正午时分，烈日炎炎，阳光如火般炙烤着大地。

此时此刻，位于安平县中心地带的悦来客栈却是人声鼎沸、热闹非凡。这座客栈酒楼声名远扬，被誉为县城内首屈一指的绝佳去处。悦来客栈大堂内二十多张用餐的桌子此时几乎坐满，只有偶尔一两张空桌。

客栈内熙熙攘攘，客人们围坐在桌前，一边享受着美食，一边高谈阔论。店小二忙碌地穿梭于桌椅之间，端着热气腾腾的饭菜，吆喝着上菜。客栈的空气中弥漫着各种食物的香气。

“掌柜的，请问可有独立的包厢。”

柜台胡掌柜正认真记着账，突然一声温柔悦耳的声音传来。

胡掌柜闻声抬起头，目光落在说话之人身上。

只见那是一位年约三十的妇人，模样端庄秀丽，气质高雅华贵。她的穿着打扮简约大方，线条流畅自然，色彩搭配相得益彰，衣料质地考究，没有过多华丽的装饰，却散发出一种精致而优雅的气息。

在妇人身旁，还站着一位衣着朴素的老者，看上去像是她的仆从。胡掌柜凭借多年阅人无数的经验，一眼便看出这位妇人身份不凡，必定出自富贵之家。

于是，他立刻变得格外客气，堆满笑容地回答道：“二位贵客，实在对不起，包厢已经满了，大堂还有两个桌子，不知二位能否将就一下。”

在一旁的老者微微皱起眉头，轻声对着妇人开口说道：“夫人啊，要不我们还是换一家吧？”

妇人轻轻地摇了摇头，语气温柔地回答道：“不用啦，咱们就坐在这大堂里挺好的。”接着她转头面向掌柜，微笑着说道：“那就麻烦掌柜的了，我们就坐在这大堂里就行。”

掌柜听到后，立即呼唤小二过来，并对着小二吩咐道：“赶快引领两位贵客去那边的空桌入座。”

小二迅速上前，带领着两人走到大堂一靠窗的角坐下。妇人随意地点了两三道菜肴。

“夫人，属下办事不力，寻找少主至今仍未有结果，还要烦劳夫人您亲自跑这一趟。”老者压低声音，一脸愧疚地对妇人说道。

妇人挥了挥手，神情略微有些低落，缓缓说道：“这怪不得龙伯，毕竟距离风儿失踪已经过去整整五年了，他是否还活着都难以确定。当时风儿才不过两岁多一点。如今想要寻得他人踪，无异于海底捞针。”

“夫人别太担心，少主吉人自有天相，定还活着。我已经在当时少主失踪之地附近数十个县都安排了人手，定能找到少主的消息。”老者轻声安慰道。

妇人没有再发出任何声音，只是有点愣神，似乎在思考着什么事情。

"掌柜的，给三爷找个靠窗的座儿！"

突然间，一声粗鲁而洪亮的嗓音响起，如同惊雷一般，瞬间盖过了大堂内所有的嘈杂声。众人纷纷侧目，想看看到底是何方神圣如此嚣张。

掌柜的见状，连忙迎上前去，脸上堆满笑容，谄媚地说道："三爷大驾光临，真是小店的荣幸啊！不过，这会儿店里就只剩一桌空位了，而且还是不靠窗的。"

自称三爷的大汉，根本不理会掌柜的解释，他自顾自地环顾四周，目光锐利如鹰。最后，他带着两名小弟朝着妇人所在的方向走去。

当他们走近时，只见窗边的桌子旁坐着一名老者和一名妇人。妇人气质高雅，容貌出众，令人不禁为之倾倒。三爷心里暗暗思忖一番，觉得二人身份应该不凡，觉得多一事不如少一事，原本打算就这么将就着坐到那仅有的空座位上去。

然而，世事往往出人意料。一旁的小弟，发现了窗边的是一妇人和老头，顿时嚣张起来，大声嚷嚷道："你们两个，还不快给三爷让座！"

另一个小弟更是色胆包天，他盯着妇人的美貌，淫笑着说："不让也行，陪我们三爷喝一杯呗！"说完，两人便相视一笑，露出一副猥琐的表情，放肆地大笑起来。

“啪！”一声清脆响亮的声音响起，如同一道惊雷划破了原本安静的氛围。这一记重重的耳光落在其中一个小弟的脸颊上，力度之大让他整个人像陀螺一般转了好几圈才勉强停下。

那小弟的脸上立刻浮现出鲜明的五指红印，有点懵懵的看着大哥道：“三哥？”

原来刚刚那一耳光是旁边的三哥所扇。一旁一脸盛怒的老者见状，手掌中黑气缓缓散去。

“你们两个丢人现眼的东西，滚那边空桌去。”三哥对着两个小弟怒斥道。然后又转身对着妇人和老者赔礼道：“二位恕罪了，手下兄弟粗鲁不懂事，冲撞了二位，我带二人向二位赔罪了。”

妇人皱了皱眉头并不答话，一旁老者也只是冷冷的看了他一眼，轻哼了一声。

见二人如此，三哥心中虽然恼怒不已，但表面上依然保持着微笑，点头示意后，便带着两名小弟坐到了一旁的空桌子上。

一旁本来准备劝阻的胡掌柜，见此情景心里松了一口气。

三哥带着两个小弟坐下后。一小弟连忙开口：“大哥，你——”话未说完便被三个严厉的眼神所制止。

然后三哥用着仅仅两位小弟能听见的声音开口道：“你们懂什么？等会儿咱们得先派人调查清楚这两个人的真实身份，再决定下一步该怎么做。如果他们只是普通人家，那到时候你们就可以动手；但要是他们背后有什么强大的势力撑腰，那咱们现在就必须立刻放弃这个念头！”

二位小弟连连点头，表示明白了三哥的意思。随后，三人找来店小二，点了一大桌丰盛的菜肴，开始尽情享用起来。酒足饭饱之后，他们便匆匆离开了客栈。

就在这时，坐在妇人身边的那位老者用一种奇怪而又难以捉摸的眼神看了看三哥和他的手下们，然后压低声音对妇人说了几句话。

过了一会儿，当妇人和老者吃完饭后准备结账时，妇人突然开口向掌柜询问：“掌柜的，我们是从外地来的，路过这里，想问一下这附近哪里店铺？”

胡掌柜微笑着抬起手，指向一个方向说道：“沿着这条路一直往前走，到前面第二个路口往左拐，大约走上几十步就能看到本地最大的药铺百草堂，您可以过去瞧瞧。”

……

城北司隆坊，猛虎堂。

此时堂内人声鼎沸，一群大汉围在一起赌钱，好不热闹！只见三哥在一赌桌上玩得正嗨。

“三哥，手底下的兄弟们没查出那妇人和老头有啥背景，好像是外乡人。”一小喽啰跑到三哥跟前汇报道。

“外乡人？”三哥皱着眉头嘟囔道。

然后又问道："他们来探亲，还是干什么的？"