他们的动作娴熟而灵巧，仿佛在跳着一场优美的舞蹈，每一片桑叶都被谨慎地摘下。

回到家中，张三牛在自家院子里全神贯注地忙碌着，他正在进行一项别具匠心的工作——用艾叶制作蚊香。

因为之前制作的蚊香即将用尽，张三牛便把早已晾干的艾叶搓成细碎的小片，然后将这些碎艾叶放入一个石臼中，用木棒轻轻地捣压，宛如一位细心的工匠在雕琢一件精美的艺术品。

之后，他又将薄荷捣碎，薄荷的清香在空气中弥漫，仿佛让人置身于清晨的花园。

随后，他把艾叶和薄荷混合在一起，倒入清水搅拌成糊状，最后像玩泥巴一样将其捏成长条，放在石头上晾晒。

艾燃烧后，产生的艾烟蕴含着各种有机物和无机物，可以驱赶蚊虫，可以扼杀着常见的细菌病毒。

如果加入雄黄，效果会更佳，可惜家中没有雄黄，张三牛便没有添加。

雄黄的主要成分是二硫化砷，加热后会生成三氧化二砷，也就是砒霜，砒霜有剧毒，因此官府会限制雄黄的购买。

在南山村，家家户户都会在院落四周种植艾，艾的生命力顽强，繁殖力也强。

所以，蚊香是一种常见的生活物品。

接下来的数日，依然是繁忙的时光，而最忙碌的当属李敏和赵欣了。

养蚕堪称一项需要精心呵护的工作，李敏和赵欣每晚都要频繁起床，踏入那宁静的养蚕室。

蚕宝宝生长的每个阶段，每天投喂桑叶的次数和数量都不尽相同，需要她们无微不至的照料。

在微弱的火光下，她们轻柔地拿起桑叶，将桑叶均匀地洒在蚕宝宝们的身上，看着它们迫不及待地啃食。

她们不仅要关注桑叶的供应，还要时刻留意温度和湿度的细微变化，确保蚕宝宝们能在最舒适的环境中茁壮成长。

古代的蚕犹如命运共同体，一死死一片，风险极高，稍有不慎，整年的心血便会付诸东流。

相比之下，种麻的风险要小得多，因为麻的生命力顽强。

然而，风险与机遇往往并存，麻的收入远远无法与桑相比。

同样的土地，桑的收入可达麻的五倍以上。

这天夜晚，张三牛刚踏进家门，就被赵欣唤进了厨房。

赵欣将干瘪的荷包递给张三牛，说道：

“给你，买了五勺油，店家每勺都便宜了一文，还剩下五文钱。”

赵欣诚实守信，没有私自藏匿这五文钱，张三牛对这种相处方式甚是喜欢。

若是换作张二牛，那结果可能就大不相同了，只能说，人与人的性格迥异。

张三牛将荷包递回给赵欣，兴奋地说道：

“大嫂，你真好，这五文钱给小晨买糖吃吧。”

赵欣笑着推开张三牛的手，说道：

“你自己留着吧，嫂子可不缺你这点小钱。”

“哦，那我先出去了。”

说着，张三牛转身离开厨房。

赵欣在他身后喊道：

“哎，你不要油了？”

“先放在厨房，我明天再用。”

张三牛走出厨房，径直走向自己的房间，留下赵欣满脸疑惑：小叔子买这么多油，真的能制成胰子吗？

油终于到手了，张三牛的心情犹如吃了蜜一般甜。

至于碱，那就如探囊取物般轻松了。

碳酸钙在 800 到 1200 的温度下，释放出二氧化碳，摇身一变成了氧化钙，也就是生石灰。生石灰遇水后，变成了氢氧化钙，也就是熟石灰。

生石灰与熟石灰，二者统称为石灰。

石灰岩与大理石中富含大量的碳酸钙，所以在古代，石灰是一点儿都不缺的。

百姓们常常将石灰挥洒在土壤中，一是为了改良土壤，二是为了杀灭那隐藏在土壤中的病菌和虫卵。

石灰还具有神奇的漂白功效，比如在纺织时，无论是蚕丝还是麻丝，都需要它来进行漂白，就连造纸也离不开它的帮助。

至于冶金领域与建筑领域，同样离不开石灰的帮助，不过离贫穷百姓就有点远了。