李元狐见状，大声喝道：“李寒笙，你竟敢如此对我！我身为皇室血脉，你怎敢妄动私刑，置祖宗家法于不顾？”
然李寒笙却面不改色道：“你谋害父皇，证据确凿。本宫身为储君自当要秉公处置。”
李元狐道：“你血口喷人！这解药乃是我遍访名医所得，我怎会预知它竟会引发如此剧变？分明是你为了争夺皇位，故意陷害于我！”
李寒笙冷笑一声，道：“是非公道，自有天定。你如今已是瓮中之鳖，还妄图狡辩吗？”
说罢，他挥手示意禁军将李元狐押下。
禁军们得令，立刻上前将李元狐制服，押往殿外。
李元狐瞥了一眼李寒霖，他微微颔首，而众人眼中的李元狐仍不停地大声喊冤，但无人理会。
皇后目睹此景，内心五味杂陈。她对李元狐的背叛感到愤怒，但目睹他落魄至此，又不禁心生怜悯。她望向李寒笙，目光中交织着复杂与忧虑，然而李寒笙却仿佛未曾察觉。
李寒笙扫视着阶下肃立的文武百官：“诸位爱卿，今日之变故，本宫誓要追根溯源，查个水落石出。无论幕后黑手是谁，胆敢谋害父皇，必将严惩。”
文武百官闻言，面面相觑，神色各异，片刻之后，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“太子殿下圣明，吾等愿辅佐殿下彻查此事，以正朝纲。”
彼时，刑部尚书陆谨站出来，拱手道：“殿下，此事关乎国之根本，当谨慎处置。翊王虽有罪嫌，但在未完全确定其罪之前，还望殿下能秉持公正，勿使无辜受冤。”
李寒笙闻言，脸色微微一沉，目光中闪过一丝不悦。
忽然一阵急促的脚步声突然在殿外响起。
恰在此时，一阵急促的脚步声响起，一名侍卫神色仓皇，疾步闯到殿前，声音颤抖，几近失控：“太子殿下，大事不妙！翊王的亲信突然发动叛乱，正朝着紫宸殿杀来！”
此言一出，大殿内外顿时一片哗然。
李寒霖忽然建言道：“太子殿下，此刻非是处置李元狐之时，当速将其带来，细细盘问，以明真相。”
李寒笙闻言，眉宇间闪过一丝犹豫，几经权衡，终是沉声道：“也罢，将李元狐押解至此，本宫要亲审其由。”
禁军领命，不多时，便将李元狐押解至紫宸殿前。
此刻，大殿之内，众人已尽数退避，唯余李元狐、李寒笙二人，以及那静静躺于龙榻之上，已然故去的承元帝，似静默中透着悲凉。
紫宸殿内，烛光摇曳，将这方寸之地映照得明暗交错。
李元狐轻轻转动着手腕，仿佛那禁军的束缚仍留下些许痛楚，他的眉眼低垂，隐于那片幽深的阴影之中。
李寒笙凝视着李元狐，眉头紧锁：“李元狐，你究竟想做什么？”
“想做什么？”李元狐眉眼微微一抬，嘴角勾起一抹冷笑，“明明是你，暗中派人将那致命之药交付于我，要我亲手送予父皇服下。如今，我倒想反问你一句，你究竟想做什么？”
李寒笙闻此，不禁放声长笑，声震屋瓦：“这样的话语，即便你李元狐说出去，又有谁会相信？”
“是，所以我方才并未贸然出口。”
“你很聪明。”
李元狐的眼神微微黯淡：“只是没有想到，我们历经巫溪围场之险后，还要面对这兄弟阋墙之景。”
李寒笙闻言，脸色骤变，声音冷若寒霜：“这一切，若不是你将科举舞弊一案算计到本宫身上，本宫又何至于此？本宫身为太子，本应一心为国，却因你的阴谋诡计，陷入这永无休止的纷争之中！”
李元狐眉头紧蹙，语气中满是无奈：“科举舞弊一案，证据确凿，我岂能轻易嫁祸于人？太子殿下若真无愧于心，又何必对此案耿耿于怀？”
李寒笙怒目圆睁：“你休要狡辩！科举舞弊一案分明是你暗中策划，企图撼动我的储君之位！你的所作所为，与那些乱臣贼子又有何异？”
李元狐的眼神骤然变得冰冷彻骨：“所以……你便派人将毒药送到我手中？”
李寒笙冷笑连连，声音中透着狠厉：“不错！本宫此举，乃是赐你一个名正言顺的死法，以免你重蹈你兄长的覆辙，遗臭万年！”
