伊卡洛斯核心的诞生事件——勒迪尼斯帝国的‘奇点’研究计划。

凯尔希本以为，德雷克作为勒迪尼斯帝国的最高领导人，虽未曾亲身参与过奇点计划，但也应该翻阅过奇点计划的详细案例，知道些许内情。但结果却是，德雷克也没能给凯尔希提供什么有用的情报信息。

‘罢了，找个机会，再去试探一下那台智械。阿米娅从她那里获取的记忆也不是完整的，关于奇点计划，她或许知道得更多。’

‘如果伊卡洛斯核心的制作过程，真的涉及到了空间折叠技术的应用，且其中的技术可以成功破解，在泰拉大陆上复现出来。末日钟声到来之时，罗德岛，也可以拥有一个备用的方案。’

思索之间，凯尔希走出她与德雷克谈判所在的大楼，看到ACE已经在门口等候她了，凯尔希的眉头也是罕见地皱了起来。

看到凯尔希露出疑似不悦的神情，ACE也是急忙先解释道：

“我是担心您孤身一人在这里有些危险，加上阿米娅那边，那位艾丽丝小姐也表现得温和且友善，我便和阿斯卡纶打过招呼，先来这里迎接您了。”

ACE的解释也算合理，加上凯尔希皱眉头也不是在不满ACE对阿米娅保护工作的疏忽，只是因为没想到ACE突然过来了而已，自然不会计较这件事。

“怎么样，医生，谈判顺利吗？”

“不算成功，但也不算失败吧。虽无法得到我们最想要的东西，但也算是得到了那位将军的援助。”

接着，凯尔希就将通缉令和物资援助的事情，说给ACE听了。

“物资援助···看似贵重，但对于当下的罗德岛而言，却是可有可无之物。倒是切城的那份通缉令，若是真的取消掉的话，我们做事的自由度将大大提升。”

“当然，这一切的前提，是···”

“罗德岛与德雷克将军互不背叛，彼此保守反应堆科技的秘密···还好吧，这不是什么难事。”

“···我不清楚那个反应堆科技到底是什么东西，医生。只是···按照您的说法，这份信息一旦暴露出去，就会给罗德岛招来乌萨斯实权贵族们永无止尽的全力追杀。这份合作，给罗德岛，平添了一份巨大的潜在危机啊。”

“···没办法，只要接触石棺，罗德岛就难免会和觊觎石棺科技已久的德雷克将军扯上关系。除非我们彻底放弃救治博士的可能性，否则这一份因果，罗德岛都是必须要承受的。”

“不过，你也不用担心太多，ACE。石棺资料一事，罗德岛和德雷克将军一损俱损。只要我们缄口默言，他也没有出卖我们的理由。”

“···大凡政客，多是唯利是图之辈，那位将军想必亦不例外。万一有一天，出卖罗德岛一事不再与他的利益冲突，那位老将军恐怕也···”

“······”

ACE的忧虑之言，也被凯尔希听在耳朵里，她停下自己的脚步，驻足于行政大楼前的空地上，回头凝望着这座规模颇为宏伟的大楼。片刻之后，她轻吐一口气，以一种复杂的语气，吐出一句莫名其妙的话来：

“这世界上，几乎所有人都会以所谓‘集体利益为重’，作为自己不必要的恶行的理由。”

“德雷克这个老家伙，也是个看重国家与集体利益的人。这是他作为勒迪尼斯的救亡者所必须具备的思维方式。同时，他也会以‘集体利益与国家利益至上’的名头，去做一些不必要的事情。”

“但与常人不同的是，他做的其实是一些不必要的善举。”

“这是德雷克身上，最为可贵的观念之一，同时，也是他没能拯救勒迪尼斯这个国家的原因之一。”

“额···医生···您似乎跟这位将军，并没有多少往来···”

“···”

“没错，ACE，我说的这些也不是我的看法论断，而是那位艾丽丝小姐的。”

“艾丽丝？我没记错的话，她与德雷克将军也不是关系密切的友人，她的论断也不见得就是正确的···”

“我知道，ACE，我也不可能因为艾丽丝一家之言，就对这位德雷克将军彻底放下警惕。”

“但艾丽丝的这些记忆和论断，至少说明，比起那些更加诡异善变的乌萨斯旧贵族而言，这位德雷克将军，显然是个更好相处的合作对象。”

