皇帝眉头紧锁，追问：“你的意思是，有些事情，素练知情，皇后未必知情？素练是大行皇后的心腹，她的所作所为，难道不都是受大行皇后指使吗？”

莲心答：“大行皇后出身闺秀，哪里懂得什么食物性温性寒，便是什么蛇莓引蛇之事也是丝毫不懂。”

“你的意思是除了素练和皇后，还有人牵涉其中？”

莲心细细想了片刻：“苏妃与金答应也常常与皇后娘娘有所往来。”

“苏妃心里只有孩子，金答应......”回想起金氏对嬿婉的伤害，弘历疑虑顿起。

殿内陷入一阵寂静。过了会儿，皇帝轻轻挥手，语气带着丝疲惫：“罢了。朕准你出宫，好好度日吧。”

莲心闻言，一时怔忡，随即泪珠滚落，她郑重其事地三跪九叩，含泪谢恩，正欲缓缓退下。

这时，嬿婉自内室走出，身后跟着春蝉。还是那袭梅子青蜀锦寝衣，随着她的步伐轻轻摆动，婀娜多姿，更胜画中仙，令人见之忘俗。

弘历急忙起身，带着丝紧张，快步走向她，温暖厚掌轻抚她肩，满是关切，“婉婉，是不是吵醒你了？都是我不好。”

嬿婉并未回应，而是将目光投向莲心。莲心一阵莫名，泪眼婆娑地抬起头，望着这位深受帝王宠爱的娘娘。

她是见过嬿婉的，也在皇后等人为难“樱儿”时伸出援手，不仅因为她们同为身世凄苦的奴才，也因那时嬿婉瘦瘦小小的，瞧着便惹人怜。

如今，嬿婉成了令妃，尽管看着依旧比莲心娇小许多，却风华绝代，一看就是素日里被娇养着的。

弘历站在嬿婉身侧，闻着她的香气，有些紧张——他担心嬿婉可能听到了他与莲心的对话，从而认为他不念发妻，是个冷酷无情之人，生怕她不喜欢自己了。

好在此刻，嬿婉往弘历怀中轻蹭，撒着娇：“元寿，我喜欢这个宫女，把她给我，好不好？”

嬿婉想要的，弘历自然无有不依，即便是摘星揽月亦在所不辞。只是他刚赐莲心出宫，即刻更改旨意，不免有些尴尬。

他摸摸鼻尖，转身对莲心道：“莲心啊，那你从今往后便伺候令妃吧。念在你曾妥当侍奉过大行皇后，便直接擢升为二等宫女，好生尽忠职守。”

“元寿，婉婉不是这个意思，”嬿婉晃着弘历胳膊，“我有春蝉和澜翠，她们很好，不需要新的宫女了，我就是想要了她，凭我处置。”

弘历总觉得这话有些奇怪，困惑不解。然而，见嬿婉此时仍未安寝，担心她若继续熬夜，次日又要迟起，影响精气神。于是，他忙应下来，哄嬿婉赶紧睡下，同时表示自己很快忙好。

莲心紧随嬿婉与春蝉走入内室，不免紧张，担心嬿婉记恨她昔日未能助其离开启祥宫，她本就存了必死之心，如今却不知该怎么办了。

嬿婉轻移莲步至榻边，示意春蝉为莲心搬来座椅，让两人都坐下。春蝉对此似乎并不意外，毕竟近日来嬿婉一直待她如昔日姐妹时，不过她始终保持着敬意，心内感动不已。

莲心见春蝉泰然自若落座，也忐忑不安地谢恩后坐下，不禁羡慕春蝉和澜翠跟了这么好的主子。

可嬿婉一开口，便令她心头一震：“你是不是想寻死？”