萧子良素有贤名，他礼贤下士，天下才学之士皆游集于他的门下，形成了着名的“竟陵八友”。他还体恤百姓疾苦，多次上书建议减轻百姓赋税和徭役负担，深受百姓拥护。此外，他精通儒家和佛法，奉戒极严，是一位诚恳的宗教徒。这些品质使得他在朝廷中拥有不少支持者，其中王融便是力推萧子良为帝的关键人物。

然而，萧子良在这场政治斗争中也面临着诸多困难。一方面，皇太孙萧昭业得到了部分大臣的支持，且有嫡长孙的身份优势。另一方面，萧子良信奉佛教，淡泊名利，在关键时刻未能果断决策。

在齐武帝病重期间，王融矫诏立萧子良为帝，连诏书都写好了。但皇太孙萧昭业来到宫门时被王融挡住。就在局势紧张之际，齐武帝苏醒过来，问皇太孙在哪，并让东宫的军队入宫，还将朝政委托给西昌侯萧鸾。最终，萧子良未能登基，被扶着出宫，皇太孙萧昭业继承皇位。

这场储位之争的失败，给萧子良带来了沉重的打击。他虽未被责问，但却一步步被降级，权力被削弱。在政治上的失意让他陷入了深深的忧郁之中。隆昌元年（494 年），年仅三十五岁的萧子良去世。

在这场立储之争中，萧子良失去了登上皇位的机会，也失去了在政治舞台上继续发挥作用的可能。然而，他的品德和才华却在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他的文学成就和对百姓的关怀，为后人所敬仰。他的失败也让我们看到了政治斗争的残酷和无奈。

四、历史评价，影响深远

萧子良在历史上的评价颇高，他的政治主张、文学成就和文化贡献对后世产生了深远的影响。

在政治方面，萧子良体恤民情，主张减轻赋役征发，批判折钱纳税制度弊端，坚决主张革除商税征收中的种种弊端，积极主张免除民间欠税，反对重役扰民。他的这些主张体现了他对百姓的关怀和对民生的重视，为后世统治者提供了借鉴。据史料记载，他的主张在一定程度上缓解了南齐时期百姓的负担，促进了社会的稳定和发展。

在文学方面，萧子良召集的“竟陵八友”推动了“永明体”的产生，为格律诗的发展奠定了基础。“永明体”将声律和对偶知识运用到诗歌创作中，使诗歌更加优美、规范。“竟陵八友”的文学活动和创作，对后世文学的发展产生了重要影响。许多后世诗人在创作中借鉴了“永明体”的特点，推动了诗歌艺术的不断进步。此外，萧子良的《竟陵王集》虽然部分已佚，但留存下来的作品依然展现了他的文学才华和思想深度，为研究南齐文学提供了珍贵的资料。

在文化方面，萧子良的西邸成为了文化交流的中心，吸引了大批文士和高僧。他组织名士抄写《五经》和百家着述，依《皇览》例编成《四部要略》千卷，为古代文献的整理和传承做出了贡献。他还推动了佛学的本土化，并与儒道结合，促进了三教融合。在与范缜的论辩中，他以平等的态度展开讨论，推动了学术思想的交流。同时，他设立的“六疾馆”成为中国历史上第一个慈善机构，广行善事，救困扶危，为后世慈善事业的发展树立了榜样。

总之，萧子良在南齐历史上留下了深刻的印记。他的政治主张、文学成就和文化贡献对后世产生了深远的影响，成为南齐历史上一位重要的人物。他的故事和成就，激励着后人关注民生、追求文学艺术的创新和推动文化的交流与融合。