一路上只见沿途百姓：大都瘦骨如柴、面有菜色，直引得他也生出一股排解不开的惆怅。因而想道：“古人诗云：‘出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间‘。如今虽不见白骨，可也够惨的啦。”他既不忍多看，心中又甚是想念家人，唯有一路飞奔，越行越快。那些百姓见他身子离地，有如腾云驾雾，心下竟十分害怕，叫道：“妖人，妖人！世道一乱，唉，什么妖魔鬼怪都现身啦！”

程在天默然无语，走得更快了，想要避开人群。不多时，一棵枣树挡在了面前。那枣树虽则矮小，枝叶却不算稀疏，树上结满了红彤彤的果子。他顿时狂喜道：“这枣树我出去玩耍时，也曾见过的。想是离家不远了。”把几颗熟了的枣子摘了，藏在怀里，便又前行。

程在天又再转过几棵小树，横越几处楼宇，终于到了程府门前。不知相隔了多少个月日，此刻即将回到靡日不思的家中，他一颗心扑通扑通地想要跳出来，忙冲到门前，重重地敲门，不知是门振动得快，还是自己的心脏跳得快。

但门内却是一阵喑哑，无人应答。他复又敲了十来下，门那边才有人开了门，一看，正是阿恭。阿恭神色颓唐，慢慢地道：“二……二少爷，你终于……回来啦。”程在天生出一种无名的惊愕，只听身后传来缓缓的脚步声，一回头，那人正是母亲李氏。程在天眼角几滴眼泪渗出，纳头便拜：“孩儿不孝，离家一年有余，叫慈母日夜担心！”程母忙扶起他，含泪道：“回来了就好，回来了就好！”程在天见母亲头发斑白，禁不住叫了出声。程母读出了他的意思，破涕为笑道：“子不嫌母丑，娘自知年老色衰，也不怕你嫌弃。”程在天道：“孩儿哪敢嫌弃！只是看见娘的头发白了一大片，触目惊心。”程母说道：“添些白发，不碍事。”

母子二人一同到了内堂坐下。只见堂中破败不堪，地上的花瓶、书案上的书也不见了许多。程母先问道：“天儿，你不见的这些时日，到了哪里去？发生了什么事情？”程在天把背上的纯阳剑放到桌上，道：“这期间的事情太多太多，没一两个时辰怕也讲不完。”程母道：“那你先去洗漱洗漱，再慢慢地说也不迟。”说完便看着那宝剑，又拿来左右翻看。

程在天依言而行，洗漱干净，换了一身衣服，焕然一新地走了出来。程母笑道：“好！我儿是个英俊少年，别家的女孩儿见了，有几个能不动心？”程在天道：“娘，怎的说起这些来？”程母道：“好啦，这些且不忙说。娘想听你说说不在家时的事情。”程在天道：“是。”一张口如同车轴般来回地转，约莫用了一个时辰，从自己偕同阿友去见赵修讲起，直讲到拜秋雁子为师、远赴西域又回到中原这一节，把期间所遇见的人事、心中的所感所想，大都说了出来。

程母认真听他从头讲到了末，时而惊讶，时而叹息，时而担忧，到了末尾处，方才欣然笑道：“娘虽不通武艺，但你得拜名师，练成了这般高强的武艺，在这乱世多少也是有用的。”程在天道：“娘，可孩儿曾用武功杀过人，回想起来，仍旧懊悔无及。”程母问道：“你所杀的，是好人坏人？”程在天沉吟须臾，道：“是坏人。”程母道：“天儿，你从今而后，好好记住：坏人也有大小之分。倘若别人是杀人放火的，你杀了他，也不冤枉，反倒是为百姓做了好事一件。倘若是小偷小摸的，你只许小小地教训他一顿，切不可伤他性命。”程在天道：“孩儿记住了。”