二人没有走自桂郡到京城常走的官道，而是顺着景明月指出的商路，转道湘桂边境。

相较胶东王御下鲁郡，镇西王御下蜀郡，桂郡确实具有难以弥补的先天劣势，地广人稀，土地贫瘠，多崇山峻岭，道路艰险。

无论是发展农业还是商贸，皆困难重重。加之当地各族杂居，风俗各异，语言不通，常常会有大大小小的部族骚乱。

一路以来，萧明鼎就桂郡城防民生多处向景明月请教，萧明鼎开口询问，景明月并不会直接作答，而是引历朝历代帝王名臣的典故政令供萧明鼎自行思考，萧明鼎一边思考的同时，景明月一边循循善诱。

临近分别，萧明鼎对景明月深深一拜：“历朝历代总觉得治国安邦以熟读经史兵法为机要，和景大人一番深谈才知天文地理，农桑商贸皆一国命脉，为政者不得不博览群书，方得胸中乾坤。”

“桂王殿下明白就好，天地经术，百家诸子，得以生长，自有道理。其中玄妙之处，世人不过得其万分之一。殿下若有空暇，可多多揣摩。”

景明月纵目远眺桂郡山河：“我很期待，下次再来到桂郡之时，这里会与现在有所不同。”

“小王不敢辜负大人期待。”

萧明鼎已经摸清了景明月的门路，景明月愿意将所学所得倾囊相授，教他治国之术，但从始至终，都保持着一个朝中重臣对待地方藩王的态度，恭敬却不亲近，没有丝毫有意辅佐他成就霸业的意思。

萧明鼎几次试探，均被景明月挡了回来。

临别之际，景明月说出这番话，是在反向试探他吗？

景明月既已为他指了几条明路，如果他萧明鼎能听臣下进言，愿意革故鼎新，励精图治，改变桂郡现状，景明月会愿意考虑辅佐他。

如果他萧明鼎没有这个能力，景明月不会再在他身上浪费时间。

“殿下这话多有不妥，殿下并非为我一人治理桂郡，应当不负桂郡万千百姓期待。”在他萧明鼎以为他和景明月距离稍近些许的时候，景明月再次不动声色地撇清二人的关系。

“小王有一事相求景大人，恳请景大人应允。”

“殿下请讲。”

萧明鼎躬身对景明月深施一礼：“天有不测风云，朝堂之上瞬息万变，小王不知能否独善其身，听闻衡阳是此间净土，内子留在衡阳山，想来比回到桂王府安全，不知可否再叨扰衡阳些许时日，待一切太平，小王再接内子回桂郡？”

景明月赶忙扶起萧明鼎：“桂王殿下说的是哪里话，衡阳鄙陋之地，王妃居此，是我衡阳蓬荜生辉，何来叨扰之说。何况王妃是顾师叔之侄，与我衡阳也颇有渊源。只要殿下夫妇不惧两地分隔，相思难捱，王妃自是想住到什么时候，便住到什么时候。”

“那多小王便多谢景大人了。”

“那微臣告辞，殿下多加保重。”景明月垂下车帘，马车辘辘向前。

萧明鼎对陆寒渊使了一个眼色，陆寒渊会意，跟上了景明月的马车。