从旅店老板口中，他们得知密西西比河畔和密歇根湖周围生活着许多野生动物，吸引许多偷猎者来到这里。这里最有名的酒馆可不止一个，就连他也说不完整。不过，他听说最近有几家酒馆突然挤满了酒鬼，本来门可罗雀，今非昔比。

格林德沃不动声色地说，“那一定是老板想到了非常奏效的经营手段，是不是？”

“或者有高人指点？”阿不思适时地补充道。

旅店老板压低了声音说，“什么呀，我听说他们在酒里掺了让人上瘾的东西，所以大家才会一而再、再而三地到那里去，不是吗？”

“这可解释不通，”格林德沃反驳说，“如果只是上瘾，那不过还是常客会光临罢了。”他不相信的神情似乎激怒了旅店老板。

“噢，我可以赌上100美元——”旅店老板神经质似的点着头，“——他们绝对有不可告人的问题，当然最开始绝对不是从这几家酒馆开始的……我想，那些最受欢迎的酒馆才是源头……”

“我可以提前付2枚金币，”格林德沃说，“别怀疑，它们都是纯金打造的——”他从口袋里拿出两枚巫师金币，但它们被施了变形术，看起来完全不像是本来的样子了，“——如果你真的能帮我们打听到最开始的那家酒馆，我会再付两枚，怎么样？你敢挑战吗？”

“一言为定。”旅店老板胸有成竹地说。同时，阿不思注意到他非常迫切地收起了格林德沃放在桌子上的金币，望向格林德沃手里的金币的目光也格外贪婪，不禁在心里发笑。

“你的草莓口味冰淇淋还合心意吗？”格林德沃问。旅店老板似乎急着要拿到接下来的两枚金币，也没有心情和他们继续闲聊。

“还不错。”阿不思笑着说。

“我们下午可以出去转一转。”格林德沃不紧不慢地说。

“是啊……”阿不思好笑地说，“你把工作都分配出去了，是不是？”

格林德沃浅浅地笑了，他耸耸肩表示自己只是略施小计罢了。“我没想到他会这么有自信，这倒是意外之喜。我本来只是诚实地发表自己的看法……”

阿不思保留自己对“诚实”这一形容词的理解和看法。

从密西西比河上游吹来的风轻抚过密歇根湖畔，来此度假的游客愉快地享受着凉爽的湿气和茂盛丛林中的奇遇。

他们在房间里休息了一会儿，就决定在这里四处逛一逛。把这样重要的事情交给一个当地的麻瓜，虽然聪明，也显然不够周全。

相比起纽约城的繁华街道，丰迪拉克县主要以原始自然为主题元素，带给居民和远道而来的客人以不同寻常的印象。格林德沃甚至怀疑自己回到了圣德克城堡附近，这里很像是山脚下的麻瓜村落，唯一不同的是，在这里听不到太多的德语交谈声。

“真是个好地方。”阿不思悄悄地感叹道。很难相信，这里会发生可怕的事。

“美好是掩藏罪恶的最佳面具，也是罪恶能找到的最佳舞台。”格林德沃说，“如果这里已成焦土，谁还会在意麻瓜的死活和魔法世界的存在。到那个时候，他们只会以为这是恶魔降下的惩罚。你知道的，麻瓜很喜欢神和神的儿子这一套。”

阿不思不得不承认他是对的。看起来，长时间的阅读麻瓜报纸，让格林德沃了解了麻瓜的行为和认知。

格林德沃和阿不思小心翼翼地穿过了挤满人群的步道，谁也没有说话，以免被人听到他们非同寻常的措辞。

“——这会让我们更难……”在离开人群聚集地后，阿不思说。

“啊，确实是。”格林德沃回头看着那些沉迷于假期的麻瓜说，“国际巫师联合会的选举就在最近几天。我想格雷夫斯也很难从源头确保万无一失。最坏的结果，是要靠遗忘咒来修改他们的记忆的。当然，我们也得谨慎行事。我可不想让魔法国会改变对我的好印象，是不是？”

阿不思瞪了他一眼，格林德沃说着这样的话，语气却相当戏谑，让人很难认为他是认真的。“别这么无所谓，盖尔，我们要格外当心。”

“我想，有你在我身边，我也根本不可能做出任何出格的举动。”格林德沃说，“你该放松一下，阿不思，你这样会让我觉得自己在监狱里……”他对上了阿不思的目光，声音弱了下去，“好啦，杞人忧天。”

阿不思看起来并没有完全放心，但是，他也没有再说什么，只是显得有些不安。格林德沃提醒了他，国际巫师联合会的大选即将举行，选在这个时间节点，自然会放大任何后果。对于图谋不轨的人来说，显然是最好的选择。

但是……阿不思思忖着，如果格林德沃公爵的消息还没有过时，本次大选的最有可能当选会长的候选人应该是位名义上的亲麻瓜领袖，然而，事实上，他绝对会走上“高人一等”的老路，甚至更加极端。这样的领袖在肃清者看来，其实没有太大的问题——不论是谁，都不可能轻易放过残害自己同胞的堕落者。那么，他们有其他目的吗？

“——阿不思，你想得太多了。”格林德沃突然开口说道，他几乎能听到阿不思的大脑高速运转的声音，他强忍着笑意，“这种时候，你应该把自己的立场摆在更令人唾弃的位置，你就会更能理解这些人了。”

阿不思有点儿恼火地看着他，格林德沃轻咳了一声，“抱歉，你思考的声音有一点点大……唔……”阿不思给他来了一下，格林德沃捂着肋骨痛得皱起了眉，但是唇边的笑意一点都没有消散。

他们在密歇根湖边待了一个下午。格林德沃用各种各样的话题吸引阿不思的注意力，阿不思对于格林德沃所描述的在德姆斯特朗的一个实验非常感兴趣——他当时在尝试使用变形咒的时候附加其他效果的魔咒，把一只老虎缩小成了一只奶牛猫。最后，阿不思完全忘记了他的担心，和格林德沃一起畅快地大笑起来。

“你已经吃了四块冰淇淋了！”格林德沃不依不饶地说，“就算你这样看着我也没用。”他露出一个可惜的表情。

阿不思无可奈何地移开了目光。麻瓜好像在湖边举办一场集会，为客人提供免费的饮品，阿不思被冰柜里五颜六色的冰淇淋球吸引，一连体验了几个花筒才被格林德沃硬生生地拦住。

“——祝你生意兴隆！”离他们不远的一个大块头男人高声说道。