她飞落擂台时不仅凭眺了暮景之下的南绥山，还瞥到了观席间连晚亭朝她轻轻抚掌，神色中有赞许以及喜悦。

他猜到了。

余凉无奈一笑，刚站定身子怀月又再次尾击而来，剑势如长虹贯日。

幸好方才没有在空中恋战，怀月轻功优胜于她，若一个不慎便前功尽弃。

余凉握紧了手中长剑，并不翻身躲避，反而借势迎了上去。

两柄形制一般无二的长剑迎面平行而过，怀月却先一步将剑架上了余凉项颈。

而余凉的剑，则停在了怀月胸前一指处。

近在咫尺。

怀月凛如冰霜的脸上勾起了一抹不易察觉的笑意：“你输了。”

余凉不置可否，眼神朝项颈处瞥去：“你再看看。”

“掌灯。”台下的连晚亭突然高喊道。

暮沉西山，余晖未尽。

怀月被提醒后豁然顿悟，她怔怔看着剑上的豁口，刃锋钝废，只她刚才的力道是全然伤不到余凉的。

她猝然低头看向自己胸前的剑尖，刺目晃眼，虽未抵进心间，却仍感觉绞痛无比。

“第三轮，余凉胜！”

姜韶提灯走到两人中间，依照连晚亭的意思先查看了怀月手中长剑，见其剑身已损，喜不自禁地立刻朝台下扬声大喊。

见胜负已出，余凉收剑便要转身下台。

怀月冷然出声：“你换剑是为了这个？”

“自然。若不换剑，岂不显得我仗着一把好剑才险胜于你？”余凉侧首回应却牵动了左肩的伤势，她倒吸一口凉气，又接着道，“且我换剑亦是在提醒你，是你过于自高，竟没有留心。”

说完余凉也不管怀月作何反应，随着姜韶下了擂台。

经过凌星身前时，她顿住了脚步，将手中的剑递到他眼前：“多谢。”

谁都知道这场比武是余凉耍了花招，可赛场亦是战场，怀月大意轻敌使得余凉反败为胜是不作假的。

凌星心中为自家师姐抱不平，欲要嘲讽几句，但抬头正眼一看余凉的半身血衣与苍白脸色，颇有些触目惊心，竟一时不忍诘责。

他转回头不再看她，默默把两人的剑换了回来，而后沉声道：“师姐下手有轻重，你要是不耍这些小手段，也不会伤成这样。”

余凉肩上的伤虽然不深，但此刻比武已经结束整个人都放松了下来，身上的疼痛反而愈发剧烈。

她本要尽快回院敷药疗伤，刚要迈步便听到这番言语，痛意使得自己失去了耐心，顿生恼意。

余凉微微仰头直视凌星，少年好看的下颚依旧冷傲地昂着，目光落在他处。

她声音骤冷：“要是不流点血，我当时便输了。”

“你本就不敌师姐，输了又如何。”凌星嘴硬道。

“既然能赢，我为何要输？”余凉嗤笑，仿佛听到了天大的笑话，“道不行则不至，事不为则不成。输了于我无益，那拼死一搏还有一丝赢的机会。难道像你一样，还未打就先认输吗？”

凌星瞬间面红耳赤，俏若星穹的双眸终于不再故作轻视，转头朝她怒目道：“我为何认输你不清楚？”

余凉看他乱了神思的样子反而气消了不少，可嘴上却不饶人：“是，怀月怕我久战疲惫，赢了我也无趣，所以让你认输。可你同意了，难道不是因为自己也觉得毫无胜算？”

“我是怕你再与师姐对打，会输得不甘心。”凌星沉了脸色，齿缝蹦出的句子像是极力克制着怒意。

余凉挑眉：“那昨日呢？你输得甘心？”

凌星被问住了，他微低头怔怔看眼前的女子，庭中石灯已被点燃，两人身旁还有其他弟子提着灯来往行走，盏盏明火在晦暗中像萤火虫游移飞舞，也在她瞳中跳动闪烁。

他鬼使神差地如实回道：“不甘心。”

余凉笑逐颜开，看他素日精明的样子被她唬得打愣，顿时神清气爽：“那下次就别委屈了自己，年试一年一次，何苦在这成全别人。”

凌星目送她的身影于庭院门处消失后，不觉地紧握了手中剑，胸间好似泛起了一股异样情绪，他捕捉不到更无法辨析，然后在耳旁传来的声音中悄然隐去：

“余凉跟你说了什么？”

凌星望去，是怀月已下了擂台来到他身侧，神色仍是平日那样的冷然。他长睫轻颤，“她说，我不该轻易放弃年试。”

“你赢不了她。”怀月蹙眉直言。

凌星眼神中多了些许落寞，他凝视怀月问道：“师姐先前选择与她比武，是觉得，她有赢你的可能？”

怀月：“是好奇，她的剑法比一年前有趣了不少。”

“只因为好奇，师姐就让我放弃了尝试的机会？”凌星敛起眉轻声质问。

怀月抬眉间露出几分疑惑，她不知道为什么凌星突然在意这个，不解道：“你真要与她分个胜负，来日亦可。”

“这是年试。”凌星字字重声，“每个弟子都想在擂台上证明自己。我原以为师姐看重她这个对手，就像是看重萧寒尽一样，背负上知止院的名誉与览众院一战，为了让你赢得公平，所以我愿意听你的不战而退。没想到……竟然只是好奇。”

怀月长若羽翼的墨睫半垂了下来，面对凌星话语里的埋怨之词，她不动声色，只静静立着。

见她久久不回话，熟知她秉性的凌星敛起了愠色，他知道自己这位师姐一向高傲如天上的神仙，哪怕知错了愧疚了，赔情的话也从不会她嘴里说出来。此刻的不言，已是她最大的让步。

凌星改了语气，扬了扬剑说道：“也罢，我要是没让这局，你岂不是输得更难看。走，我们去五行堂再换把新剑。”

“我没输。”怀月蓦地抬眼，言语间是不容置疑的笃定。

凌星顿住了欲行的步子：“她是耍了心眼，可是师姐，明年你未必能赢回来了……”

怀月：“你觉得她能进得了观复洞？说不定也只是和她师兄一样，年年止于众妙之门。”

年试胜出者可得入洞的机会，但也仅仅是机会，若解不开众妙之门，便见不到宿齐，更谈不上被他亲点武艺。

凌星没有搭腔，他对余凉虽然还有些许芥蒂，但一回想方才擂台上她半身染血，却依旧如火炬般明亮的眼神，便一时生不出半点对她的质疑来。

怀月并不在意凌星的沉默，她抽出破损的长剑，手腕用力一旋长剑瞬间脱手，以猛烈飞转的动势向前袭去，随着沉闷的崩断声，围绕擂台的一截梁木被拦腰斩断，应声而倒。

她盯着挂落在地的木头截面冷冷道：“心慈手软，便是他人的可乘之机。”那一剑，她合该用尽全力。