“石棺大战之后，罗德岛虽不会被卷入乌萨斯国内权力的争斗漩涡中去。但至少资料这件事情上，罗德岛必须选个边站队。且不管未来的局势如何发展，当下与德雷克将军互相保守秘密，才是最符合罗德岛利益的做法，ACE。”

“···我知道了，医生。”

“而且，看看这个吧，ACE。”

凯尔希将从德雷克那里拿到的ID卡，对着ACE晃了晃，随后微笑着说道：

“德雷克将军的那些物资援助，被我拒绝了。我和你想的一样，那些物资虽然贵重，但对罗德岛而言不过是可有可无的消耗品而已。但这张权限卡所能提供的乌萨斯东部地区的相关情报，能给罗德岛在乌萨斯的活动，提供相当多的便利。”

“如果事态真的会向你所想的悲观方向发展，那这位老将军何必多此一举，将他更多的秘密暴露给我们？人家是真的有合作的诚意的，既然如此，我们也不该随便怀疑对方啊。”

听到这里，ACE也是笑了几声，活动一下自己有些僵硬的右臂，答道：

“哈哈，医生说的也是，估计也是因为罗德岛近期诸事不顺，让我多了几分悲观情绪吧。”

说完，ACE猛地吸气吐气，几个来回之后，也是将胸中的那股郁气，暂时排出去了。

“走吧，ACE，和我去一趟罗曼诺夫的医疗研究所。德雷克将军既然赠予我们这份礼物，那我们也该予以回礼。顺便，看看能不找个熟悉情报的人，帮我们了解下雅尔茨城的近况。我打算在雅尔茨城，以罗德岛的名义建立一个办事处。”

一路走在罗曼诺夫基地的街道上，凯尔希也在观察着路上巡逻的卫兵，还有那些奔波忙碌的当地工作人员。

“嗯···倒是没想到，在乌萨斯这个国家，还能看到有感染者大摇大摆地走在移动城市的街道之上。”

罗曼诺夫内工作的感染者们，虽然都将自己感染者的身份隐藏得很好，但对于ACE这位罗德岛精英干员来说，识破其中个别人的伪装，却不是什么难事。

“‘找一些合理的理由或是借口，来做一些不必要的善举。’”

“我觉得有些可笑，ACE。”

“什么时候，人类想做善事，都要给自己找一个‘合适的理由’了？”

凯尔希的一句感慨，让ACE颇为惊讶。

他已经不记得，眼前这位不苟言笑的医生，上一次发出类似的感慨，究竟是什么时候了。

“人文道德沦丧至此，德雷克的祖国，也是活该灭亡。”

“呵，如今的乌萨斯，我看也差不多快到这个境界了呢。”

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当凯尔希还在和德雷克谈话的时候，霜星和艾丽丝也是乘车抵达了罗曼诺夫生产基地。

进入基地后，城市高墙附近的空地上，阿米娅和阿斯卡纶就驻足在这里等待。进城之后，艾丽丝也是第一时间，就捕捉到了她们的位置。

阿米娅裹着厚厚的外套，口中哈着白气，怀里紧紧地抱着一个小盒子。而她的身后，一个让艾丽丝熟悉的身影——阿斯卡纶，就守在阿米娅的身旁。

看到艾丽丝到来，棕色的小兔子眼中闪过一道亮光。她向艾丽丝挥挥手，显然有些兴奋。艾丽丝走上前去，伸手揉了揉阿米娅的头发，目光中满是柔和。

“我没猜错的话，你应该是罗德岛秘密部门的成员，甚至是头目。这种形似贴身护卫的工作，竟然会由你来做？”艾丽丝看向阿斯卡纶，出言询问道。

“上一次石棺事件，罗德岛内的战斗干员基本被你们报废了大半，短时间内无法再执行任务。尤其是你这种存在，目前罗德岛内，也只有我有能力应付了。”

“嗯？是这样吗？据我所知，你们罗德岛内应该还有一批来自卡兹戴尔，拥有古老萨卡兹血脉的精英雇佣兵才对。有能力对付我的人，肯定不止你一个吧。”

“还有，论及护卫之事，那个斐迪南男性应该比你更加称职才是。就算非要你来护卫，你这家伙，暗处隐藏偷袭还好说，放到明处的话，战力可是大减。”

说这话的时候，艾丽丝的目光有意无意地朝着广场角落，墙根下的一片阴影扫了一下——她如果没感知错的话，之前被她生擒的那个罗德岛的萨卡兹狙击手，就在那里，监视着这里的一切。