方后来过来时，曹大人的两位公子已经吃完了，与方后来行了一礼，便回去休息了。

曹大人与胡先生年纪大了，吃得慢些，只是，这吃相不是太好。

其他先不论，光这曹大人与胡先生拿着竹箸的手，一边吃，一边抖。那从汤盘里，刚用勺子舀出来满满的一勺羹，抖着抖着，等送到嘴边，就只剩半勺了。

曹大人倒是随和，开口笑了：“吃相不雅，袁公子见笑了。请坐吧。”

胡先生嘴里嚼着饭菜，口齿不清，还记挂着方后来：“吃了么？一起啊。”

方后来摇了摇头，忍不住笑了，想起素姑娘时常挂在嘴边的话，朝廷不遣饿兵。

他坐下，随口问道：“怎么，替官家做事到这个点？连饭都不管吃？”

曹大人一边吃饭一边答着：“咱们鸿都门学宫，什么都建好了，就是人手奇缺。如今府衙里厨子都来不及找。大小官员都是早上带饭，中午热一下将就一餐。晚上都得回家吃！”

胡老汉抬眼看了看曹大人，开玩笑道：“你与我实话实说！把我从大燕喊过来，是不是早就想着，拿我当苦力使唤的？”

“老哥哥，你这可就冤枉我了。”曹大人笑着，连声喊冤，

“你那眼睛，我又不是不知，能看清路，走到平川，便是不易了。哪还能替我做事？”

“我原先倒是想着，写一封信，请你来咱们平川，我帮着找些个大夫给老哥治眼睛。顺便也能请老哥，给咱们平川学子授业解惑一二。那我这个国子监监丞，退出官场之前，便了无遗憾了。”

“谁承想，你来咱们平川没多久，我便托了你与袁小友的福，一路官运亨通，升到了正二品！哎，如今还不知何时才能退下来，专心去做我的学问呐。”曹大人脸上半是得意，半是可惜。

“你这是在显摆！”胡先生拿眼瞥了一下他，“故意炫耀是吧？”

“老哥，你总拿学问在我面前炫耀，我承认自愧不如，”曹大人乐呵呵起来，“不过，我拿这官位炫耀一二，你又如何应对？”

胡先生无可奈何，只好应道：“你当官，倒是当得开心，可我这胳膊可给你差点累折了。若不是袁小友赠药，治好了我的眼睛。我岂能有这个余力来帮衬你？”

“对，对。”曹大人赶紧起身，朝着胡先生与方后来拱手作揖，深深一躬。

方后来吓了一大跳，赶紧从凳子上蹦起身，回了一礼：“曹大人，你这是何意？”

曹大人笑了起来：“袁小友莫要害怕。你与胡兄当得起这一礼。”

方后来还是不明白他为何如此说，心中只是惶恐。

二品的官，给自己行礼？这传遍了九州四国，也没人信。

“袁小友，你别看我刚刚炫耀着自己是个二品的官，其实，我对这官不官的，也不是太在意。我在意的是城主大人，给我这个机会，在鸿都门学宫能够教书育人，圆了自己的梦想。”

“我与胡兄都曾见识过十七国大战，我还亲身经历过四国围城。我们都希望能够为往圣继绝学，以学问启民智，为万民求太平。”他认真道。

“这一切，都得靠育人来开启第一步。”他继续道。

方后来摸摸头，曹大人不归位，他也不敢坐下来，只好闷闷地又问了一句：

“不过，这与我没啥关系吧？”