高亨家里有十几亩地，他们村里有一个村民叫大喜，大喜夫妻帮他们种地。高亨家境一般，他和父亲高远相依为命，他有一个姐姐高荷嫁人了。

高亨三十了也没有娶妻，原来邻居钱大婶给她介绍本村的一个寡妇，那个寡妇带着一个几岁的男孩儿，她不识字，长相也一般，高亨不愿意，他不喜欢不识字的女人。

高亨认识那个捡菜叶的小女孩儿，她和她娘好像是逃难来到她们村里，她们住在一个破烂家里。

黄昏时分，高亨找到那对母女的住处，她们住的房子破破烂烂的，家里都是破烂家具，有的是村民扔的烂家具。

小女孩儿叫霍小璐，她娘叫郭瑶瑶。郭瑶瑶在街上卖瓜子每天也挣不了几个钱，她们穿的都是粗布衣服。

郭瑶瑶看见高亨来了说：“高公子请坐。”她给高亨泡茶。高亨看郭瑶瑶长相耐看，穿戴干净，气质温婉，小璐也是活泼可爱，对她们很有好感。

高亨说：“你是不是读过书？”郭瑶瑶说：“我小时候读过几年书。”高亨说：“你给我家种地，每天活也不累，下午你早点回家照顾孩子，每个月给你三两银子如何？”

瑶瑶说：“谢谢高公子，我愿意。”瑶瑶去给高亨家种地了。

高亨在街上卖菜，好几天也没有看见芷香姐妹，他心里有点失落。

高亨去县城游玩，他穿的是新丝绸衣服，像是一个有钱人，但是他就带了十两银子，这就很不错了。

初秋时节天气还是比较热，街上游人很多，有很多红男绿女穿行在其中。高亨看着一对对情侣特别羡慕，他叹了一口气，自己三十了也没有娶妻。

他看见一个尼姑跟着自己，他回头，那个尼姑往后面走了。他路过一个地方，这里人很多，上面有一个台子。

高亨问身边一个男子说：“兄台，这里如何这么热闹？”男子说：“赵大业的千金小姐赵依诺小姐抛绣球招亲。”

赵依诺二十八岁了没有嫁人，很多媒婆去他家提亲，她挑肥拣瘦不愿意，现在，她有点着急了。她和父母商量，决定抛绣球招亲，招一个上门女婿。

高亨好像听说过赵大业，赵大业是县里有名的富商，他开了几家妓院和十几家当铺。

台上上来一个五十几岁的人，他是赵大业家的管家。管家说：“大家静一静，我家小姐等等就抛绣球招亲。有一个条件，接住绣球的人必须是我家小姐看的上的人，否则我家小姐重新抛绣球。”台下的人一片唏嘘。

赵小姐出来了，她有几分姿色，身材高挑，她拿着绣球。

高亨看了心情有点激动，他希望自己能接住绣球。赵小姐把绣球往台下抛去，台下人群沸腾了，高亨惊喜地发现绣球向自己飞来。

高亨跳起来准备接住绣球，忽然，有人在背后拉住了他，高亨身边一个年轻人接住了绣球。高亨气坏了，他看见拉他的人是那个尼姑。

高亨骂道：“你这个臭女人，你敢坏老子好事。”尼姑示意他出去说话。