会议在上午开始，时间早已定好：那就是早上九点钟。
所有伊敏帝国内的高层人员全都聚集在议会大厦之内，远远望去，他们的身影在硕大的楼层内就像一只只黑色的蝼蚁。此刻高楼之内挤满了人，人头攒动，空气也开始变得暖热起来；哪怕高智能制冷设备已经调到了最低温度，但是艾莉额上还是流下了汗。
艾莉思索了一番，最后还是来到了最高层的座椅上；她刚坐下，桌前就出现了堆得跟山一般高的文稿。周围已经出现了数不清的文职人员，他们跟在座的来宾互相微笑，接着行礼拥抱。他们身上全都穿着高质的礼服，上面绣满了金色花边。
他们整理好高高的礼帽，接着迅速找到自己的座位。他们脸上带着笑容，时不时还在偌大的议会室内跳起舞来，用他们的话来说，那就是：“这不过是我们用来娱乐的方式罢了，会议还没有正式开始呢！”
这种话术在这些政府高层人员耳中很中听。
那些高层人员鱼贯进入了会议室，他们花了不少时间寻找自己的座位，以及和那些文职人员欢笑拥抱，而且不缺礼数。他们时不时弯腰，接着从旁边拿出一些黄金项链戴在脖颈上。
艾莉有些不明所以，她朝右看去，左边和右边也是无数往后方延伸的座位，不过反抗军首领早已聚集在那些椅子上，他们神情严肃，而且有很大一部分组成是乡穆娅的兽人和人类。他们有时耳语几句，接着用鄙视的眼神看着那些高层人员。
显然，他们对那些高层人员十分不满。
这的确是一个很重要的日子，一个很重要的时间节点，但是会议却迟迟没有开始。现在已经过了早上九点钟，而正式的演说现在也不见开始。渐渐的，有一些政客明显低下了脑袋。就连那些反抗军首领似乎也有一点疲倦，他们开始打起哈欠。
艾莉往左边的座位看去，那里坐满了阿斯莫德尔城邦的高级官员——阿斯莫德尔虽说还是反抗军的天下，但是现在也确实是让这些高级官员出现的时候。艾莉笑了笑，她喝了口水，接着招呼坐在旁边的嗣德帕尔把桌上的文稿递给她。
嗣德帕尔也的确这么做了。她接过文稿的那刹那，周围的灯光却突然变暗了，她什么也看不清，会议室里也响起了震耳欲聋的掌声，她看见一个站在正中央桌台上的穿西装的男人，他左胸上挂着一个名牌，那个名牌上的名字还是镀金的，读来便是弗农德。
那个叫弗农德的男人把手伸进一个口袋里，随后拿出一张叠得整整齐齐的文稿。
“各位议员们！”他开口说道，语气激昂，“欢迎你们前来参加此次的全国性的大会，在此，帝国向那些阿斯莫德尔的领袖们、反抗军的领袖们，还是帝国之内本地的领袖们，呈上最诚挚的祝福！感谢你们不辞劳苦，前来参加这次的全国性讨论大会！
“当然，这里我还得宣布一个极其不幸的消息，那就是：我们经过多方查证，但是始终没有找到帝国之内的兽人外交官——龙格·马杜耳的踪迹，简而来说，他失踪了！”他说完这话，帝国之内的高官全都沉默不语，但是反抗军的领袖们脸上的肌肉却有些抽搐了。
“所以，各位议员们，我们现在失去了一个重要人物。当然，确实还有更加糟糕的事情，那就是我们也得知，一个叫做韦佛的兽人反抗军领袖，因为疾病的肆虐，现在也只能选择在家中静养！”
弗农德说完这话，所有反抗军领袖几乎就要拍案而起了。好在他们没在会议一开始时就出现任何岔子。真是有够幸运的！
弗农德什么话也没说，他轻轻给陪审团使了个眼色，随后接着高举文稿纸，语气满是自豪。
“当然了，各位议员，此次会议，当然是非常重要的会议，要不然我们也不会在开会之前的十好几天做那么多些准备！那么，接下来，便是我们这一年中对于阿斯莫德尔、奥托岛，以及乡穆娅的会议报告了！请各位议员留意！”
弗农德接下来就说了一大串有关于乡穆娅的报告。不过艾莉对此其实并不感多少兴趣，她只觉得眼前的弗农德吵闹无比，因为他的嗓音经常有一会没一会的放大音量，所以她也算是有些无奈。她看了看手中的文稿，接着认真看着正在台上激情演讲的弗农德。
