茹月陪楚宁安参加府试，本该早就去霍家拜访的，但因为霍知府是主考，当时去了难免让双方被人诟病了去，如今已经放榜，再不登门就是她不懂礼数了。

茹月写好了拜帖让张二强送去了霍家，言明二日后她要协同楚宁安一起拜访霍家，拜帖却是送去给了霍婉婷，虽说拜帖下给了霍婷婉，可因了男女大防，接待楚宁安的定是霍知府或是阿衡。

两日后，茹月让秦嬷嬷准备了两瓮缸新出产的肉酱，又亲手烤制了两份蛋挞，想想还是略显单薄了些，她又去到空间取了两坛此前酿造的葡萄酒，因为她和楚宁安都不饮酒，所以她做好之后自己都忘记了，这次去霍家，正好用来作拜礼。

两人并肩而行，脚步轻快地来到了霍家那气势恢宏的府邸旁。他们选择了相对安静的侧门，缓缓靠近过去。待走到门前时，其中一人抬起手来，轻轻地敲响了那扇略显陈旧但却依然坚固的大门。

只听得“笃笃笃”三声轻响过后，令人意想不到的事情发生了——还未等这敲门声完全消散在空中，那扇紧闭着的大门竟然像是有生命一般，自行从里面缓缓地敞开了！紧接着，一张满是皱纹、饱经沧桑的脸庞出现在门口处。此人正是炳叔，只见他那张布满岁月痕迹的脸上此刻正绽放着如秋日里盛放菊花般灿烂的笑容，让人看了心中不禁涌起一股暖意。

“茹月姑娘，楚公子，您们可算是到啦！快快有请进府，我家小姐和少爷早就在里头恭候二位多时喽！”炳叔一边说着，一边侧身让开道路，做出一个恭迎的手势。

“楚大哥，茹月姐姐，我好想你们呀！”只见阿衡如同一只活力四射的小炮弹一般，风驰电掣地从炳叔身后猛地冲了出来。他那小小的身影速度极快，眨眼间便来到了楚宁安和茹月面前，然后张开双臂，一手紧紧抓住一个，将两人结结实实地抱在了怀中。

“哎呀，阿衡，你慢点儿跑，小心别摔着啦！瞧你这莽撞劲儿，你茹月姐姐都快要被你给撞倒喽！”这时，霍婷婉那温柔而又略带嗔怪的声音从门内悠悠传来。她莲步轻移，款款走到众人身前，面带微笑地看着眼前这欢乐的一幕。

“好啦，阿衡乖，你赶紧带着楚大哥去拜见父亲大人吧。我呢，则和你茹月姐姐一同前往花厅，咱们稍后再相聚。”霍婷婉轻轻摸了摸阿衡的头，柔声说道。

然而，阿衡却眨巴着那双灵动的大眼睛，满脸期待地望着霍婷婉，奶声奶气地撒娇道：“姐姐，我能不能不跟着楚大哥呀？我想跟你还有茹月姐姐在一起嘛，楚大哥那里可没有什么好吃的东西哦。”说完，还调皮地吐了吐舌头，模样可爱至极。

他那天真无邪的童言童语，犹如一阵春风拂过在场每个人的心弦，瞬间让大家忍不住捧腹大笑起来。就连一向严肃的楚宁安，此刻脸上也绽放出了难得一见的笑容；而茹月更是笑得花枝乱颤，娇嗔地轻点了一下阿衡的鼻尖，笑骂道：“你这个小鬼灵精，就知道贪吃！”一时间，欢声笑语充斥着整个庭院，仿佛连空气中都弥漫着幸福与快乐的味道。

看着他那可怜巴巴的小模样，霍婉婷怎么都无法拒绝他的请求了，转头对炳叔道，“炳叔，您看下父亲是否在忙，若是无事也到花厅坐坐好了，茹月他们也不是外人。”

霍家花厅。

霍知府还不曾到，楚宁安站在花厅之外欣赏着廊下精心打理过的花草。

“还没向你们道贺，楚公子这次获得了府案首，听说之前县试他就是案首了，真真是了不起，他这是奔着小三元去的啊！”霍婷婉促狭地看着茹月，可却是真诚地向她道贺。

“霍姐姐再打趣我，我就再不找你玩了。”

“好，好，不逗你了，快尝尝我这新做的点心，跟你‘明月小楼’的虽然不能比，但胜在口味地道。”