“诸位姑娘，方才是老小儿的不是，还请姑娘们多多海涵，原谅则个。”

突然扭转的局面，让姑娘们个个皆是惶恐，一时竟不知该如何作答。

对方不接话，阆掌柜便只能尴尬地匍匐在众人前，咬牙暗恨。

姑娘们面面相觑，正思忖着江璃戈这番“仗义执言”有几分真、几分假，便听江璃戈又开了口。

“这世道，女子立身本就不易，若是她们能有一瓦遮身、一饭饱腹，谁又愿意走上街头受世人指摘？她们有的年幼失孤、有的近亲病重，她们各有各的不易，可即便生活不曾善待过她们，她们却心智坚韧不曾误入歧途，靠着一双手养活自己、奉养双亲。她们同男子一样，都是靠手艺、靠本事赚钱，不曾坑蒙拐骗、不曾伤天害理、更未做过什么见不得人的勾当，凭什么被人轻视？我江璃戈今日话便放在此处，只要我这铺子还开着一日，便不会因为男女之别而拒绝任何人，但凡手脚勤快能担此任的，都可前来博一份前程。”

江璃戈说至此处，转身冲着围观的百姓们拱了拱手，“欢迎诸位替昭华做这个见证。”

“好！”话音一落，人群便爆发出一阵雷鸣般的掌声，几个挎着菜篮的大娘更是泪凝于睫，显然是颇受感触。

先前被阆掌柜欺辱的姑娘们也缓过劲来，猜忌之心顿消，真心诚意地向江璃戈致谢。

“多谢东家为我们做主，日后我们定当好生干活，以报东家之恩。”

“你们应当感谢的人，是自己。”江璃戈笑笑，又扭头看向了阆掌柜，“至于阆掌柜……咱们铺子店小，容不下阆掌柜这尊大佛，还请另谋高就吧！”

阆掌柜知道，今日他若就这般走了，日后京城经商的圈子里怕就再难有自己的立足之地了。

便颤颤巍巍地起身，不服气地辩驳：“是，我承认我今日之举是有些不妥，可不管怎么说，我也是为了铺子着想，东家这般过河拆桥，就不怕为人不齿吗？”

“笑话。”江璃戈眸光微动，似听见了什么笑话般，“阆掌柜今日之举，到底是为了铺子着想，还是欺我不懂经商，率先在铺子里培植势力，你心里应当明白得很！”

被拆穿的阆掌柜坐立难安，可还只能梗着脖子与江璃戈周旋：“公主，咱们可是签了文书的！”

“怎么？掌柜的可以赔钱遣散她们，本公主不能赔钱遣散你吗？”

“呵，赔钱？自然是可以，就是不知公主到底有多少银两可以赔？就此铺的规模，每日仅铺面支出就逾百两之多，若无得力之人打理，不出月余公主就吃不消了吧？”

江璃戈只觉好笑，反问：“怎么？阆掌柜便笃定没有你我这铺子就开不下去了？”

“不是小老儿自大，京中能做珠宝行当掌柜的，少之又少，我阆天全也算其中翘楚了。”

“阆掌柜这话，的确自大，三日内本公主必能寻着新掌柜。”

“寻着掌柜并不难，公主可敢与我打个赌？”

“阆掌柜想与本公主赌什么？”

“便赌，三日内公主可否寻着比小老儿更资深的掌柜。若是不能，公主当以付赔偿百倍的银两给我，如何？”