在那之后，艾蕾塔又袭击了两辆马车。

她趁帕克斯牵着马车的时候飞到别的道路，在那里杀死车夫，夺走所有货物。接着艾蕾塔再飞回来，回到帕克斯的马车即可。

艾蕾塔开始像这样袭击马车之后，除了艾蕾塔袭击的马车之外，又有几辆马车被盯上。

虽然不知道是人类还是魔物做的，但不管怎样，对艾蕾塔她们来说都是值得高兴的事。

人类们似乎加强了戒备，不过这点对艾蕾塔来说也是好事。

因为艾蕾塔向人类们谎称“自己是为了杀死魔物而以佣兵身份工作”。换句话说，被当成能够战斗的人类，艾蕾塔也相对地被当成适合在这个时代担任车夫的人，被赋予更多工作。

最重要的是，战果十分丰硕。她们总算成功将足以度过冬天的物资运进弗洛伦达的地下室。

堆起好几袋麦子，还有大量的腌肉和油。

除此之外还有苹果、鱼干、树果、葡萄干和酒类等，甚至还有贵重的砂糖！

每当艾蕾塔带食物回来，地底下的气氛就会变得非常热闹。

物资就这样不断被加工，苹果被做成糖渍，揉进葡萄干的面包被烤熟，鱼干被做成油渍……新的食物就这样不断被创造出来。

晚餐的麦粥里开始会加一点腌肉，味道也变得好上许多。

虽然生活依旧清苦，但还是稍微丰富了一点。这是非常值得高兴的事……最让艾蕾塔高兴的，还是弗洛伦和孩子们的笑容。

这一天。

艾蕾塔回到地底，和孩子们一起玩牌。

在这个娱乐稀少的地底，除了玩滚小石子的占地游戏，或是用快磨平的牌玩牌之外，没有其他娱乐。

不过，这其实也意外地有趣，尤其是和知心好友一起玩的时候。

“哎呀，艾蕾塔今天也没有手下留情吗？”

“当然。身为战士，无论何时都要全力以赴。”

弗洛伦看着艾蕾塔得意的模样，不禁笑了起来。

孩子们虽然吵着“这样太幼稚了啦～！”“艾蕾塔太狡猾了！”，但艾蕾塔很清楚，这些孩子其实很讨厌别人放水。

虽然年纪还小，但他们都是自尊心很高的生物。

“好了，大家差不多该睡了。”

弗洛伦拍了拍手，结束孩子们的游戏。

虽然孩子们还想跟艾蕾塔玩，但已经有些孩子开始打起瞌睡。

在想玩跟想睡之间摇摆不定，最后孩子们还是乖乖地跟着弗洛伦前往寝室。

“我越来越觉得，大家都是好孩子呢。”

“呵呵，是啊。艾蕾塔是坏孩子吗？”

“嗯，艾蕾塔很爱熬夜。”

听到艾蕾塔这么说，弗洛伦不禁笑了起来。

艾蕾塔不是那种会乖乖听大人话的孩子。至于熬夜，可能是因为她是能在夜晚视物的蝙蝠吧。

“那么，坏孩子艾蕾塔愿意陪我熬夜吗？”

“当然，怎么了吗？”

弗洛伦说着拉出餐桌旁的椅子，艾蕾塔见状便在她对面坐下。

两人面对面，坐在老旧但保养得很好的椅子上，凝视着餐桌上的烛火。

“我想知道外面现在是什么状况。”

弗洛伦看着烛火说道。

对于弗洛伦和孩子们这些住在这里的人来说，地上的生活只是透过艾蕾塔转述的故事。

即使有自身的体验和记忆，也已经与“现在”的世界隔绝了。

艾蕾塔在转述世界的“现在”时，稍微犹豫了一下。她心想，是不是应该多少说点谎比较好。

但最后她还是决定照实说。孩子们也就算了，弗洛伦不需要温柔的幻影也能活下去，艾蕾塔很清楚她有多么坚强。

“……什么都没变，人类不断移民过来，我们被赶走。反抗的人类有时会被当成示众，变成广场上的尸体。大家都饿着肚子，受伤了也没有药，什么都没变。”

“这样啊……”

