当我从汉人的地界回到部族的营地时，夜色已深。我深知入关一事不可拖延，于是将族人召集起来进行临时的会议。当我将我与张允伸的交涉内容告知他们时，他们都面面相觑、各怀心思。

“我的家人们，我知道你们当中的很多人的亲人都死于汉人的刀下，我也清楚我的这一决定会陷你们于不义的境地中。但这是我们最好的机会，因为自此以后估计再难有人能开出如此丰厚的条件来收留我们，所以我擅自作出了决定。”我满怀歉意地对他们说，“当然，我不会强留你们当中的任何一个人。如果你们无法接受归附汉人的现实，你们可以选择离开。你们当然可以带走你们的马匹和全部的财产，并且我也会从我的财产中分出一部分作为对你们长久追随我的报答。”

“阿伊娜！你好歹也是王室后裔，怎可如此背弃你的荣耀？”其中一个族人上前一步抓住我的领口逼问我道。“我们本可以安居边境，如今你非要搅合到汉人与契丹人的争斗中。现在我们留是不义，不留又要远走他乡从头开始，你觉得你的那点财产能弥补我们的损失吗？”

“是我欠你们的，这点我不想否认。”我早就准备好承受众人的愤怒，于是平静地对上他愤怒的目光道，“如果你觉得我的财产没法弥补你，那不如你现在就杀了我，你自己来领导部众吧。”

“突利克西，你不要太猖狂了，再怎么说她现在也是你的首领。”叶尔斤实在看不过去，走上前将突力克西一把推开。突力克西向后趔趄几步，似是被激怒了，立刻把住刀与他作出对峙的姿态。

“怎么？你想与我比试吗？”叶尔斤沉下脸，低声威胁他道。突力克西深知自己不是面前男人的对手，于是只得悻悻作罢。

见他不再言语，叶尔斤又转头对我道：“阿伊娜，你也不要再胡言乱语了！你现在只是被汉人的花言巧语蒙蔽了双眼，你难道忘记了我们之所以和室韦人反目成仇，不就是为了摆脱任何强加于我们身上的束缚吗？”

“我当然不会忘记！”我没想到我最好的朋友叶尔斤也不站在我这一边，加快语速向他解释，“但是这个世上真的有让我们完全摆脱束缚的地方吗？”

“有，你如何断言没有？”叶尔斤激动地上前一步，想要说服我。

见他竟如此盲目乐观，我无奈地摇摇头，拍上他的肩膀道：“叶尔斤，你应该清楚，弱者没有自由。”

叶尔斤被我说得懵住了，他沉吟了一会，问我：“那依附汉人我们就能强大起来吗？”

他的问题正是我想要告诉众人的，于是我高声回答他道：“是的，叶尔斤，是的！”

言罢，我又转头对环绕着我的其他人说：“我不会忘记父辈所遭受的耻辱，我向你们保证，依附只是暂时的。汉人许诺会提供给我们巨额的财富，我们可以用这些钱来招揽其他的部族、扩充我们的实力。”我顿了顿，将我的右手放在我胸口的心脏位置：“请你们相信我，一旦我们的实力足够强大，我会放下所有一切，带你们回到温昆河，回到我们的故土。我用我的生命发誓，如果我做不到这一点，我的灵魂将永世弃掷魔类、不得善终。”

众人惊异于我的毒誓，一时整个大帐内鸦雀无声。气氛僵滞了一会，就在我以为自己的言论无法打动他们时，其中一个族人率先在人群中屈下了他的一条腿，向我表达了他的忠诚。

紧接着，越来越多的族人都如他一样单膝跪地，一如他们在几年前跪拜在年幼的我面前一样。看到这样的他们，我亦低下我的头，用颤抖的声音对他们道：“感谢你们。”

我深知我只是一个极其弱小的年轻女子，并不具有一个部族首领所应有的强大的气场与善战的体魄。尽管当初是新的王汗掘罗勿荐公令我领导他们，但随着汗国的破灭，这一命令的法律效力便在实际层面消失了。

事实上，我的族人有绝对的自由离开我，去投奔更强大的部落。但他们还是选择遵守他们当初效忠于我的誓言，而宁愿忍受奔波逃离的疾苦。眼下，我做出了这样一个不合义理的选择，而他们却原谅了我的错误，并愿意与我同行。

突利克西四下张望、看到周围人都倒我一边，羞恼地呿了一声，对他们道：“你们总有一天会知道自己的愚蠢的！”言罢，他转身走出大帐，并径直走向他的帐篷。他从帐篷里拉扯他还在熟睡的妻儿，并令他们一起帮他拆除帐篷上的支架。

叶尔斤想要去拦突利克西，我抓住了叶尔斤的肩膀制止他：“让他走吧，这是最好的结果。”我盯着突利克西的背影，喃喃道，“只希望我们永生不再相见。”

此夜过去，突力克西带着他的马匹和家人、和绑着小山高行李的马车向北消失在树林里；而我和我的族人则收拾起行囊，进入了汉人的领界。

张允伸为我们的到来准备了奢侈的宴席，席上除了摆放着关外各种被猎取到的山珍野味，还有来自长安南部的陈年佳酿，名为“杜康”。

精致的食物，温暖舒适的坐席。我的族人应该是许久没有这样放松了，所以他们也没有过多客套，上来就无视了餐盘旁边摆放的筷子，用手抓着食物啃嗜起来。杜康酒香味浓郁，入口应不似一般酒类干涩，故而引人贪杯，将我的族人喝的东倒西歪、窘态倍出，引得一旁的婢女都掩嘴偷笑。我无奈地看着他们，心中不免责怪他们太无防备。

这时，一盏酒杯被推到了我的面前。我转头一看，竟是这场宴席的主人张允伸。他应是也饮了一些酒，并回身在距离我一大步的地方坐下，眼中带着微醺问我道：“你不碰酒吗，这让我还略感意外。我以为回鹘人都是饮酒的。”

“我不会饮酒，将军，酒会让我感到不适。”我轻轻推回他的杯盏回答道。

他轻声笑了出来：“不是酒让你不适，你只是不想让自己神志不清，所以随便找了个托辞罢了。”

“我又何需费心与将军托辞呢，”心思被说中，我掩饰地将目光转向一边，“我只是觉得现下不是非饮酒不可的场合。”