秋雁子和程在天凭着四个帮派资助的钱财，找了一间“镇西客栈”，好吃好住地过了两三个月。程在天尝到了武功给他的好处，修习剑法轻功更勤。又对师父不胜感激，每日亲自斟茶递水，随叫随到，不像一个公子，倒像个仆人一般。

有一日，秋雁子忽的对他道：“天儿，为师把五六成的内力传了给你，以我们此时的功力，胜低手则有余，胜强者则不足。自今日起，为师教你自行修习内功的法门，你随我一同练。”程在天道：“师父的恩情，深似江海，徒儿不知何以报答。”秋雁子正色道：“为师传你的许多武功，不是白传的。你的修为越高，便越该勇于担责，真到了斩妖除魔之时，切勿心慈手软。”程在天道：“师父的教诲，徒儿定当牢记。”

于是，秋雁子便教起他纯阳一气功来。正所谓“授人以鱼不如授人以渔”，她又把大半内力传了程在天，自身也需再次丰实，干脆便教他自行练气的法子，师徒一同来练。纯阳剑法已算难学难精的一门武功，而这纯阳一气功虽属内功，动作不甚繁复，易于记诵，却见效颇慢，初学者练三两个月便似没练一般。秋雁子道：“须知习练这等内功急切不得，务必慢修渐进，方能有成。你初练时不见效用，但若能熬得一年半载，以后自然便能日进不衰。”程在天情知她所说的是至善良言，虽一时练不出什么眉目，也丝毫不怨。

但练了不到一个月，这月下旬，便有人找上了门来。程在天正和秋雁子在客栈中吃喝，忽然间几声杖响，几个面色红润、肚满肠肥的丐帮弟子便踏步进来，在客栈里一阵扫视，认出他们二人，便走近说话。

若非这几人衣衫褴褛，每人又有一根木杖在手，程在天和秋雁子真是无从分辨他们的身份。一个最为胖大的丐帮弟子道：“想必两位就是秋雁真人和程少侠了。近来西域到处在传扬两位的威名，天方教教主哈德桑听说此地出了程少侠这等少年才俊，特命我们几个来请真人和少侠，到他府上小酌几杯，闲聊几句。”秋雁子道：“真是蹊跷！我们与他无甚相干，他却因何要请我们？”那弟子道：“教主说对二位仰慕已久，想与两位交个朋友，并无他意。”秋雁子又问道：“你们是丐帮中人，为何却替天方教跑腿？”那弟子思索片刻，答道：“我们是丐帮中人不假，但和天方教之间，素有来往，彼此之间亲密得紧。哈德桑教主又夸我们消息灵通，打探人事是行家里手，这才请我们来找两位。”程在天忆起石明义和手下弟子，对丐帮颇有好感，又听说此去是交友之行，便道：“师父，咱们便随他们去罢，徒儿也好多见识见识。”秋雁子笑道：“去便去，纵使真是什么鸿门宴，也没什么可怕的！”

那弟子笑道：“那便请二位随我们到教主府上。”秋雁子和程在天都道：“好。”大家不用轻功，徒步走得甚慢，又兼走在荒漠之上，只见身前身后了无生机，秋雁子多少有些不耐烦，一面走一面冷哼。程在天说道：“小弟和贵帮石长老，有过一面之缘。不知他如今在何处？”那弟子道：“这个……石长老四处打探消息去了，小的职务低微，委实不知他的下落。”程在天见此壶不开，也不再多问。

行不三里，便听到一片欢呼之声，此起彼伏，连绵不绝。秋雁子和程在天一看，原来是那日所见的烈火教、仙鹤派中人。烈火教中，仍是那使长矛的教主走上前来，对着秋雁子和程在天一拱手，道：“烈火教朱善参见真人、少侠！”仙鹤派中，那使尖刀的掌门也走上前来，对着他们一拱手，道：“仙鹤派尔闲立参见真人、少侠！”

原来这两人名叫朱善、尔闲立，那日，秋雁子、程在天和四派饮宴时便已知晓。这朱善、尔闲立彼此虽有纷争，大家终是源出同类的汉人，因而自那日饮宴过后，又来往了几回，终于摒弃了前嫌。方才两人相谈甚欢，便到野外闲游，谁想正好撞见了秋雁子和程在天。两人听说他们要去往天方教教主哈德桑的府上，都道此人狡诈，此去未必是什么光明坦途，便也执意要跟着他们，以便路上有个照应。