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随着时间的推移，雇佣兵的经济和政治利益成为血腥战争的严重障碍。

雇佣军首领往往背信弃义，避免冲突，甚至通过贿赂来“解决”战斗——无论是贿赂对手，还是接受贿赂。

15世纪末，当大城市逐渐吞并小国，意大利卷入了欧洲政治漩涡，成为法国、西班牙和德国强大军队的战场。

雇佣军已经无法与法国的宪兵和意大利各国日益精良的部队抗衡，渐渐消失了。

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在1494年，法国国王查理八世（Charles VIII）的王室军队入侵意大利半岛，开启了意大利战争。

查理八世于1494年9月率领名士兵（包括8000名瑞士雇佣兵）入侵意大利，几乎没遇到任何抵抗地横穿半岛。

他利用强大的火药炮火，迅速攻破了意大利的防御工事，这些工事并未设计来抵御如此威力的攻击。

查理八世于1494年10月21日抵达帕维亚，并于11月8日进入比萨。

在南下的途中，法国军队轻松征服了佛罗伦萨。

1495年2月22日，法国军队抵达那不勒斯，未经过激烈战斗或围攻便攻占了这座城市，阿方索被驱逐，查理八世因此被加冕为那不勒斯国王。

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在这一时期，出现了为外部势力效力的着名雇佣兵指挥官：

贾恩·贾科莫·特里武尔齐奥（Gian Giao Trivulzio）背叛米兰投向法国。

安德烈亚·多利亚（Andrea Doria）则担任神圣罗马帝国皇帝查理五世的海军上将。

其实，失败的根源在于政治，而非军事，源于内部的不团结和政治上的优柔寡断。

到了1550年，军事服务的雇佣兵基本消失了，尽管“Condottiere”这一称谓依然流行。

主要指为外部国家效力的伟大意大利将领。

例如贾恩·贾科莫·梅迪奇（Gian Giao Medici）、安布罗焦·斯皮诺拉（Ambrogio Spinola）、亚历山大·法尔内塞（Alexander Farnese）、马尔坎托尼奥二世·科隆纳（Marcantonio II Colonna）、雷蒙多·蒙特库科利（Raimondo Montecuccoli）和普罗斯佩罗·科隆纳（Prospero Colonna）等人。

他们在16世纪和17世纪中都很有声望。

然而，雇佣外国雇佣兵的做法并没有结束。

梵蒂冈的瑞士卫队是历史上一支颇具影响力的雇佣军。

1648 年“三十年战争”（Thirty Years" War）的结束和威斯特伐利亚主权（Westphalian sovereignty）的诞生削弱了罗马天主教在欧洲的影响力，导致了大国的整合，意大利仍然支离破碎。

雇佣兵传统深受意大利政治和战略衰落的影响，从未恢复过来。