“爹，你可真是误会我了。那些学堂的门槛太高，我可不想再吃闭门羹。”

张运国一听，眉头微蹙，随即瞪大眼睛，语气中带着不容置疑的威严：

“三牛，你现在可是伯爵，谁敢不给你面子？”

张三牛撇撇嘴，伯爵是很有面子，可重点是他不想上学啊！

不多时，两人便来到了县里最负盛名的“墨香斋”。

这里，空气中弥漫着淡淡的墨香与书香，令人心旷神怡。

当他们踏入门槛的那一刻，店内正挑选书籍的学子们，纷纷投来异样的目光，那眼神中夹杂着好奇、不屑。

张运国与张三牛衣着朴素，上面有好几处缝补过的痕迹，一看就是没什么见识的穷酸，这种人，也好意思进入这高雅大堂？

墨香斋的主人，一位须发皆白、眼神睿智的老者，正悠闲地擦拭着手中的古铜墨盒。

张运国上前一步，恭敬地问道：

“掌柜的，我想为我家小子买套笔墨纸砚，你可有好的推荐？”

老者闻言，微微一笑，缓缓报出价格：

“最基础的配置，笔八文，墨一百六十文一斤，纸张看大小，巴掌大小的竹纸，十张三文，砚台十五文一个。”

张运国也是头一回买笔墨纸砚，他把目光看向张三牛，张三牛轻轻摇了摇头，轻声对父亲说：

“爹，我想看看更好一点的。”

店内其他人闻言，纷纷侧目，那原本就存在的蔑视之情，此刻更是毫不掩饰地流露出来。

只因张运国父子的衣裳，是岁月磨砺下的麻布所制，经多次洗涤，那泛白的痕迹，在周围五彩斑斓、流光溢彩的华服映衬下，显得格外刺眼。

老者见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，他缓缓站起身，引领着张三牛走向一个木架前，那里摆放着各式各样的文房四宝。

老者一边介绍，一边用他那历经沧桑的声音缓缓说道：

“小娃娃，这世间好物，不在贵贱，而在于心。

但若你真想看些更好的，这边几套，无论是笔锋的流畅、墨色的浓淡，还是纸张、砚台，相对而言都是不错的。”

张三牛细细端详了一会儿，最终，他满意地取下一枝品相上乘的毛笔，又逐一挑选了墨、纸张与砚台。

“就这个吧。

掌柜的面容慈祥，眼神中却闪烁着商人特有的精明。他缓缓开口：

“笔，二十文一支；墨，二百文一斤；纸，一文两张；砚，三十文一个。”

张三牛闻言，他几乎是在老者话音未落之际，便脱口而出：

“这种样式的笔来三支，墨一斤，纸一千张，砚台两个，总计八百二十文。”

此言一出，掌柜的略微吃了一惊。

他迅速从柜台下抽出一只古旧的算盘，手指如飞燕穿梭，灵活地在算珠间跳跃。

“噼啪”声中，一串串数字在算盘上跳跃，最终定格。

老者抬头，目光中满是赞叹：“确实，八百二十文，分毫不差。”

张三牛微微一笑，说道：

“我去取钱。”

张三牛转身，“蹭蹭蹭”地走出店门，来到一辆停在一旁的平板车前。

他熟练地爬上平板车，动作麻利地掀起覆盖在竹筐上的麻布，露出里面满满当当的铜板。

张三牛仔细地了四十一枚大铜板，将铜板小心翼翼地装入布袋，爬下牛车准备返回墨香斋。