待人走后，皇帝在昌德宫用过晚膳，便要去了太虚道长修行之所修炼。临近门前，张德寿一言不发，让皇帝颇为纳闷，不禁发问。张德寿暗道正是时候，却见那不远处，东宫的大太监正急匆匆地赶来，皇帝紧张起来，还以为是太子出了什么事，忙叫了停。　　　　“你这时来，可是太子出了什么事？”　　　　那太监回道：“殿下无碍，只是康怡郡主自打今下午从方竹园回去后，就突然发了高热，昏迷不醒，侧妃娘娘请了御医，可这御医也瞧不出是什么原因。殿下打听到，今日郡主在方竹园见了薛三姑娘一面，或许是与此有关，普通凡人自是解决不了，因而特让奴才来请太虚道长去一趟。”　　　　皇帝因太子而对这个孙女有几分喜爱，又怕太子着急，命人请了太虚道长，一道前往。赶到东宫侧殿时，一位一身华衣的美貌妇人正靠在床边垂泪，身侧跪了四五个太医，皆是太医院中的儿科圣手。太子来回踱步，大怒道：“不是已经去请太虚道长了吗？怎么还不来？”　　　　旁边的内侍道：“道长估计是在路上了，大皇孙还在外头候着呢，要进来看望一下郡主，您看······”　　　　那李侧妃“嚯”地站起身，“他这灾星来干什么？今日我儿刚遭了宋氏之女的邪气，他用心何其歹毒，竟还想来克死我儿不成？”　　　　太子扭头撞见面色阴沉的皇帝，连忙扇了李侧妃一巴掌，恭敬行礼，满屋子的人这才看到，皇帝与太虚道长不知在门口驻足何时了，身侧通报的小太监面色煞白，几欲昏死去。　　　　“你这侧妃倒是好胆，朕亲口承认的祥瑞到了她这就成了克人的邪祟。还有烨儿，他是嫡子长孙，能由得她一个庶出的妾辱骂？”皇帝缓步被太子迎到上座，语气让李侧妃心中一凉，不断地望向太子。　　　　太子见爱妾那般可怜，又记挂着床上昏迷不醒的女儿，求情道：“她这也是爱女心切，才会口不择言，儿臣定好好教训她，绝不再犯。还请父皇看在炽儿和灿儿的份上，原谅她这一遭吧。”　　　　“罢了，死罪可免，活罪难逃。她既如此不懂规矩，不堪居于侧妃之位，看在子嗣份上，就降为庶妃。”皇帝看着太子，颇为恨铁不成钢。　　　　太子松了口气，不过就是降了位份。可李庶妃差点昏厥过去，她仗着宠爱和子嗣，十年才爬上了侧妃之位，这一下就被贬成了庶妃。　　　　“你去告诉烨儿，他身子弱，不必来此，免得沾染上病气。”皇帝吩咐身旁的侍女出去传话，对这嫡长孙实在心疼加可惜。　　　　侍女出了门，见着披着厚厚斗篷的人，道：“圣上传话了，大公子不必等了，早些回去歇息吧，别再染上病气了。”　　　　斗篷中的少年抬起脸，面容俊秀如画，却肤色苍白，没有几丝人气。漆亮的眼珠在他听到此话时，便又暗淡下来。“如此，那我就先回屋了。”　　　　侍女叹了口气，金尊玉贵的嫡长孙，却被这命格一说，弄得反不如侧妃的庶子，爹不疼母早亡，就连这圣上也唯恐见他伤感。　　　　小小少年身旁的嬷嬷心疼地捂住他冰凉的双手，道：“烨哥儿，你何苦来白受这一遭罪？”　　　　秦烨收回了手，自下午遇见那个薛家三姑娘后，他的身子就细微发生了变化，虽不明显，他却能察觉到，自己羸弱的身体是在转好。他撵走所有宫人，在被子里又哭又笑，一片黑暗终于有了一丝光亮。曾几何时，连最简单的活着，对于身体衰弱的他来说，都是个奢望。如今终于看到了一丝希望。　　　　秦烨眼中此时哪里还有什么失落，不过是冰冰凉凉的一泓沉水。他笑道：“这宫中唯一盼着我好的大抵就是皇祖父了，他虽不见我，只要念起我，就必然有所触动，心生愧疚，我在宫中的日子也就好过了。”　　　　