弗农德讲到了乡穆娅一年以来举行的任何国际性活动，包括建设一条能够连接北大陆主体部分大陆与次大陆之间的大桥——在许久之前，北大陆因为一场规模浩大的地震而彻底分成了两大陆地，也是地球上四大陆中最为奇特的一个。不管怎么样，乡穆娅现在已经在和南边的蕾妮基亚正式宣布达成合作关系。
当然，弗农德也确实说了很多关于阿斯莫德尔、奥托岛的事情；但是这些话题最终却又转回到帝国内部的情况。乡穆娅国内反抗伊敏帝国的信息与日俱增，显然，乡穆娅人看见了伊敏帝国现在的无能与腐败；因此，乡穆娅内经常出现大规模的游行活动。
帝国内部的事，此处就不再讲太多，因为帝国内部的事情你们也通过前面的只言片语了解了，那就是：无论如何，帝国现在都一心想着避免战争——这个想法固然是好的，但是对于现在伊敏帝国周边国家的国际关系来说，这个想法全都是空想，实质性始终得不到保障。战争的劲头现在已经危在旦夕，如果伊敏帝国再不做些举动，那么此次的会议就完全是没有作用的会议。
弗农德看了看手中的文稿，他抬眼看了看观众席，又抬眼望了望那些已经有些坐立难安、心神不定的反抗军领袖；他们当然被弗农德的话语刺激到了：这分明是挑衅了，而且还是在光天化日之下提到战争的事情！
弗农德笑了笑，他指着文稿大声说道：“各位议员，那么现在就请斯威尼文特市的新市长，也就是艾莉·布朗多女士，为我们发表一段演说。欢迎！”
灯光随即飘到艾莉身上。
她站起来，手中出现了一个黑色的麦克风：“各位议员，很高兴今天能与你们在同一个屋檐之下共事。这是我的荣幸。那么，现在就请让我，发表一下我内心最诚挚的关于帝国未来的演讲。
“首先毋庸置疑，那便是我们内心都期待的经济。诚然，帝国现在其实不缺少经济的发展，毕竟伊敏帝国的国内生产总值的确数一数二，完全可以跟主大陆——也就是西大陆上的部分大国相提并论。但是，无论如何，伊敏帝国现在最重要的，就是赶紧建立一个新的制度，一个更加附庸工人阶级，或者说，该让工人阶级正式发展起来的一个新制度。那么接下来，我来说说自我上任，成为斯威尼文特市市长的工作报告。
“那么，首先就是第一点。”艾莉说着翻开手中的第一份文稿，“斯威尼文特市的生产总值提高了不少。因为最开始，斯威尼文特市并不靠工人阶级发家，而是靠着贵族阶级的支持才撑到今天。不过，这里也有一个弊端，那就是，斯威尼文特市的生产总值，如果放在整个伊敏帝国的话，其实连南部的皮斯德纳市也比不上。为什么？还是因为斯威尼文特市现在毕竟还是一个发展中的城市。
“接着，就是第二点。”艾莉接着翻开第二篇文稿，“各位，你们都知道，斯威尼文特市现在已经变得非常有名，经济总量也着实提高不少；但是我心中仍有顾虑。什么顾虑呢？那便是有关于内部思想矛盾的顾虑。因为，伊敏帝国最近几年缺少劳动力，工厂罢工的现象经常出现，而这也就导致伊敏帝国现在并不能维持一些最基本的工业需要。这也是斯威尼文特市的一大发展难点，因为贵族阶级显然不会放弃自己尊贵的身份去做些工人的活。
“这就是目前斯威尼文特市需要解决的两大难点，一是提升经济总量；二是让那些贵族阶级与工人阶级之间能够互相配合，不管以什么方式也好，但是要均匀结合。一下便是我的谈话，谢谢各位议员收听。”
艾莉说完坐下来，掌声如雷鸣般响亮。
弗农德对这话似乎有些极大的偏见，当然了，这种全国性的大会，最好还是不要公开表明自己对于某个议员的意见；所以，弗农德也只是动了动鼻子，接着走上前方的议会桌前。
他两手扶住桌边：“各位议员，你们也听到艾莉·布朗多市长的谈话了。诚然，她的确在治理工人阶级层面十分有经验，而且也知道工人阶级与贵族阶级之间的矛盾点。那么，艾莉·布朗多女士的谈话也的确能惊醒一些愿意为民主政治而牺牲的人。