提及璘王李寒熙之死，李元狐的心中犹如被一根利刺深深扎入。
他眸光深邃，宛如深渊般漆黑：“为什么？他待人宽厚，对你亦是一片赤诚，你为何要背信弃义？”
“只怪李寒熙总是自视甚高，摆出一副高不可攀的姿态。我与他同为皇子，为何他总是凌驾于我之上？后宫妃嫔诞下皇子后皆难逃厄运，为何昭华贵妃却能独享圣宠？为何李寒熙能拥有诸多特权？为什么？”
李寒笙面目狰狞，这番模样竟让李元狐感到前所未有的陌生。
李元狐望着他那张因愤怒而扭曲的脸，心中涌起一股难以名状的悲凉。
他缓缓开口：“权力，真的能让你连手足之情都不顾了吗？”
李寒笙嘴角勾勒出一抹冷冽的笑意，语带不屑：“权力？不，李元狐，你错了。这不是权力的问题，而是尊严，是地位，是生来便该属于我的一切！你和李寒熙不过是我的绊脚石罢了。”
“那朕呢？”
承元帝蓦然自龙榻之上坐起，其面容在摇曳的烛光下，竟似重焕生机，血色渐显。
李寒笙的震惊之色溢于言表。
他猛然意识到，自己方才那些悖逆之言，早已落入承元帝之耳。
他慌忙转头，只见李元狐已恭敬地跪在地上，一副谦卑顺从的模样，心中顿时恍然大悟——自己竟中了李元狐的计谋。
然而，疑惑却如潮水般涌上心头，李寒笙望向承元帝。
他知道，承元帝向来对李元狐并无太多好感，甚至时有猜忌与不满。为何今日，承元帝竟会配合李元狐演下这一出戏？
李寒笙急忙趋前几步，跪倒在承元帝面前：“父皇，这一切都是李元狐的诡计，儿臣实在冤枉至极！”
承元帝目光如炬，似要穿透李寒笙的急切与李元狐的谦卑。
他眸色暗沉，缓缓开口：“你二人之间的是非纠葛，朕已尽收眼底。科举舞弊一案，朕亦自有明断。但今日之事，更令朕痛心疾首的是，你等竟为了一己之私欲，而置骨肉亲情于不顾。身为皇子，当以国家为重，以民生为先。尔等如此行径，岂不令朕心寒至极？”
李元狐道：“想必真正令父皇寒心的，并不局限于今日之事吧。试想，若非梅妃妄图以毒谋害，太子又怎会将计就计，以至于事态发展到如此地步？”
承元帝：“……”
他肩膀微微颓下，岁月的痕迹似在他脸上愈发明显。
李元狐目光深邃，继续道：“如此人心思变，归根结底，皆因那桩去母留子的惨剧，令朝野内外人心惶惶，难以安定。而此等行径，不仅伤了骨肉亲情，更动摇了国之根本。”
承元帝听罢，脸色瞬间阴沉如水，怒声道：“大胆！朕励精图治，一心为国为民，岂容你妄加污蔑！”
李寒笙见状，立刻道：“父皇，眼下翊王的亲信正朝紫宸殿逼近，他与李寒熙一般，图谋不轨，意图颠覆朝纲！”
李元狐冷笑一声：“哪里来的叛乱？太子仅听一言，就下这样的判断，未免太狗儿戏了？”
李寒笙一怔：“什么？”
李元狐继续道：“哪里来的叛乱？太子仅凭一言，便妄下结论，岂不是太过儿戏？你既未调查那人真实身份，也未派人探查事情真相，仅凭李寒霖一面之词，便将我拉入殿内对峙。这世间之事，岂能仅凭臆测而定？”
李寒笙闻言，不禁一怔，心中涌起一股不祥的预感。
但他心念电转，目光扫过这内殿寝宫，只见烛光摇曳，唯余他、李元狐与承元帝三人。
他从袖间掉落一把短剑，他心中暗生一计，决定孤注一掷，剑尖一转，直指承元帝。
李元狐见状，身形恍若鬼魅，瞬息间已横亘于承元帝之前，双手推出层层掌风，与李寒笙的剑芒激烈交锋。
李元狐怒喝道：“李寒笙，你莫不是疯了？”
李寒笙冷笑连连，剑法愈发凌厉，每一招每一式皆欲致李元狐于死地。
然李元狐武艺更胜一筹，招招化解，反击亦是凶猛。李寒笙渐感力不从心，剑法渐乱，终于被李元狐一掌击中胸口，整个人倒飞而出，重重摔在地上，口吐鲜血。
“咳咳……”李寒笙强忍剧痛，挣扎而起，脸上却无丝毫惧色，反大笑而出。