“不过呢，最近人类的叛乱变多了……我们魔物趁机袭击人类，也能蒙混过关，所以状况也没有那么糟。”

艾蕾塔这么说明后，弗洛伦点头说：“哦，原来如此。”然后瞥了储备粮食的方向一眼。她大概是想到艾蕾塔是怎么偷出这么多粮食的吧。

“总之，所以……有好有坏，相抵之后，其实差不了多少，大概就是这样。”

弗洛伦这么总结后，深深点头……然后用手撑着脸颊，轻轻叹了口气。

“我说，艾蕾塔。我有时候会想，如果这种生活结束的话，会怎么结束呢？”

艾蕾塔也像弗洛伦一样用手臂撑着头，催促她继续说下去。

“如果要颠覆这个状况，一定得发生什么非常戏剧性的事件吧？”

“是啊。”

“那么，像是神明的力量引发天崩地裂，或是魔王大人复活，然后……之类的。”

弗洛伦祈祷般地双手交握，仰望上方。虽然那里没有天空，只有地下室肮脏的天花板。

“……嗯，最近我都在想这些事。对不起哦，我一点霸气都没有。”

弗洛伦松开祈祷的手，如此总结后自嘲地叹了口气。

“嗯，简单来说就是缺乏现实感吧。虽然这也是没办法的事……”

“……是啊。”

艾蕾塔也放松姿势，将脸颊靠在桌面上。

被人类支配，魔物受尽欺凌的日子，究竟何时才会结束？

就算艾蕾塔成功从人类手中抢走物资，也无法从根本解决这个问题。

不如说，魔物们的未来只会越来越黯淡。就算今年能够获得足够的物资过冬，明年、后年也未必能有相同的结果。

即使艾蕾塔如此努力，仍有许多魔物无法得救，一一死去。

不管播下多少希望的种子，最后都只会枯死，不会发芽。艾蕾塔是这么想的。

看不见终点的生活，会慢慢削减活下去的希望。就连能够自由外出的艾蕾塔都这样了，一直待在地下的弗洛伦，心理状况又会是如何？

“……不过，其实我也不太懂。”

不过，至少……艾蕾塔挺直背脊，从桌上探出身子，笑着说道：

“实际上，公主殿下一定还活在某个地方。我不认为那个公主殿下会这么容易就死掉，‘生死不明’一定就代表她还活在某个地方。”

艾蕾塔很了解魔物公主……安琪拉公主。艾蕾塔是能够进出王城的士兵，曾经多次看过她站在城堡阳台上的身影。

艾蕾塔对安琪拉公主的评价是：虽然端庄却很坚强，虽然温厚却很冷静，有时又很激烈。

身为龙之魔物的公主，拥有魔物之国首屈一指的魔力，所以才会被选为魔物公主……下任魔王。

“然后，逃亡的公主殿下会再次出现在我们面前，正式继承魔王之名，将人类赶尽杀绝……开玩笑的。”

“那真是太棒了。”

艾蕾塔夸张地发表演说，弗洛伦则是微笑地为她轻轻鼓掌。

“是啊，公主殿下一定还活着，不至于没有现实感。”

“嗯，我也这么想……‘生死不明’就表示人类还没杀死公主殿下，而且公主殿下的近卫也不可能在逃亡途中全数阵亡，如果公主殿下真的死了，近卫应该早就行动了……所以我认为公主殿下一定还活在某个地方。”

安琪拉公主的近卫都是豪杰，以“公主之盾”狼人卫士为首，那群人不可能轻易全灭。

“……谢谢你，艾蕾塔。我稍微打起精神了。”

“那就好。”

艾蕾塔与弗洛伦相视而笑。只要确认现在，多少能排解对未来的忧愁。又或者沉浸在过往，忧愁会更甚。

“如果公主殿下真的出现在我们面前，开拓了我们的未来，到时候……”

弗洛伦忽然像在作梦般低语，然后抿紧双唇。

“……弗洛伦？”

艾蕾塔看到弗洛伦寂寞，却又不像只是担忧未来，而是意志坚定的表情，开口询问，弗洛伦便恢复表情，对她微笑。

“……到时候，我希望一切都能顺利。”

