赵易生，穷秀才，

识字多了更日怪。

给他说亲他不要，

街上拉回个老乞丐。

老乞丐，能做甚？

当作老娘供起来。

赵先生的家，是书院背后的一处独院。这院子属于书院公产，半亩来地，正房三间，西房两间，院中几棵老枣树。院里只住着两个人，一个赵先生，一个老太太。

老太太本是逃难来的，病倒在街上，先生可怜她孤苦无依，将她领回家，寻医问药给她看病。老太太病好后，先生不忍她再去要饭，腾出西房让她住下，把她养了起来。老太太替先生料理家务，打扫、做饭、洗衣、缝缝补补一应活计都揽了去。慢慢习惯了，老太太把先生当亲儿般照料，先生把她当亲娘孝顺。别人看在眼里，都说老太太晚年有福，说先生有圣人德行。

这日，赵先生正看书，隔窗见老太太拿竹竿儿举着串红辣椒，要往墙上挂，忙趿拉着鞋跑出来帮忙。正好穆羽来了，先生挂好辣椒，从杌子上下来，拉着穆羽往屋里走。进到屋里，先生招呼穆羽坐下，猫腰将鞋子穿好。穆羽问：

“这好些日子，先生到哪发财去了？”

先生一边收拾桌上的书札，一边回答道：“近日闲得慌，跑到山上，给你侄女当了回教书先生。”

穆羽赞道：“这却是好事。”

赵先生说：“你这两个侄女，真是冰雪聪明。文君我不敢说，若说文淑，日后必有大出息。”

穆羽笑道：“借先生吉言。”

老太太提壶热水进来，泡了茶，冲穆羽笑笑，转身出去。穆羽看那茶盒写着两行字“风流不在谈锋健，相对无语味最长”，念了一遍，又盯着白瓷壶和茶杯看。

赵先生笑道：“初雪朝露，细雨清风。我这泡茶用的水，是狐歧胜水和绵上蜂房乳泉相兑而成，算不俗了。”

穆羽听着，倒有些羡慕他：

“先生真是躲了个清净。最近又是劳军闹得慌，又是征兵催人紧，好不烦人。”

先生故意逗乐似的，作态唱将起来：“我坐在碟楼观山景，耳听得城外乱纷纷。手扶着垛口往外看，原来是老司马统来大兵……”唱得并不周正，听着听着，穆羽便觉得板眼皆乱，高咳两声，打断了他。

“咱还是说正事吧。”

赵先生兴犹未尽：“如今城里城外，哪有什么正事，皆是戏耳，如何不容我唱几句？”

穆羽此来，当然是有正事。

日前，知事郭承琪召明文到药铺，会同警局局长魏拐子拆解了封条。为药行重新开业，经牛四介绍，另聘了老秀才那纯仁。那纯仁乃是医家之后，精通医道，又写得一手好字。又聘了胡守圆的儿子胡春贵来帮工。春贵实诚，大迥于他老子，让他来帮工，显得自家宽厚仁义。开业定在九月十五，城内后土庙古会当日。穆羽特意写了一台戏，要借机冲冲晦气。他这次过来，正是要向先生请教开业之事。

斛明文性格温和稳重，且有他岳父郭承琪左右眷顾，盛记交给他打理，确是最好的选择。不过，听穆羽想将药行更名，先生却不以为然：

“盛记是百年老号，现在名声虽然受损，只要用心修补，亦可挽回。经商虽为利，其实更在德，护住此名号，便为百姓护住了求医问药的踏实。”

穆羽遂打定主意，再不提更名的事。