侧殿中，皇帝请太虚道长为康怡郡主治病，却在张德寿一番耳语之下，面色一沉，反复敲打几次李庶妃和太子，又把东宫宫权交给了无子无女的齐侧妃，命其务必妥善照顾大皇孙。　　　　这让李庶妃一阵心惊，自知这是在警告自己，若非自己膝下还有太子唯一健康的一双儿女，弟弟这次又立了功，怕是不只是降位了。却又纳闷，那个病秧子是个早逝的命，又生来是个克星，素来不受皇帝宠爱，这次怎么会这般发火。却不知这皇帝的真正心思。　　　　她正纳罕，太虚道长已是有了结果。太子急忙迎上前，看见床榻上本是机灵可爱的大女儿毫无生气地躺在那里，不过几刻钟，面色已枯败不少，不禁担忧道：“灿儿可有事？”　　　　太虚道长神情冷淡，只问向服侍康怡郡主秦灿的宫女：“郡主并无性命之忧，只是贫道想问，今日下午，郡主究竟发生了什么事情？”　　　　李庶妃未见太子面色如何，以为女儿是被薛令蓁所伤，怒而哭道：“正是遇见了薛三姑娘，她是祥瑞，自有神通，让我儿受此苦难。必是因我兄弟惹了宋氏不喜。”　　　　太虚道长冷哼道：“只怕事实并非如此，小丫头，你快快将事实招来！”　　　　小宫女吓得瑟瑟发抖，话都说不完整，张德寿上前躬身笑道：“奴才是奉圣上的口谕，去将薛三姑娘接进宫，也目睹了整件事儿，还是让奴才替这丫头说罢。”便将那康怡郡主如何仗势欺人，鞭打奶娘想摔死薛令蓁的事情俱无遗漏地说了出来。这件事险些连累他受罪，自然是气的，可这说话也有技巧，让人看不出偏袒任何一方，至少皇帝便信了。　　　　那一刻，皇帝想杀了这个孙女的心都有了，将手中的茶盏砸向床边，斥骂道：“好个孽障，这般歹毒，连着天赐祥瑞、国公嫡女都敢下手，他日若朕对她有些不顺，岂不是还要谋害朕了？”　　　　这个罪名便大了去了，若是传出去，太子名声也有碍。　　　　“圣上恕罪！”满屋子的人静得不敢说话，齐刷刷地跪在地上请罪。　　　　太子不禁惊愕地看着静静躺在床上的女儿，怎么也看不出这还是一个狠心杀人的女孩，国公之女，就算生母是出身有瑕，岂是她想杀就杀，更何况宋家之事本就不干净，太子心中不安，颇受打击，问向李庶妃：“这可是真的？你不是说灿儿只是去看看祥瑞吗？”　　　　李庶妃眼前发黑，捏了捏衣角才镇定下来，心中迅速下了决定，连连磕头：“妾也是听丫鬟所说，并不知详情，爱女心切才会对泰安郡主出口无礼。都是妾的罪过，未能教导好灿儿，小小年纪便如此狠毒，实不堪为郡主之位，妾代灿儿请罪，请皇上贬去灿儿郡主封号，另罚妾与灿儿去仙慈庵禁闭思过！”仙慈庵乃是历代宗室女子受罪惩罚之所，一旦进去，即使出来，也于名声有碍。不过李庶妃已经嫁人，此番又是受女连累，只怕还能落下一个大义灭亲的美名。这般一来，三皇孙秦炽不仅不会被有一个谋杀臣女、心狠手辣的姐姐连累名声，反而会因有一个大义灭亲、识得大体的母亲而增几分朝野中的声望。　　　　太子一瞬间就明白了她的选择，这是要弃女保子啊。挣扎再三，他道：“父皇，炽儿尚幼，离不得生母，就让灿儿的乳母陪着灿儿去仙慈庵可好？”　　　　李庶妃震惊地望着太子，十分感动。太子握住她的手，继续求道：“炽儿已经是儿臣膝下唯一健康的子嗣，若由他人照料，实在是不安心。”　　　　皇帝看着自己精心教导的太子，这一年不止一次心头涌上一股浓浓的失望之情。一旦碰上了关于李氏的事情，就昏了头脑，可是他到底是自己最疼爱的嫡长子，“那就依你所言，待秦灿醒来，立即让其乳母陪她去仙慈庵。日后再没了什么康怡郡主，朕看她还如何仗势欺人！”　　　　