周瑞家的是王夫人最信任的奴才，为她不知道办了多少肮脏事。什么发放印子钱包揽诉讼，都有她的手脚在其中。周瑞家的深知王夫人的心思，因此自以为抓到了宝琴的把柄，便立即送到了王夫人手上。

今日是需要进宫祭奠的最后一日，连日来辛苦哭灵，王夫人本就苍老的脸更加显得疲惫了。她微闭着眼任由玉钏儿小心翼翼的替自己揉着肩膀，低低的开口道：“竟有此事么？”

周瑞家的忙道：“可不是么？那老穆妈是个最老实不过的人儿，受了欺辱也是敢怒不敢言。太太是当家做主的人，岂能放任那宝琴姑娘如此任意妄为而不管？”

王夫人依旧闭着眼，说道：“她到底是个秀女，我去管她，不好吧？”

“这有什么不好的？”周瑞家的挑唆主子挑唆惯了，一连串儿的话便熟练的说了出来：“虽然宝琴姑娘是个秀女，但既然还没有进宫，便算不得皇家人，太太身为她的长辈，自然是管得的。”

王夫人闻言，这才睁开眼睛，道：“罢了，既然如此，少不得我便要惹人嫌一回，伸手管一管此事了。”顿了顿之后，她又道：“此事既然是从三姑娘那里开的头，便将三姑娘也请来，好分辨个清楚明白。”

周瑞家的答应着去了，王夫人便吩咐玉钏儿道：“你去蘅芜苑里跑一趟，将宝琴姑娘请过来吧。”

这可真是一桩吃力不讨好的苦差事，说不定，便要因此得罪薛宝琴了。玉钏儿满心的不愿意，但是也只能答应着去了。不多时，宝琴便款款来到了王夫人房里，仿佛没事人一样，笑着问道：“二太太叫我过来，可是有事？”

彼时探春也已经到了，正坐在王夫人下首，凝神无语。她本是贾家三春里面最出色的一个姑娘了，可此时与宝琴一比较，立即便落了下乘。王夫人看着宝琴的雪肤花貌，乌发杏眼，心里的不喜愈发强烈，勉强挤出一个笑容来说道：“琴儿来了，坐下吧。其实也不是什么大事，不过是因为我顾忌着你的名声，因此，才不得不管教一下罢了。”

又来了，当初那梅夫人也是说要管教她一下，摆着一副为她好的样子，其实不过是为着自己的私心罢了。明知今日来赶赴的是一场鸿门宴，宝琴依旧淡定自若，笑着坐了下去。且还有闲心，喝喝茶，吃吃点心，十分自在的样子。与旁边一脸不安的探春，形成了鲜明的对比。

探春是知道王夫人此次叫自己和宝琴来的目的的，毕竟管了半个月的家，可不是白管的。府里的下人，她也还是收买了几个要紧地方的人。打听一点子无关紧要的消息，还是可以打听到的。因此此时她才有些失了常态，心里忐忑不安，面上也就带了一些神色出来。她神情复杂的看了看身旁的宝琴，难掩心底的妒忌情绪。那妒恨仿佛是一条毒蛇在不断的啃噬着她的心，使得她痛苦难当。

她向来自问自己除了出身之外，没有什么比不上别人的。可是这个薛宝琴一进门，便将自己比到了泥地里。论起容色来，她比不上宝琴多矣。论起身份来，人家是嫡女，她却是庶女。论起才华来，宝琴也参加了几次他们园子里的诗会，十分出色，不比谁差。论起她自己最为自傲的管家理事的本事来，她不过是这个月方才小试牛刀，而宝琴在老家金陵的时候，可是一直管着家的。如此一来，她贾探春，真是没有什么地方能够比得上薛宝琴的。人比人气死人，叫她心里怎么能对宝琴生出好感来？如今有了机会可以踩对方一脚，到底，自己要不要抓住这个机会呢？探春的心里，真是宛如有滚油在煎熬一样，难受极了。

黛玉迟疑着说道：“他性子温和，心地善良。虽不爱俗务，却十分聪明。这……难道还不够好吗？”

宝琴道：“他固然是有他好的地方，可是性子太过软弱多情，肩上根本扛不起一个家庭的重量。这般男子，拿来当个朋友还行，当做未来的良人……怕是不妥。以后，可有得你受的。再者，他的母亲，对你可没有什么好感。这样的未来婆母，只怕在她手里，连命都可能被磋磨去。贾宝玉则是完全不敢反抗他的母亲，指望着他，怕是不行的……”