李元狐不咸不淡地道：“我想，即便我不能亲自前往，你也会命人将我抬过去吧。”

郑栩铭嘴角勾起一抹笑意：“那是自然，你我情深义重，这桩婚事，我无论如何也要与你结下。”

李元狐心中暗自感叹，终于遇上了一个比自己更厚颜无耻的人。

他亦以微笑回应：“你故意让我久病不愈，将我困在此地，不就是为了探寻某些消息吗？哦，对了，究竟是关于什么消息？我竟然一时之间忘记了。”

郑栩铭那弯成月牙般的眉眼间，闪过一丝微绽的缝隙：“你是如何知道，我非皇家血脉？”

李元狐嗤笑一声：“我若告诉你，岂不是死得更快？”

郑栩铭：“……”

四下无人，唯有微风轻拂，裹挟着一丝刺骨的寒气。

三年前，李元狐借罗莱情报与皇子郑栩铭结盟，此中却隐匿着重大机密。

郑栩铭并非皇室正统血脉，他原本只是一介布衣之子。

当年雪霁国内政权纷争错综复杂，太子早逝，皇室血脉单薄。郑父才华出众，得到皇帝的赏识。为稳固皇权，皇帝意欲立郑栩铭为储君，然而平民身份却成为了阻碍。皇帝与朝中重臣，密谋出一计，打算将郑栩铭与当时太子妃所诞下的女婴进行调换。

此计若能成功，郑栩铭便能名正言顺地继承皇位。然而，世间之事难以预料，皇帝突然遭遇不测，宗室之中，有一人趁机而上，夺取了皇位。郑父为保儿子安全，筹划让新帝迎娶太子妃，认其子为嗣，郑栩铭最终成为皇室血脉。

郑栩铭深知，倘若这个秘密被曝光，他的地位、权力乃至生命都将岌岌可危。

所以，他对李元狐的情报来源一直保持着高度的警觉。他猜想，李元狐能够掌握如此关键的情报，其背后必定有一个庞大且错综复杂的情报网络在暗中运作。

在未能彻底查清真相之前，郑栩铭不敢轻率采取行动。

可就在大半月前，李元狐跟随大邓使团归国的途中，行至雪霁西河之地。众人扎营休息之时，随行使官沈金霄突然心生叛逆之意，率领数百将领发动叛乱。

李元狐虽以少敌多，奋力突破西河之地的围困，但终究因身负重伤而命悬一线。幸运的是，在这危急时刻，郑栩铭及时派兵前来营救，才让李元狐得以保住性命。

此刻殿内光影交织，安静得好似时间在一瞬间都停滞了。

郑栩铭微微弯着的眉眼彻底睁开，露出眼底深沉的寒意：“你应当明白，如今你的母国已没有你的容身之所，唯有与我联手，才能够化解当下的危局。”

李元狐微微一笑：“可惜呀，我天生就不是一个认命的人。”

他略作停顿，目光移向郑栩铭：“现今，你让我入赘雪霁，对我来说，无非是权宜之计，对你雪霁国而言，也并非明智之举。倘若我真如你所讲，已被母国遗弃，那么你此举无疑就是在冒险。我们两国毗邻，稍有丝毫动静，便可能引发战争。而此前雪霁与南越的那场战争已然使你们大伤元气，此时再卷入一场新的纷争，对你们来说，无疑是雪上加霜。”

郑栩铭说道：“你不明白，你这步棋于我至关重要，远超过你所知晓的‘那个秘密’。”

他转眸瞬间，冷冷一笑：“就拿此次大邓使团叛变来说，能够操纵如此重大事件的人，定然在大邓朝中位高权重，甚至有可能是你的父皇。然而，我依然选择将你留下。你猜想他们会怎样应对？是选择直接攻打我吗？不，他们不会这样做，因为你不值得他们付出如此巨大的代价。他们必定会提出更具诱惑力的条件，试图与我交换你的性命。”

李元狐：“……”

他叹息一声，而后忽地笑道：“你说得没错……可谁让你让我做你的妹夫，你要是让我当你的姐夫，我或许会考虑一下，你应该晓得，我这人最不喜欢屈居于人下。”

“你……”

郑栩铭脸色猛然一变，心中登时火气升腾，“你以为你侥幸运气好逃脱一死，就可以高枕无忧了？现今你身负重伤，已然如同笼中之鸟，待明日婚礼完成，你便再没有选择的余地了！”

李元狐：“……”

待到郑栩铭离开后，他才叹息了一声。

然而这一口气刚刚呼出，就忍不住咳嗽起来。

那一阵剧烈的咳嗽仿佛要把五脏六腑都咳出来一般。

他试图用衣袖遮掩住口鼻，但鲜血却还是渗透出来，染红了衣袖。

谈到大邓使团叛变这件事。

如同郑栩铭所说，能如此处心积虑布下这步棋的人，必定是大邓国内地位尊崇显赫之人，甚至可能是他的父皇。

然而，若是承元帝，其动机何在？

他为何要采取如此冒险的手段？

将自己留在南越，等待命运的安排，难道不是一个更为稳妥的选择吗？

此外，李元狐心中还有一个疑问。

想要置他于死地的人，是否与杀害李寒熙的凶手是同一个人？

还有……

李元狐面色苍白如纸，然而眸色却幽然深邃。

当初大邓使团叛变之时，郑栩铭的增援为何如此及时？