弗洛伦接着说出的，想必是顾虑到艾蕾塔的发言。

艾蕾塔是这么认为的。不过，她不知道该不该去探索隐藏在那句话背后的含意，于是也暧昧地回以微笑。

“……是啊。”

不管怎样，总有一天。如果有一天，一切都能顺利进行的话……到时再问问弗洛伦刚才那句话的后续吧，艾蕾塔在心中如此决定。

隔天。

艾蕾塔用两片咸饼干解决早餐，一如往常地出门工作。

她走在肮脏又烟雾弥漫的街道上，从因为寒冷而缩起脖子的魔物们身旁经过，然后敲了敲人类居住的建筑物的门。

“早安，我是艾蕾塔。”

“哦哦，艾蕾塔！”

门立刻打开，人类出来迎接艾蕾塔……不过，今天人类的样子跟平常有些不同。他看起来很兴奋，而且莫名地开心。

“发生什么事了吗？”

艾蕾塔警戒地慢慢靠近，这么问道……人类完全不在意艾蕾塔的警戒，心情很好地说道：

“终于、终于啊！我终于有点乐趣了！你看！”

艾蕾塔看着人类拿给她的一张纸，整个人僵住。

纸上写着“公开处刑魔物公主”。

艾蕾塔顿时无法思考。

魔物公主……安琪拉公主的公开处刑。

魔王死后，魔物们唯一的希望公主被人类抓住，还要公开处刑。

艾蕾塔茫然若失，绝望一点一滴地填满内心。同时，憎恨也对抗着绝望。

真想现在就把那些说要欣赏处刑的人类全部杀光，把眼前的一切全部破坏殆尽。

最后，憎恨支撑着艾蕾塔。

她之所以能立刻从绝望的深渊爬上来，是因为她有了明确的目的，要抓住站在深渊边缘的人类脚踝，将他们拖下去。

破坏的冲动守护着艾蕾塔，憎恨让她保持冷静。

“哇啊……好棒哦！”

艾蕾塔高声欢呼，对公开处刑的消息表示喜悦。人类们没有对艾蕾塔的反应感到疑惑，和她一起分享喜悦。

艾蕾塔对敬爱的公主公开处刑一事，说了一堆人类会感到喜悦的话，为了使因为久违的“娱乐”而兴奋的人们更加兴奋，她巧妙地说话……然后。

“……那么，需要警备对吧。那个人员募集，有没有来到这里呢？”

艾蕾塔完美地隐藏闪耀的憎恶，对人类露出充满期待的微笑。

“如果来了那种工作，请务必让我去做。”

马车喀哒喀哒地摇晃。艾蕾塔听着那个声音，表情文风不动，目不转睛地盯着前方拉着马车。

“……姐姐。”

帕克斯担心那样的艾蕾塔，静静地对她搭话。

对帕克斯来说，艾蕾塔是在身边照顾自己的姐姐……也是他所属的王都警卫队中敬爱的副队长。

艾蕾塔不曾对帕克斯示弱……虽然并非如此，但艾蕾塔会如此消沉也很罕见。

帕克斯想设法鼓励她，但他也十分理解那很困难。

帕克斯也已经知道安琪拉公主的公开处刑。因为人类们兴高采烈地将消息传给帕克斯等魔物。

对于践踏魔物们夙愿的人类们，帕克斯当然感到愤怒。

实际上，帕克斯在听到公主处刑的瞬间就怒火中烧，咬了人类的手。因此被狠狠鞭打的背部到现在还在痛，而这份痛楚又让帕克斯想起憎恨。

然而，帕克斯虽然怀抱憎恨，憎恨到几乎忘我，现在却担心着艾蕾塔。

自从人类支配城镇，帕克斯被人类抓住之后，帕克斯被憎恨与绝望填满的心中，带来一丝光明的不是别人，正是艾蕾塔。

艾蕾塔出现在被人类奴隶的生活折磨，因鞭打的痛楚而受苦的帕克斯面前，让帕克斯的生活变得更好。

帕克斯从魔王死去之前就一直仰慕艾蕾塔，现在更是比当时还要仰慕。因为艾蕾塔是将自己从绝望中拉起来的人。

正因如此，帕克斯才想设法拯救艾蕾塔。尽管他明白自己无能为力，尽管他觉得自己也快要被绝望吞没，尽管如此……