“王爷，景大人到了。”顾怀恩向萧明鼎禀报道。

萧明鼎闻言，迅速从床榻上披衣起身：“快请！”

镇西王胶东王因刺杀案件被靖宁帝软禁，东大营一案中皇昭司受到牵连，出谋划策肃清东大营，揪出藩镇节度使在京暗桩，稳定朝廷内外局势的景明月一跃成为天子宠臣，又因女子之身较为方便，靖宁帝准许景明月自由出入前朝后宫，每日都命其携带宫中赏赐前往桂王吴王府邸。

这是一种隐秘的信号，景明月代表的是天子恩宠，说明靖宁帝心中的天平已悄然向桂王和吴王的方向倾斜。

景明月踏进萧明鼎待客的书房时，萧守义也在。萧明鼎伤势未愈行动仍有不便，但是气色已明显比先前好了许多。

赵冰河上前替萧明鼎把脉：“王爷已无大碍，依照我的药方按时抓药上药，再过个十几二十天就能差不多好全。”

“承蒙赵姑娘医治之恩，小王感激不尽。倘若没有姑娘出手相助，小王这个伤大概多久才能好？”

“至少还要再养一两个月吧。你这可伤得不轻。”赵冰河道。

景明月接过顾贞递上的茶盏轻啜一口：“王爷最多还有两个月周旋的时间，想好这两个月该做什么了吗？”

两个月能做什么？有阳光透过窗棂，折出道道光影，萧明鼎被耀眼的阳光刺得眯起了眼睛。

年节已过，本来诸王都应返回藩地。但镇西胶东二王因刺杀案被软禁在京接受调查，他因伤未愈和吴王得以暂留京城。

相比圈禁在府内的镇西胶东王，他和吴王作为自由之身有极大便利。伤愈之后便没有盘桓在京的理由，必须折返藩地。如何凭借在京这段时间抢占先机？

形势目前是有利于他们的。和景明月所料无差，吴王在尚书府遇刺是胶东王意欲栽赃嫁祸镇西王的手笔，刑部大理寺的步步紧逼让镇西王恼羞成怒，遂以其人之道还治其人之身，会调动在京所有的势力刺杀吴王来嫁祸胶东王。

靖宁帝也不是傻子，先前隐而不发不过是对皇家夺储手段的司空见惯，都是自己的骨肉，只要不闹出事情，靖宁帝再不舒服也会睁一只眼闭一只眼。

只是现在几个儿子于除夕之夜公然在他眼皮子底下上演手足相残兄弟阋墙之事，差点闹出人命，还将手伸到了自己派给吴王的护卫，靖宁帝便不可能坐视不理了。

敲打软禁只是一个开始，怀疑忌惮的种子一旦种下，只要用力得当，就能颠覆整个乾坤。

六部九卿，外加内阁……萧明鼎在心中一一过滤满朝文武的名单。

“内阁都是一群心怀鬼胎的老狐狸，背后还有世家势力盘根错节，暂时动不得；兵部为景大人所掌，都察院暂时中立，刑部大理寺本是胶东王的人，父皇已心生芥蒂，人手更换得也差不多了。剩下工部偷工、户部贪墨皆积弊已久，不过现下缺少一个撬动他们的契机，至于礼部和吏部……”

萧明鼎抬手轻轻扯下顾贞今早新插上的梅花花瓣，双指细细揉搓，感受花瓣的纹路，任凭枝头蕊碾作掌下尘：“春闱是不是要开始了？”