翟云霁朝几个刺史依次见礼，到蔡邦跟前时，身形微顿，“下官拜见蔡刺史，出发前，王刺史向下官嘱托，到此地后，需向蔡刺史道明歉意…”

蔡邦绷着脸，有些不耐地转过头，“不必，不来便不来罢了。”

季刺史一脸笑意地抚着胡须道：“王刺史刚到任上，江州前头又出了这么大事，定是忙碌万分，情有可原，情有可原…”

“对对对…”洪州的柳刺史也笑着帮腔。

卢刺史立刻道：“待此会结束后，几大家族定会抢着入驻江州，翟司马可放心回去交差。”

有卢刺史这话在前，没有出声的戴刺史也出声应和几人，只有蔡邦还是有些不悦。

翟云霁面带歉意地向几位刺史道谢。他是偷听过蔡邦邀请王刺史谈话，王刺史是毫不留情面，而且王刺史临行前没有嘱托过他任何话，他只是想打个圆场，缓和一下气氛。

宋灵淑在旁偷笑，根本不帮腔，任几个刺史自行给蔡邦递台阶。

卢刺史见宋灵淑孤立在旁，笑着开口道：“听闻宋长史也是玉溪书院的学子，这般年少便能得长公主重托，定是才华出众，智谋过人。”

宋灵淑大方拱手回敬道：“此番来江州只是巧合，算不得出众，比不得翟司马青年才俊。”

翟云霁见众人目光又齐集了他，连声道不敢称才俊。

卢刺史忙道：“翟司马是本科新榜眼，能这么快就被派到江州，确实是难得的青年才俊。”

“翟司马年轻有为，家乡何地，可有婚配…”季刺史兴趣上来，接了话连连问道。

翟云霁闹了个大红脸，面对上官的询问也不敢不答，只说暂无瑕婚配一事。

几个刺史又围了上来，誓要将翟云霁的家底问个清楚明白。

宋灵淑见几位顾不上自己了，转身去了侧厅找许士元。

侧厅内，几位衣着华贵的商户正坐成两排，互相小声交谈着。

上首的是一位老者与一位眉目飒爽的妇人，许士元正站在身旁，态度认真地说着话。

许士元见宋灵淑来了，快步上前，朝侧厅内众人介绍道：“这位便是宋长史，我在江州便是得了她的帮助。”

“这位是林家大夫人…”

宋灵淑眼睛一亮，反复打量了妇人几眼。

早知林家家主重病在床，林家上下皆是由大夫人打理，她却没想到这位大夫人是这般好看。

“钟萍萍，见过宋长史。”钟萍萍双眸灿如星辰，姿态大方地见礼。

这位大夫人居然也没以林家大夫人自称，而是以自己的名字自称，当属令她意外。

“夫人多礼了。”宋灵淑朝钟萍萍拱手，也朝侧厅众人拱手示意。

另一位老者便是许士元的祖父，许老太爷提起了许家二少爷，也起身向宋灵淑行礼道谢。

内厅众人纷纷起身行礼。

许士元抽了个空，上前小声道：“刚刚有人来报，新来的盐铁使要晚点才来。”

宋灵淑略感意外，问道：“可是有什么意外发生？”

“据说有人拦路上告，具体是何人还不得知，我已经派人去打探消息了。”许士元脸色有些凝重，片刻后才恢复。

与侧厅几位商户简单寒暄一番后，钟萍萍才招呼大家一同去正厅，向几位刺史见礼。

几位刺史这时才端着几分架子，与几大家族会面后，宣布今日的品茶会正式开始。

一行人从正厅走向南侧湖岸，岸边垂柳依依，清雅的花香伴着微风袭来，令人心情舒畅。

品茶会设在外面的半露长亭，长条桌上早已摆放满了各色茶点，每一个座位上都有独立的煎茶小炉，下人们早已静候在旁，只等着众人入座。

蔡邦与卢刺史坐在最前方，旁边空留着一个座位，二人面上客套了几句，之后便自顾自地与身边人交谈，彼此态度都有些生分。

宋灵淑与翟云霁坐在一起，许士元也紧随在旁，向两人介绍桌上的另外几大家族。