明珠高高兴兴地回了自己住的东偏殿。明珠的母亲贵为长公主，且是太后所出，下嫁了当年的状元郎，如今的河南布政使。可状元郎的家里却不是什么显贵，一家子全都靠着明珠的父亲过活。明珠在家里是呼风唤雨，而且姐妹众多，又正是天真烂漫的少女，极爱热闹的。

可做太后的外祖母把自己接进宫小住，待自己是极好，可也有些怪癖，硬是不许自己带使唤的人进来。虽然也给拨了几名宫女，可年纪都大了，若在自己家里早都已经是婆子了，明珠觉得简直没法一起说话，更不用说还要她们陪自己玩耍了。

锦瑟虽然也比自己大几岁，可人看着舒服，手又巧，又会讲故事，雪绒儿也喜欢。磨着外祖母把她提了二等宫女，就可以让她白天黑夜地陪自己玩，明珠觉得自己简直太聪明了。

不多时，锦瑟来叩头谢恩。明珠拉了她的手：“锦瑟姐姐，我听母亲说，宫里的一二等宫女放出去，都可以嫁给官身呢！这下你可要好好谢谢我！”

不知道有没有活着出去的一天，锦瑟腹诽。

但明珠的好意却让人无法忽视，无论如何，明珠是真心待她。便露出一个愉悦的笑容：“所以奴婢来谢谢郡主的提携呀！”说着促狭一笑，“郡主小小年纪，就知道什么嫁不嫁的，莫非……”

“姐姐好坏！我才没有！”明珠果然红了脸，扭着锦瑟不依。

“好好好，是奴婢坏。不过呢，过不到两个月就要举行秋闱了，郡主可要好好想想，是选个状元呢，还是榜眼呢……”

本朝公主、郡主等贵女常在放榜后，于紫阳楼上观看新科进士们簪花骑马，从宫门前缓缓经过。若是有中意的，去求了皇帝，多半会赐了姻缘。

太后特在六七月间召明珠进宫小住，多半也打了这个主意。

明珠却一撇嘴道：“我才不要嫁给那些状元啊榜眼的，整天苦读书，读到人都傻了，有什么趣儿。”

锦瑟愕然：“安宁长公主尚的就是当年的状元呀！”

“所以我才不想嫁。爹爹就是每天板着脸，一见我就训我没有女孩儿样子，还让我和堂姐多学学琴棋书画、女工厨艺，我才不要。”

想必就是那位背后说郡主坏话的堂姐了。

锦瑟忍住笑：“那咱们到时候看看这今年的状元，到底够不够格配得上我们的小郡主！”

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身份是可以随意出入各殿了，可还是既没机会拿到地道口的钥匙，也没有和皇帝搭上话。

皇帝倒是又来了几次，给太后请安。可每次只带了冯公公一个人进来，或是陪着皇后，身边又总是围着一群太后身边的亲信，她根本没机会。

冯公公一离了皇帝，也即刻就有湘嬷嬷安排的人跟上殷勤侍候。

不像心疼儿子，倒像要看住皇帝。

不过，好消息是她作为明珠的宫女，可以光明正大地陪明珠参加太后的寿宴了，也就是可以有机会见到安国公夫人。