元禄那厢刚刚例行完每日事务，便交代了内侍传唤卫太医的事，顺便让阿枣入云汲殿候着。　　未有半个时辰，太子御辇回东宫，姜玘未曾作丝毫停留，径直入云汲殿。那内侍听到风声，忙拿元禄的牌子出了东宫，抄小路去太医院秘密请了卫陵来。　　未有多久，卫陵报内侍求见太子，彼时姜玘已换了声衣裳，正慵懒地卧在软塌上，右手挑着膏脂，慢慢添入小金炉中，再以银匙拨弄须臾，听了内侍通报，也不起身，只对身边人清淡道：“你几时动作这样慢了？”　　元禄讪讪，干咳了一声，朝一边的宫人道：“快把卫大人叫过来。”　　那宫女是新来的，第一次侍奉太子，本就紧张地很，听见此话如蒙大赦，忙起身往外奔去。　　　　卫陵步入殿内，低头道：“臣见过殿下。”　　姜玘随意抬了抬手。　　　　卫陵默不作声，上前放好药匣，取出一包银针来，再借烛火拈弄片刻，才示意一边的阿枣帮忙。　　阿枣才刚刚从见到长夷的震惊中缓过神来，见状看了看总管，迟疑地上前拿出小姑娘掩在被褥中的手，卷出一片光滑的手腕，再用丝帕盖住，卫陵伸出手去把脉，片刻后，他又拿出几根银针，轻轻捻拿，刺入长夷的几处穴位，长夷一声低吟，唇角溢出鲜红的血，开始挣扎。　　眼睛却迟迟不睁开，好像还沉溺在睡梦之中。　　　　阿枣见了血，眼前眩晕不止。　　可她不禁又去看长夷，虽然她心有不甘，却不得不承认，这个姑娘真好看，这才是配得上太子殿下的模样。　　　　卫陵收回针，恭敬地对姜玘说道：“姑娘脑内有淤血，额角有肿胀，故而神智不清，若是调理得当，也无甚大碍，至于何时清醒，便要看她自己的造化了。宫人侍奉时，切忌让她受凉，也不可刺激她。”　　姜玘听罢，沉吟须臾，却问他道：“她是真疯？”　　卫陵一愣，不知太子是何出此言，只得恭谨道：“臣万不敢欺君，恕臣斗胆一言，她此刻非但是疯了，这疯病是否还会好，也不是臣所能预料的。为今之计，唯有转疯为傻，防止她误伤殿下玉体，再徐徐图之。”　　姜玘摆了摆手，卫陵俯身告退。　　　　殿内沉寂昏暗，窗外有寒雪零落，冬风的呼啸声在沉默中越发清晰，待卫陵走后，姜玘方才对阿枣道：“刚才的话，可曾听清楚？”　　阿枣忙道：“奴、奴婢记得。”　　姜玘慢悠悠坐起，衣袖随着动作滑下，可以清楚地看见衣袂上精致的纹路如水波般地游动，传递着金貔貅吞吐的淡淡冷香。　　他随手握了一柄玉扇在章间把玩，语气越发的慵懒，“你知道她是谁吗？”　　阿枣咬紧下唇。　　　　她其实只是一个半大的姑娘家，如今正是情窦初开的年纪，自入宫起便被分在了浣衣局，未曾跟在某个贵人身边，不懂得揣测那些贵人的心思，如果眼前的太子单单只是一个俊秀的少年郎，那她也许会毫不犹豫地表露心迹。　　但姜玘不是。　　她明白自己处于多危险的境地，明白自己多么微不足道，却仅仅只是因为他把目光转过来，便心中一跳。　　阿枣低头答道：“奴婢知道，她是殿下要紧的人。”　　　　元禄忍不住看了她一眼。　　他有些明白了殿下想干什么，又觉得有点不厚道。　　　　姜玘道：“孤当年在青州之时，重伤不治，得蒙她相救，方才活到今日。孤不是不知恩图报之人，如今她身患重病，孤也当还她恩情。偏偏宫中人心叵测，孤担心有人对她不利，暗地里耍些阴私手段，要了她的命。”　　“是以孤考虑再三，你是新派来的宫人，此前背景简单，孤与你也算有几分交情，不知这件事，你可愿不愿意做？”　　姜玘转眸朝她漫不经心地笑了笑，可人一旦生得好看，怎样地笑都能让人失神。　　　　阿枣心底一颤，问道：“殿下可是要奴婢贴身侍奉姑娘？”　　“非也。”