“你可能不知道，我的母亲是继室。在生下王兄的皇后过世后，她立刻被迎入王城，而我的母亲似乎想让身为第二王子的我继承王位。”

‘我都不知道有这种事。’艾蕾塔在内心惊讶，同时以严肃的表情点头。

恐怕只要是这座王城的人，多少都该知道这件事。

“所以王兄似乎觉得我很碍眼。虽然自己这么说有点奇怪，不过我比他稍微优秀一点。从王兄的角度来看，他似乎很不高兴。”

就艾蕾塔看来，阿西尔的战斗才能并没有那么出色。

虽然不知为何得到魔力而成为勇者，但如果没有那股力量，他的本领大概只比人类士兵的平均值稍微高一点。即使只有艾蕾塔一个人，不偷袭的话也足以打倒他。

如果大王子比阿西尔更‘不优秀’，那么要杀掉大王子似乎也不是什么难事。

虽然目前没有预定要杀他，但就算真的要动手，应该也不会有问题吧。艾蕾塔悄悄地记在心里。

“不过，尽管如此，我们小时候还是感情很好的兄弟。因为王兄很关心我，是个好哥哥。我也很仰慕这样的哥哥，没有特别去思考王位继承之类的事情。”

“是这样吗？”

“是啊。不过，那些全都是演技。王兄从小时候开始，就一直想要杀了我。”

阿西尔吐出长长一口气，喝了口茶，缓缓说道。他应该是在一边回想，一边整理思绪吧。

“……那是我一如往常在庭园做日光浴的时候。王兄邀我到庭园的湖边，问我愿不愿意搭船。庭园的湖里有小船，到了季节，可以在美丽的水莲中划船游玩。

王兄邀我，也是在那样的季节。然后，他让我搭上小船，划到湖中央，给了我点心。”

“那是……毒药吗？”

湖上，两人独处的状况。虽然附近应该有护卫，但既然没有同船，救援肯定会慢上许多。对于随时都有人监视的王子来说，这或许是个不错的毒杀手段。

“是啊，我还记得很清楚。那是红色的糖果。王兄自己没有吃，而是喂给我吃。我什么都不知道，就吃了毒糖果。”

阿西尔说到这里暂时停顿。他应该不太愿意回想起自己痛苦濒死时的记忆，却还是老实地说明，真是了不起。

“之后我就没什么意识了。只记得王兄掉到船外，护卫骑士们从远处看见，前去救助王兄。”

原来如此，大王子似乎从小就相当有心机。

他假装溺水，吸引护卫们的注意，不让他们去救助中毒的弟弟。

如果因此而延迟救助，毒杀成功的可能性就更高了，很合理的行动。

“之后，我因为中毒而痛苦了三天三夜。胃从内侧溃烂，非常痛。我一直因为疼痛与痛苦而意识模糊。等到我终于可以走出房间时，毒杀未遂的事已经完全解决了。侍女中有一人被当成犯人，说是在糖果中下毒。”

“大王子殿下没有受到任何惩罚吗？”

“是啊，最后是王兄无罪。王兄说他‘什么都不知道’就给了我糖果。”

阿西尔讽刺地笑着说道，说完之后，他用充满憎恨的眼神望向桌面。

“但是，我清楚记得王兄在湖上，对着在船里倒下的我微笑问‘好吃吗？’的表情。”

“那是……”

“绝对没错，王兄知道那个糖果有毒。所以，他没有自己吃，而且在我倒下之后还对我微笑，甚至跳进湖里假装溺水。”

艾蕾塔点头表示同意。从阿西尔的话听来，大王子明显有杀意，而且现在一定也一样。

“在我终于从毒药的痛苦中恢复时，王兄一脸若无其事地来探望我。他一边问‘还好吗？’，一边把在庭园摘的花拿来给我。我现在还记得很清楚。为什么他能用那种表情担心自己想杀的人呢？我打从心底感到毛骨悚然。”

“啊，怎么会这样……”

艾蕾塔握住阿西尔的手，紧紧地握住。

虽然阿西尔的手比艾蕾塔的手大上许多，但就算握住了，看起来也只像是把手放在上面而已。即使如此——

“……谢谢您告诉我这些，我现在知道为什么应该要提防大王子殿下了。”

“这样啊。”

阿西尔看着艾蕾塔，露出满意的微笑。

“我一直在提防王兄，认为他随时都可能对我下手。尤其是我被神选为勇者，身为国王的正当性也跟着增加的现在，他应该会更想对我下手吧。”

“是啊。”

“所以，弗洛伦，我希望你能多加注意。”

阿西尔回握艾蕾塔的手，直直地注视着她。他的眼神充满活力，比起想起痛苦的过去时还要充满活力。

看来注视着现在与未来，而不是过去，不只是魔物，就连人类也能因此获得活力。

“弗洛伦，王兄一定在打你的主意，他应该已经听说我在关心你了吧，王兄似乎对你很感兴趣。”

“咦？”

顺便一提，这次的情况，还有“为了心爱的人的现在与未来”这个因素，让阿西尔更加有精神。

“这样啊，原来如此，那正合我意。”

艾蕾塔以阿西尔的火力，或是以他以憎恶为燃料燃烧的义愤之火为燃料，燃起熊熊烈火，露出强而有力的笑容回应。

“要是有人敢对我出手，我一定会反击。我会彻底与觊觎骑士团长性命的家伙战斗。您主动出击，对我来说正好。”