怪物来袭后，过了约一周。

王都渐渐忘记怪物的可怕，开始把有些轻率的谣言当成娱乐享受。

也就是‘第二王子受到诅咒’的说法。

‘魔物之所以出现在城镇，是第二王子的诅咒造成的’、‘因为夺走了勇者的力量，神在生气’、‘说起来，会有这么多勇者诞生很奇怪，该不会全是冒牌货吧’，这些谣言让民众非常害怕，同时也非常开心。

对民众来说，掌权者失势只是一种娱乐。

民众忘了自己是被那个掌权者统治，恣意妄为地骚动，让阿西尔等人感到烦躁。

“真是的，想支持王兄的话，老实支持不就好了，竟然只因为有可能敌对就攻击我。”

“我明白您的心情。”

听到市井传来的肆无忌惮的谣言，阿西尔消瘦了。

阿西尔本人也去视察了城镇的受害状况，但光是去城镇就会被投以好奇与侮蔑的目光，也难怪他会厌烦。

“居住在勇者力量拯救的国家里的人，竟然会害怕勇者的力量……真是可悲。”

阿西尔说完，喝了一口艾蕾塔泡的茶。他将茶含在嘴里，眉间的皱纹稍微变浅了。看来他已经习惯在品尝‘弗洛伦泡的茶’时，反射性地冷静下来。

“勇者的力量……确实太过强大了。团长拥有的力量，是我们一般士兵完全无法相比的。”

艾蕾塔又倒了一杯茶，露出有些悲伤的笑容说道：

“第一次亲眼看到传说中的力量的人，会感到害怕也是可以理解的。”

“……这样啊。”

阿西尔听到艾蕾塔以‘在魔物国的王都，许多同伴被勇者见死不救的佣兵’的立场这么说，露出有些沮丧的表情，这个人类比起被民众说坏话，似乎更讨厌‘弗洛伦’害怕自己。

“不过，只要被那股力量拯救，就能清楚明白骑士团长的人品，以及勇者的力量是神的力量。我被骑士团长拯救了。当时，我心想……啊，这个人就是真正被神选中的勇者。”

艾蕾塔鼓励似地接着说，这次阿西尔明显地恢复精神。

真是好懂。不知为何，帕克斯的脸在艾蕾塔的脑中悄悄探出头，艾蕾塔悄悄地将他推回去。

“这样啊……那个，既然你那么想，应该就是那样吧。嗯……”

阿西尔坐立不安地这么说，然后喝茶。

艾蕾塔笑咪咪地微笑，自己也品尝加了女王百合花蜜的甜茶。魔物国的植物味道，对艾蕾塔来说果然很熟悉。

“太过强大的力量，或许要遇到太过强大的邪恶，才能明白其真正价值。”

“嗯，应该是吧。既然如此，这个国家没有太过强大的邪恶，应该值得高兴吧……唉。”

艾蕾塔看着叹气的骑士团长，露出安慰的笑容。然后，她轻轻地把装着茶点的盘子推过去。

要说话还是要吃东西，只能二选一。如果他只会一直发泄怒气和烦恼，就先让他吃东西堵住他的嘴。

在同伴中，帕克斯就是属于这个类型。不管他再怎么烦恼或生气，只要一吃东西就会忘记那些事。帕克斯就是包含这部分在内，可爱的帕克斯。

“骑士团长，不嫌弃的话请用茶点。我烤得还不错。”

“是你烤的吗！是吗？那难得有这个机会，我就吃一个吧。”

艾蕾塔招待他吃刚才在厨房帮忙烤的点心，同时想着“不知道大家还好吗？”，思念着同伴们。

那天晚上，艾蕾塔又潜入城内各处，到处偷听对话。

在佣人之间，也开始有人怀疑“第二王子的力量是否正当”。

……果然太顺利了。

阿西尔在城镇的民众面前战斗，那个谣言却带着恶意流传，果然很奇怪。应该认为是某人刻意散播那种谣言。

因此，艾蕾塔决定找出谣言的出处。

当然，这并非易事。即使有人恶意散布谣言，散布谣言的人大多出于善意，或是不经思考就散布谣言。尤其是毫无目的散布谣言的人，要追踪他们的足迹相当困难。

不过，还是能意外地得知一些事。

首先，如果‘一般人原本不可能知道的情报’外泄，就能知道是知道情报的人泄漏的。

这次的情况是‘第二王子的勇者之力是刻意创造出来的，并非神力’的谣言传开，目前主张这个主张的，只有西露芙而已。

然后，考虑到西露芙没有散布谣言的能力。果然很有可能是知道‘鲁斯让阿西尔成为勇者’的人在散布谣言。

此外，散布“勇者该不会全是冒牌货吧？”这种谣言的人，应该是想把包含第二王子在内的所有勇者都排除掉，从这点可以隐约看出鲁斯的交易对象是谁。

其他还有“神在发怒”之类的谣言，因此宗教相关人士参与的可能性也很高。

艾蕾塔在城内收集了这些情报，然后，她决定找人商量。

“……事情就是这样，关于神力，这座城里或这个国家里有多少人知道呢？”

艾蕾塔找第三骑士团团长的菲尔商量。

菲尔现在虽是中立，但立场偏向第二王子。这是当然的，因为大王子曾对第三骑士团下毒。就算决定中立，也没有义务站在与自己为敌的人之间。

因此，菲尔对隶属于第二骑士团的艾蕾塔非常亲切。

“这个嘛，既然说是神，那果然是大圣堂的相关人士吗？”

“大圣堂……”