“那么，为了民主政策而牺牲的人，其实到现在已经数都数不清了。为什么呢？请各位议员好好看看手中的文稿纸；大概在第三页左右，我们就能看见帝国建国八千多年来：也就是说从近代初期，一直到现代的新纪开始的三十年之后，帝国确实为民主政策费了很多心血。
“而艾莉·布朗多女士的话对我们本身也受益匪浅。帝国的工作报告，我相信每个人都听说过了，此处我不再多说；但是帝国近年来确实出现了经济持续下滑的迹象。这不是一个好现象。”
弗农德看了看文稿纸：“所以说，各位议员，我们前来谈判，当然不只是从经济制度来说，也得从国家关系之间说起。阿斯莫德尔市现在已经建立了城邦，正式宣布独立，脱离伊敏帝国的统治；而东南边的奥托岛，也早就不属于伊敏帝国了。所以，我们之间势必会出现对双方都不利的局面。
“在此，我希望各个议员，不管未来发生什么事件，我们都能撑过去，撑到我们已经能等待着的光明了。所以，我在此宣布，对伊敏帝国的任何战争活动，伊敏帝国都持谈判状态！”
这时，一个反抗军领袖举手站起来，光芒又瞬间来到他身上。他的手微微攥成拳头，整个人看起来蓄势待发。
他舒了口气，随后把文稿纸拿起来放在眼前。
“在此，我想发表一下我的看法，弗农德先生。我知道帝国现在内部已经不能支持大规模战争了，而这也是我们反抗军的一个好时机；其实，我们要不得武力战争，那样只会使得所有平民百姓无辜受到牵连，家破人亡；当然，有斗争，就必定会有心血。反抗军也的确付出了许多鲜血；但是请帝国议员们好好想想，如果一直谈判下去，当然就是我们口中所说的‘政治战争’。也就是内政战争。
“所有人都不想经历那些事；虽说我年纪大了，但是我仍能记得帝国与乡穆娅之间发生的内政战争，那时候也是有数百万人民食不果腹，生活凄苦。而我们现在不能再进行那么多武力斗争。所以，帝国就算持谈判态度，也是因为损失了一大半国土而发动的内政战争。”
“请您解释一下，谢谢。”那些戴着高礼帽的文职人员说。
“其实很简单，帝国现在想要谈判，也就是说，帝国虽然不想挑起战争，但是日久以来，内政战争终究会演变为武力战争；这是北大陆上自古以来就出现的实例，而不是我胡编乱造。当然了，帝国真的能够正视这些问题，我相信帝国不一定只会和我们谈判。
“为什么说‘不一定只会’呢？那就得想到很久之前了。伊敏帝国之前跟乡穆娅合作过，但是之后却被迫变成了武力战争。因为政治问题比武力问题要高级多了：前者可以说是大学内的高技术学者在同其他学者聊天说话，而且还用上了高级语言；而后者就相当于在幼儿园的小孩子，如果出了一点问题，那么打架什么的就必不可少了。所以，一方面，内政谈判的确要比武力谈判和平一些；但是如果长久发展下去，最终也会变成武力战争。我的发言结束。”
那个反抗军头领坐下了，光芒又回到站在台边的弗农德。
弗农德看了看手中的文稿，他再次抬起自己的高贵的头颅。
“就如反抗军领袖所说，帝国的谈判在一定程度上确实能够说明：我们不通过武力竞争；但是，我要澄清一点，那就是，帝国承诺，不管在未来几年内，帝国都不会对乡穆娅，奥托岛，甚至刚刚独立出去的阿斯莫德尔做任何经济措施上的、政治上的干涉。
“此举的目的是什么呢？各位，帝国在经历了许久的政治战争之后，甚至有时还会爆发武力战争，国内现在有许多地区都是荒芜一片，满是大片焦土。这也提醒了帝国内部人员，也就是我们的担忧及思考：帝国现在挑起战争，其实本质上还是在砸自家招牌，因为那对帝国的名誉也起到了一定的影响。这就是帝国对周边国家的承诺！”
语毕，会议席上一片哗然。弗农德知道自己的话术在一定程度上的确成功了，因为反应最大的无疑是反抗军领袖和阿斯莫德尔的高层人员。不过，弗农德这时却忘记了一个最关键的人物：艾莉·布朗多就坐在黑暗之中，她的眼睛一直在弗农德身上游荡。
最终，众文职部人员还是稳定好各个议员的情绪。
“肃静！”
大厅内瞬间安静了。