承元帝见状，心中亦是感慨万千：“你可知错？”
李寒笙闻之，笑声更盛：“错？我何错之有？这天下本应是能者居之，我不过是在争取属于自己的东西罢了。”
李元狐眉宇轻蹙，指尖轻点，封住李寒笙周身穴道，让一切归于沉寂。
承元帝目光深邃，瞥向李元狐：“你为何不让他继续说下去？”
李元狐淡道：“有时言语过多，只会徒增谬误，又何必让这无谓的争执扰了心神？”
承元帝轻轻摇头：“你还是太过仁慈……这份慈悲，只会让你比他们任何一人都不适合坐上那至高无上的位置……”
他孤独地环视四周，却只能一声叹息，“可如今，这天下，还能有谁堪当此任？”
李元狐心里一直藏着一个疑问，忽然想要脱口而出：“父皇，为何众兄弟皆以‘寒’字为名，唯独我与众不同？”
承元帝：“……”
他微微一怔后，却只是微微一笑，轻轻挥手，示意李元狐退下。
可他却忽然更加迷茫。
李元狐走后，承元帝矗立于殿前台阶之上，望着他渐行渐远的背影，低语喃喃：“或许……真的是天意。”
***
初冬时节，寒风渐起，落叶飘零，为瑞安城披上了一层萧瑟。
经过这一变，李元狐成了众望所归之人。
然而他却平静的打算返回璘王府，却不知怎的，鬼使神差地调转马头，径直奔向了夙府。
昔日的夙府，门庭若市，是何等的热闹非凡；而今，却已人去楼空，只留下一片寂寥与空旷，仿佛冬日的寒风已将一切繁华与喧嚣抹去，只剩下一阵阵低回的呜咽。
李元狐走进府内，那些曾经繁花似锦、争奇斗艳的花木，如今也只剩下了枯枝败叶，在寒风中瑟瑟发抖。李元狐的目光在四周搜寻，仿佛在寻找着什么，又仿佛是在回忆着什么。
忽然，他的脑海中浮现出了一幅画面——
那一年，南越之地，也是这样的冬日。
夙鸢与他共谋天下大局。
然时过境迁，夙府已是一片空寂，往昔繁华，尽成过眼云烟。
彼时，李元狐身后响起了一阵脚步声，在这空旷的夙府中显得格外清晰。
他转身，目光所及之处，竟是夙鸢。
她一如初见般身着一袭浅绿色裙装，清新脱俗，恰似春日里初生的新柳，裙摆随风摇曳，如碧波荡漾，为这寂寥的冬日增添了一抹生机。
李元狐的眼眸中未见丝毫惊讶之色，反而涌动着一抹淡淡的释然与温暖：“你来了。”
“你何时察觉的？”夙鸢轻声问道。
李元狐道：“当时李寒笙身为东宫太子，地位尊崇，本就无需借助科举之名来收买人心。所以科举一案，显然有人蓄意嫁祸于他，而整个朝堂之上，也就只有我有这个动机，而能令我成为众矢之的的，除了我自身，又能有谁？”
他目光流转，望向夙鸢，继续说道：“后来，师父帮我查到你父亲命丧太子之手后，我一切便豁然开朗。也难怪，整个瑞安城会在一夜之间舆论鼎沸，所有不利的言论如潮水般涌向李寒笙。”
夙鸢的目光中带着一丝歉意：“抱歉，将你逼至如此境地。”
李元狐闻言，轻轻一笑，目光转而望向天边：“我是这既得利益者，又如何能轻易收下你的歉意呢？”
夙鸢随着他的目光一同望向那遥远的天际：“经此一事，在大邓皇子之中，你已无人能及。”
李元狐转眸，深深地看着夙鸢，仿佛要将她的模样刻入心底。
片刻后，他缓缓开口：“阿鸢。你当初到底是因为什么选择了我？”
“因为是你啊。”
夙鸢微微一笑，那笑容宛如春日暖阳，扫去了冬日的萧瑟。
李元狐微微一怔，心中涌起一股暖流，仿佛冬日里的阳光洒满全身。
夙鸢望着他，眼神渐渐沉凝：“以后，还想和我继续合作下去吗？”
李元狐毫不犹豫地点了点头：“当然，与你并肩，是我此生最大的荣耀。”
大邓承元十七年。
元月初一，天象祥和，紫气东来。
承元帝颁布诏书，将皇位传于翊王李元狐。
一时之间，万民欢庆。
同年，首富夙家将全部家财捐献于国。
（全文完）