明义给家里打电话，每每要叫明孝一起。可是，明义每次叫他，他总找借口不去。他只是让明义向山上代致问候，说钱也够花，衣服也不用寄，爹的病要好好养着，哥哥嫂嫂要照顾好爹爹，文淑妹妹要多读书。起初，明义以为他真忙，后来明白了他心思，就不再叫他了。

现在，兄弟俩之间似乎隔了层东西。那东西像浓雾，虽在当面却看不清彼此，也像一堵墙，生生将人分隔两边。他们经常一块儿吃饭，一块儿逛街，一块儿参加聚会，内心里却渐行渐远。有时候，他们聊着聊着，就会突然莫名其妙地看着对方，嘟哝一句：

“你咋的是这种人。”

话一出口，说话的人后悔，听话的被针刺到一般，忍不住也回敬一句：“你何尝不是这样。”

周五下午放学后，明义跟惯常一样，去操场打会儿篮球，然后到宿舍，利用饭前的时分读点课外书。他的课外书中，有大家都爱读的《沙菲女士的日记》《偶然草》，也有被判定为学生不宜的几本。这几本书，他用牛皮纸包了书皮，端端正正写上“国文”“地理”“钩沉”之类的书名，瞅无人时，偷偷地读上几页。

这时候，温软的斜阳自窗户射进来，精心裁剪过一般，有棱有形，宁静充实。他静静伏在窗台读着，书中每个字皆如活着的生命，在心里投下各不相同的影像，令他时而喜悦、时而沉郁、时而愤懑、时而释然。偶尔，他会停下来思考一番，然后在页眉和页脚认真做些批注。批注成了书的一部分，闪烁着思想的灵光。读书带来的愉悦令他满足，也令他常常为以往虚耗了的光阴懊悔和责备自己。

“四哥，四哥——”

晚饭铃声刚起，明孝跑来叫他，急不可耐地催促去吃饭。吃过饭，明孝拉着明义一路小跑，到校门口租了人力车，着着急急地，来到迎泽公园水边的亭子间。

“还好。没迟到。”

他这才告诉明义，是瑶琴约他们见面。

瑶琴是国文老师的千金，性格温婉大方，会写诗，还参加了高年级的读书会。明义一听说瑶琴，心里立刻浮现出一个少女曼妙的身影。那身影除了在教室、在操场、在树林中吸引着他的目光，也在他心里占据着特别的位置。明义心里突然有些酸涩的感觉。

“人家约会你，我来做甚！”

转身就要回去。明孝拖住不让，说：“人家特意要你也来。你走了我咋弄？”明义更加推辞，明孝急得又是一句“你咋地是这种人”。不过，他马上又说起软话来：

“就算我求你了，可好？”

正拉拉扯扯的，瑶琴过来了。杨柳轻拂水面，粉红晚霞半边天。和瑶琴一起来的，是个二年级的女生，叫宁鹏宇。两人一样的装束，倒大袖袄衫配黑色长裙，白袜黑偏带的布鞋。瑶琴留着根黑油油、亮闪闪的长辫，辫梢束着翠绿丝带，秀气而端庄；宁鹏宇齐耳短发，整洁而利索。鹏宇比瑶琴个子高、又壮实些，瑶琴只及她耳鬓。鹏宇推着辆自行车，瑶琴一手抚着车座，一手拿着本书。

“你们在干吗？”瑶琴问。

明孝松开明义，迎上前去。明义也跟上来，先问候宁鹏宇，再问候瑶琴。瑶琴暖暖地看眼明义，转头对鹏宇说：

“咱们进去吧。”

明义自鹏宇手中接过自行车，推到亭前靠稳。瑶琴和鹏宇来到亭间，各自拿出块手绢铺好，端端正正坐下。明孝面向瑶琴坐下，眼睛热辣辣地看着她。瑶琴注意到他的目光，羞涩地向鹏宇靠靠，顺便将落在鹏宇发间的一片柳叶摘去。鹏宇接过她的手，握在自己手中，含笑地看着明孝。明义进来，挨着明孝坐下。

瑶琴开门见山地说：“有事请你们帮忙。”