黄昏将至，黑夜已临。

虽已是春日，却森冷得有些逼人。

大邓的使团队伍行至雪霁西河之地，就地扎营之时，一阵悠扬的琴音突然随风飘至，还间夹杂着清脆的女音：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方……”

此词曲雄浑豪放，由女子唱来，倒添了几分婉约柔情。

李元狐抬头看去，烟水渺茫的湖面上漾出一只篷舟，只见一船夫站在船头上，挥起竹篙轻轻一点，画舫便缓缓向大邓的使团驶来。

随行使官沈金霄警惕喝道：“夜色深沉还泛舟湖上，来者何人？”

话音未落，湖面波澜骤起，数十个黑衣人影犹如暗夜幽灵，自水中涌现。

一时间，湖面水花四溅，宛如细雨洒落。

寒意弥漫之间，四周气氛骤然紧张。

大邓使团将士反应迅捷，瞬间将李元狐护在中心，兵刃出鞘，抵抗黑衣人的偷袭。

就在此时，那原本婉约的曲调骤变，高亢激越，如同战鼓擂动——

“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方……”

曲调高昂间，却夹杂着一丝诡异的冷笑。

天地之间仿佛充满了肃杀之气，四野的寒意变得更加浓厚。

在剑花飞纵之间，李元狐蓦地瞥见一人影疾速掠至。

他反应迅速，长剑挥出，锋芒与对方刀锋相触，仅在一瞬，便削其刀刃。然而，未及喘息片刻，暗处冷剑骤至，直刺背心。

那剑锋已刺入心脏。

李元狐瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的表情。

鲜血自胸前汩汩涌出，越来越多的血，染红了天际……

夙鸢倏然惊醒，额间冷汗微润。

夜幕低垂，如深邃绸帘。

她已身置雪霁西河，马车停于古木之下，暂避风尘。

四周枯树疏影横斜，光色暗沉。

夙鸢轻撩车帘，望着那湖畔。

朦胧的光影中似藏匿着无数往事，她的思绪在湖光山色间飘忽，那些昔日的欢声笑语一一在眼前浮现。

她心里似被什么堵住，喉间一阵阵发紧。

自李元狐离世之讯传来，她未曾有过片刻的宁静。此刻回想，仿佛置身于烈火焚烧的地狱之中，自伤成疾，可她却始终强忍着泪水，不肯落下来。

可抽泣之声，渐入耳畔。

夙鸢微怔，循声望去，只见刘北辰早就泪流满面。

许是从未见过男子哭成这副模样，夙鸢不禁收拾起心境，想去安慰他。

刘北辰听到脚步声，哽咽道：“我曾答应过主人，要护小主人周全，可如今……两位主人先后离世，我……”

壮汉柔情大抵如此。

夙鸢温言劝慰：“师父莫急，我们一定会找到他，是生是死总该有个说法。”

“不错！活要见人，死要见尸！”

刘北辰心中撇开一丝凄然，忽然忆起一桩旧事。

三年前，李元狐与雪霁六皇子郑栩铭曾有过往来，而今郑栩铭已荣登大宝。倘若能得他的援手，在雪霁境内寻觅使团下落，必将事半功倍。

刘北辰将这桩往事告知夙鸢。

夙鸢一笑，眸色似有光华流转：“既有此渊源，我们或可入丰京一探。”

刘北辰道：“此地离雪霁都城丰京不过咫尺之遥，若我们日夜兼程，两日内必能抵达。”

夙鸢点头：“我昔日在丰京还有些许商缘，或许能助我们一臂之力。”