弗农德再次说道：“那么，帝国现在的最主要发展目标，就是尽量避免与阿斯莫德尔、乡穆娅之间的战争；至于奥托岛，自从第一次两国之战后，就一直处于被占领的状态，不过现在也成为了一个独立的国家。这当然是帝国内部的心头肉，但是不能否认的，还是帝国对于战争的态度。
“帝国从没有主动发起战争，第一次两国战争，还是因为其内部政治的不合，再加上当时伊敏帝国的统治者的鲁莽大意，这才导致战争的爆发。不过，各位，如今的帝国已经重新发展起来了，也知道怎么改善内部的政治环境了，还请各位放心！我的发言完毕，谢谢各位！”
艾莉却猛然站起来，那束光再次转移目标。“弗农德大人，我有事要发言。”她鞠了一躬，“我相信帝国内的高层人员，甚至反抗军的领袖，都知道我心中的中心目标，今天我想大声说出来，还请各位高层人员同意。”所有文职人员都举起手，示意艾莉继续说下去。
“各位议员，你们也知道，我的目标是将斯威尼文特市也独立出去；当然了，这侵犯了帝国的主权，也侵犯了国家的领土权。这么做吧，第一也是因为斯威尼文特市内工人阶级的崛起，这是没有办法的，工人阶级也是伊敏帝国重要的组成部分。但是斯威尼文特市之所以要独立出去，其中对于斯威尼文特市的发展有许多好处。
“当然了，我相信帝国高官内部知道我内心的想法之后，便开始对我进行长期的监视活动。这也是我想解决的问题之一，你们也知道，我比较极端。但是，我想跟你们说说，斯威尼文特市独立出去的一些好处。
艾莉在说话前特地等了一会，“斯威尼文特市独立出去，对于该市的发展是可持续的，也就是说，我们的经济可以全方位追赶伊敏帝国，斯威尼文特市内的居民也会过上好日子。当然，这其中也有一部分内政的好处，那就是：斯威尼文特市可以重新制定一些更加美好、民主的制度，也就是说，斯威尼文特市在经济方面、政治方面都有无数好处。”
“艾莉女士，你的观点，在此我要反驳。”帝国的一个文职人员突然站起来说，“大家都知道，帝国现在的处境岌岌可危，阿斯莫德尔已经独立，乡穆娅、反抗军的事情最近也让我们头痛；在此等情况之下，把斯威尼文特市独立出去完全有一个很大的阻力，这个阻力会导致斯威尼文特市的经济不增反减。所以，艾莉女士，请你仔细思考之后，再给出你的答复。”
“先生，我的观点很明显，不管前方的阻力究竟有多么大，斯威尼文特市始终都会独立。斯威尼文特市独立，在一定程度上，也是历史发展的必然结果。而我只是将这种结果提前了。”
“艾莉女士，那么请你说说，斯威尼文特市历史发展的必然结果是怎么样的吗？”那个文职人员再次说。
“斯威尼文特市的历史发展结果，你们也知道，就是独立。因为，在我上台之前，也就是在伍德·万德的竞选大会上，我出言反对了伍德·万德，之后他被捕入狱，我也在斯威尼文特市的工人阶级的帮助下——当然，一部分贵族阶级也帮上了忙，在此我表示感谢——斯威尼文特市的新市长于是就这么选举出来了。要是我没有反对伍德·万德呢？各位议员，你们想象过吗？
“我觉得答案是肯定的，我要是没有反对伍德·万德，斯威尼文特市的工人阶级也会重新崛起，他们此前备受伍德·万德的压迫，哪怕竞选日有贵族的参与与干涉，我相信，工人阶级也会让伍德·万德重新下台，被捕入狱。这就是历史发展的必然结果了。你们也知道，工人阶级团结起来之后的力量的确是无穷无尽的，这点你们在我反对伍德·万德上台事件中也能明确感受出来。工人阶级的确是帮助了我，这才让我提前上台，成为斯威尼文特市的市长。
“可惜现在，斯威尼文特市的独立文稿已经摆在我桌面，我要跟大家郑重说明一下。”艾莉说着低头翻开文稿纸的下一页，却发现那页内容被擦掉了一部分。——帝国的高层确实知道该怎么做事，于是他们故意把这种有害于帝国主权的内容擦掉，这样，艾莉·布朗多先前准备的文稿，到现在已经没有了任何用处。
艾莉震惊地抬头看着各个议员，又低头凝视手中被擦掉了一般内容的文稿，心里不是滋味。