他竖起扇柄，支着自己的下巴，慢悠悠道：“孤即刻为你登籍照册，赐名‘琴荷’，封你为昭训。”　　阿枣惊地半晌说不出话来。　　姜玘继续道： “孤不会召你侍寝，你只需用你昭训的身份，好好地照顾长夷，每隔一日来跟孤禀报一声便可。从今后你便可锦衣玉食，待时机成熟，孤送你出宫也未尝不可。”　　元禄：“……”　　他不明白，以他家主君用完人就扔的毛病，怎么突然就这么好说话了。　　　　阿枣自然没有不答应的道理。当日元禄便去遣人收拾了水榭附近的琉光阁，预备明日便安排‘琴荷’姑娘入住。　　长夷那夜醒了一次，虽然没有咬人，却在榻上扭来扭去，扯得锁链哗啦啦响，姜玘正坐在一边看书，仿佛聋了一般，元禄看不下去了，道：“她看起来好像很难受。”　　　　姜玘“哦”了一声，懒洋洋道：“她睡了一天，精力足得很，等她玩累了自然就消停了。”　　元禄道：“殿下就不能怜香惜玉一点？”　　“孤后宫哪个女人不比她惹人怜爱得多？孤惜得过来？”　　元禄却说：“殿下既然如此，何必带她回宫？”　　“放她在宫外不放心。”　　“您刚刚还说……”　　姜玘不耐烦地打断他道：“孤不放心她哪日病好了，又在宫外瞎蹦跶，想着法子和孤算账。”　　元禄：“……”　　好，很好。　　　　夜里太子入睡，整个东宫的灯渐次熄了，巍峨的皇城再次陷入死寂。　　翌日清晨，元禄走入云汲殿，嘴角抽了抽。　　天光借着窗流泻而入，却仍照不亮深处软塌上的美儿郎，他微微敛着流水光滑的玄色衣袖，所需金衮礼服、太子印绶、宝玉如意等，已悉数准备完毕。　　他正撑着手臂低头看长夷，脸挨她挨得极近，近到睫毛相触，露出极为好看的侧脸。　　元禄咳了咳，“殿下！时辰到了！”　　姜玘冷淡道：“急什么？”　　他慢慢直起身子，敛袖起身，似是要走的样子，又回头看了下长夷，道：“叫卫太医再来一趟。”　　元禄：“卫大人昨天不是来过吗？”　　姜玘扫了他一眼。　　这双桃花眼好看得盈满光华，眯起来也杀气腾腾。　　姜玘：“你没学过武功，不会查探内息，就闭嘴。”　　　　天下武功，细数江湖庙堂，流派混杂，高手如云，其中内力真气的讲究，就十分复杂。　　元禄连多走几步都要喘几下。　　　　元禄立即闭嘴。　　心底却腹诽一句，不是说不在意的吗。　　　　时辰一到，太子御驾入宫朝会，文武百官已然静候多时，当玄袍冠冕的太子自殿外走来，诸官俯身下拜，皇太子高立御座之侧，眉目清寒，阔袖低垂，自带储君威仪。　　自数月之前削藩一战后，古将玉党羽一夕倾颓，十五万雪苍骑惨遭当权者贬斥，皇帝重疾加深，一番赏罚过后，谕令太子监国，内阁首辅赵中庭为辅。再闭殿不见任何人，只留专宠数十年的薛贵妃在身侧，庙堂局势，瞬时大变，人心惶惶，不可终日。　　每日朝会，皇帝不在，只有这位弱冠不满三年的皇太子亲自主持朝会。　　姜玘乃本朝皇后所出，母族乃昭陵文氏，而盛宠不衰的贵妃薛氏却有与之匹敌的家族，其兄手下二十万骁北军，大涉军政二权，内阁首辅赵大人正是薛党重臣，与薛贵妃来往甚密，一力支持贵妃之子宁王，没有皇帝的朝堂，恰如没有狮子的山林，恰恰风起云涌，成了太子和薛党步步杀机的战场。　　　　待散了朝会，姜玘径直下阶，到永安门，欲上辇回宫，却见远远走过两个着单窠紫袍，胸前绣着金蟒，腰悬玉带之人。二人并肩而行，举止亲密，年长的约莫而立之年，稍稍年少的也有三十来岁，二人亲王服饰，正是大皇子晋王和二皇子康王。　　这二人倒不是一母所出，关系却亲密地很。　　姜玘远远看着他们，唇边一抹冷笑，夙羽卫总舵副使宁遇见状，问道：“殿下可是要绕过他们？”　　