诸事罢了，小道童陪着太虚道长回了特意为他修建的道馆，问道：“师傅，此处没了旁人，你就告诉我薛三姑娘什么大来历，为何惹得您这般维护？连太子的面子都不留了。”　　　　太虚道长闭目不语，小道童失望走远了，才长叹道：“她是救世之女，以身救孤煞帝星，方破了这乱世之局。贫道自是要妥善相护啊！”　　　　······　　　　过了近一月，倒似是应了薛三姑娘祥瑞的名声，天气开始放晴，京城里被那场战事所笼罩的阴云开始逐渐消散。陈国公府中，宋氏屋内焕然一新，她披着件褂子，坐在妆镜前由着珍珠梳妆，虽仍挂念着兄长一事，可因有了小女儿这个期望，整个人都精神许多。更令她欢喜的是，那日谢嬷嬷抱了女儿归来，不仅女儿被封为泰安郡主，还设了燕阳为其封地，就连宋家也被开恩，族人被流放到距离京城较近的崇州，那里无论气候还是环境都比渌州要来得好。　　　　薛令芳搬了张杌凳坐在她不远处，正拿着丝线打络子。她抬眸笑道：“阿娘，三妹的玉石是配哪种颜色好？我想给三妹打个络子缠在手上或脖子，也好看些。”　　　　宋氏笑说：“那美玉是碧色的，我看用个霜色的便好看。”　　　　躺在摇篮中的薛令蓁懒洋洋地抬起眼睛看了眼，似是觉得满意，咿咿呀呀地叫了几声，惹来对面母女二人的几声轻笑。今日是她的满月宴，从一大早就被奶娘抱起打扮，穿了身洋红的小衣服，脖子上一块皇上赐下的由整块羊脂白玉雕成的项圈，下坠着她出生带的那块美玉，愈发衬得皮肤如同白瓷一般，两颊透着点红晕，格外的健康讨人喜欢，　　　　正照顾她的是新选出的两个奶娘，以前钱、张两个奶娘因出了那档子事情，被谢嬷嬷换了下去，另选出两个身家清白的家生子来当她的奶娘。　　　　宋氏听了谢嬷嬷报了在宫中所发生的险事，吓得面色煞白，多亏见薛令蓁安然无恙，这才缓过气来，明白过来为何皇帝还特地派人来说了句康怡郡主的惩罚，正是为了安抚自家，犹恨道：“真是真是千算万算，漏了个康怡郡主，小小年纪如此心狠，若是我蓁姐儿出了什么事，罚她去仙慈庵，实在便宜了她！”　　　　新来的这两个奶娘，一个同样姓张的爽快大方、一个姓方的温柔细致，处理薛令蓁房中的事务都是好手，大概日后还要当着她房中的管事姑姑。　　　　见宋氏梳好妆，琥珀突然拿着帖子进了屋，欢喜道：“太太，您猜，这次谁来了？您知道了，必定欢喜。”　　　　宋氏扭头望她，颇有些落寞地说道：“还能有谁？那些冷心冷肺的人我这次早就看清了人心。我最亲近的阿媃也早就远嫁了。”　　　　琥珀眨眨眼：“正是那位郎家的二小姐，如今蔡阳陆家的大夫人郎媃。”　　　　宋氏惊喜道：“果真是阿媃？这可就太好了！当初她嫁的那么远，算起来也有五六年没见了。”她笑了笑，对薛令芳道：“芳姐儿，你可还记得媃姨，她膝下有一个小公子，比你大了两岁，小时候你们还一起玩过的。”　　　　薛令芳神色有些不对，连手中的络子都掉在了地上，她素来稳重大方，很少有如此失态之处，惹得薛令蓁忍不住看向她。　　　　她怔了怔，拾起络子，纤纤的指甲上丹蔻掉了一点颜色，指尖掐的有些泛红，险些抑制不住胸腔中激荡的恨意，直到对上幼妹一双如宝珠流光般的黑眸，心中稍稍安定下来，装作若无其事地道：“好像有些印象，却记不清楚了。”　　　　宋氏还沉浸在故人得见的欢喜中，笑她道：“那时阿媃要带着雍哥儿回蔡阳，你还是万分不舍的。”　　　　薛令芳淡淡笑了笑，眼中有些阴郁。薛令蓁不禁伸出自己尚肉窝窝的小手安慰安慰她，虽不知道这陆家母子究竟有什么特殊的，但肯定惹了姐姐不喜。　　　　薛令蓁愈想愈觉得自己今生这个姐姐身上绝对有什么秘密在。