夕阳的光芒让河水泛着波涛，水面随之被微风吹动，一层层波浪朝桥下两侧的泥土冲去；斜阳还在远处下沉，但是它的光芒在此刻却变得无比冰凉。艾莉点了根烟——这或许是她第一次抽烟——也当然不会是最后一次。

她看了看马什：“马什，斯威尼文特后来的发展情况远比我们想象的复杂许多。”

“是的，确实复杂太多了。”马什说道，“但是这也是我们万不得已的计策，不是吗？要是我们真能摘下胜利的桂冠，我想就是一件天大的好事了。”

“马什，斯威尼文特的独立肯定是历史发展的必然，因为这座城市里的组成几乎都是工人阶级。要是我们不发展工人阶级的话，这座城市迟早都会像今天一样。如果我们能……”

“现在是全民皆兵的时代，”马什说，“不是我们还像小孩子一样对待的时候了。艾莉，你唯一能做的就只有抗争与妥协。要么现在放弃尊严，再次归属于帝国；要么现在选择召集兵力，赶紧抗争。”

“召集兵力一事现在已在做。”艾莉说，“但是有的人心中不愿意上战场——毕竟能上战场的，肯定是那些年轻力壮的小伙子，或者说还能提起武器的中年人。但是我们的人口数量与帝国的人口数量相比不占优势。这样的话，战争……”

“恐怕还没开始就会结束。”马什说，“艾莉，我明白你心里的不平衡，但是斯威尼文特如今发展到这种田地，我想应该也有我们的一份责任。”

“是的，有我们这些政客的责任。”艾莉说，她低着脑袋，“唉，你想想，我们最重要的终究不是人口数量，而是那些想要帝国重新变得伟大的人物出现。要是没有那些人物出现，我们就会再忙活，也是没有多大作用的。”

战争始终都会开始的。

这句话一直萦绕在艾莉心头。

艾莉凝视着波光粼粼的水面，她想到了斯威尼文特失败之后的惨淡光景：所有百姓可能又得回归伊敏帝国的腐败统治之中。伊敏帝国即将灭亡，而她只能充当一个政客最根本的职能：向死而生，她必须得承担战争的阴影。

想到这里，她舒了口气。

“马什，你等一下就下发通知，告诉那些市民——现在已是战争时期了，我们必须要让那些真正愿意抗争的人民与我们站在统一战线上！特别是那些年轻力壮的小伙子，只要他们愿意，我们的力量肯定会壮大不少！”

“艾莉，那么说，你想通了？”

“不，没有，但是我现在必须这么做。就这样了，记得，等一下就要了，要不然我们训练的日期就太晚了，这样容易被钻空子。”

艾莉说着便转身离开了，斜阳的余晖在她的背影上徘徊了一会，接着就完全消失了。