“绕什么？”姜玘冷淡道：“轮嫡庶尊卑，该低头行礼的是他们，走。”　　　　太子御辇渐渐走近，二人很快就看到高高端坐神色清冷的青年，康王晋王行过礼，姜玘淡淡一笑道：“二位哥哥走的不是东华门方向，这是要去哪？”　　晋王笑道：“我们两个长久住在宫外，老二又恰好归京，许久不曾拜会中宫，正好我们一道，特地来给皇后娘娘请安了。”　　康王闻言也笑：“殿下可也要一道？”　　三人端得是兄友弟恭的模样，姜玘却婉拒道：“这几日边关事务冗杂，孤还有要事处理，改日再去。哥哥可否顺便帮我给母亲说一声，省得她嘴里念叨，说我镇日心思在别处。”　　康王忙笑道：“殿下日理万机，这等忙臣自当是要帮的。”　　三人说笑了一阵，姜玘便离去了。康王站在原地，纳闷道：“他今日倒是转了性，往日高高在上，哪里肯与我们周旋？”　　晋王甩袖冷哼道：“他如今可不同了。原本还有个古氏在朝中与他处处作对，如今古氏死了，父皇也病了，他监国大权在手，朝中若非还有个薛氏，他此刻只怕是登基了罢。你看他表面有了好声色，指不定想着怎么算计。”　　康王闻言大惊道：“大哥慎言！隔墙有耳，此话万万不可在宫里说了。”　　晋王却冷笑，“怎么？你怕了？你也可以不等老七回京，直接去投靠太子，岂不是更好过些？”　　　　七皇子宁王，正是薛贵妃之子，如今得蒙圣宠。　　　　天下皆知，当今皇帝冷落皇后多年，独宠薛氏一人。　　可庶出王爷能与太子争锋，也着实是个蹊跷事。　　　　当年皇帝尚且还是肃亲王之时，序齿为三。大皇子沉着稳重，历经沙场，暗地交通外臣，早有夺嫡之心；二皇子心思深沉，外表谦和仁厚，被称为‘贤王’。相比于二王，恭亲王却以风流著称，沉迷于烟花柳巷，走马章台，成了帝京闺中女子人人钦慕的对象，在朝中势力却略显单薄了些。　　后来恭王之所以为帝，无外乎有公孙一族支持，当时皇后为公孙族人，膝下儿女早夭，亦选了他为扶持对象。之后又迎娶文族贵女为王妃，世子姜玘得帝王喜爱，封为皇太孙，隔年又封恭王为太子，二位皇子自然不敌。　　　　其实恭王元妃并非如今皇后，而是一个身份卑微的女子，嫡出子也非只有老六姜玘，还有四皇子姜尧。而当年恭王明显更加喜欢四皇子，而非太子，却因四皇子母亲出身卑微而打消了立为世子的想法，之后太子为帝王所不喜，十四岁便被陷害“发配”至青州监军，朝中四皇子渐渐斩头露角，势力渐大。　　后来姜玘十七岁回京，原本孤立无援的少年忽然便改了性子，一朝锋芒毕露，将朝中搅得腥风血雨。　　　　明康二十一年，四皇子发起宫变，太子亲自率军抵御，四皇子在乱军中被误杀，之后帝王下旨，死后以庶人礼葬之。　　自此之后，皇太子姜玘入内阁辅政，满朝文武避其锋芒，短短两年，反对势力渐渐被拔出，朝中文武百官，将近一半投入太子麾下。　　　　这种人，就算种种证据表明，太子与四皇子之死毫无瓜葛，也没人肯信。　　　　这么多年，皇帝对皇后视而不见，只留薛贵妃常年伴驾，久而久之，薛贵妃势力之大不可小觑。　　如今只有宁王惹皇帝疼爱，说是小儿子性情活泼讨喜也好，宁王自幼被宠着长大，因母妃教导，心性也并非单纯无害，如今可与太子一争。　　人人皆知，皇帝不喜太子。　　废立改任太子，也不是不可。　　　　可如今，哪边又是好惹的主？　　　　康王想起姜玘五年来种种可怕之处，表情冷了一瞬。　　“大哥分明清楚，从当年我们同老四一起欺辱他时起，这条路便不能回头。”康王一字一句道：“非我长他人志气，大哥年长太子将近一轮，城府却远不及太子。”　　言罢，拂袖而去。