“谁？！”李文人手中的狼毫应声而落，在洁白的宣纸上晕染出一团刺眼的墨渍。他猛地抬头，看向窗户的方向。

宁渊不慌不忙地从阴影中走出，拱手作揖，语气温和：“在下打扰先生雅兴，还请见谅。”

李文人上下打量着宁渊，见他衣着华贵，气度不凡，不像是普通人家的子弟，心中警惕稍减，却仍旧语气不善：“你是何人？为何深夜闯入我的书房？”

“在下姓王，是一名商人，”宁渊面不改色地编造着身份，“久闻先生文采斐然，今日特来请先生为在下写一篇歌功颂德的文章。”

李文人冷笑一声：“歌功颂德？怕是醉翁之意不在酒吧？”

宁渊故作惊讶：“先生何出此言？在下只是仰慕先生的才华，并无其他意思。”

“哼，少跟我来这套！”李文人将手中的毛笔重重地拍在桌上，“说吧，你到底是谁派来的？想干什么？”

“先生误会了，”宁渊依旧保持着镇定，“在下只是想请先生写篇文章，并无恶意。如果先生不愿，在下也不强求。”

说着，他从袖中掏出一锭银子，放在桌上，“这点钱，就当是打扰先生的赔礼。”

李文人看着那白花花的银子，眼中闪过一丝贪婪，语气也缓和了几分：“既然如此，那你说说吧，你想让我写些什么？”

“实不相瞒，在下最近新开了一家酒楼，想请先生写一篇赋，好好宣传一番。”宁渊不动声色地观察着李文人的反应，希望能从他口中套出一些有用的信息。

李文人沉吟片刻，似乎在权衡利弊，而后问道：“不知王老爷的酒楼在何处？生意如何？”

“就在城东，生意还算红火，”宁渊顿了顿，状似无意地提起，“只是最近城中流言四起，对酒楼的生意有些影响。”

李文人眼中闪过一丝慌乱，却被他迅速掩饰过去，故作镇定地问道：“哦？不知是什么样的流言？”

宁渊嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，刚想开口试探，却听到身后传来一阵轻微的响动。他猛地回头，只见楚瑶正躲在窗下，试图将身子隐藏在黑暗中，但月光下，她的一片裙角却暴露无遗。楚瑶的心跳猛然漏了一拍，暗道不好，自己太过心急，竟然忘了隐藏行踪。李文人已经察觉到异样，目光锐利地扫向窗户的方向：“谁在那里？！”

千钧一发之际，宁渊迅速上前一步，挡住了李文人的视线，同时提高声音，故作惊讶地问道：“先生，这夜深人静的，莫非还有其他人？”

李文人狐疑地看了宁渊一眼，又走到窗边仔细查看了一番，并未发现什么异常，便打消了疑虑，只当是自己太过敏感，于是摇摇头，回到桌边坐下。

宁渊不着痕迹地松了口气，朝楚瑶使了个眼色，示意她赶紧离开。楚瑶会意，悄悄地退回了黑暗中，消失在夜色里。

回到家中，楚瑶发现气氛比之前更加凝重了。家族中的长辈们一个个面色阴沉，窃窃私语，看向她的目光充满了怀疑和不满。

“瑶儿，这到底是怎么回事？”楚老爷沉声问道，语气中带着一丝疲惫，“为何城中会突然传出这些对你不利的流言？”

“父亲，我……”楚瑶张了张嘴，却不知该如何解释。她总不能说，这一切都是因为宁渊为了她，得罪了某个权贵，所以才被人恶意报复吧？

“我看，一定是瑶儿这丫头在外面惹了什么不该惹的人！”楚瑶的叔父，也就是楚家二爷，阴阳怪气地说道，“如今事情闹得满城风雨，我们楚家的声誉也受到了严重损害，我看，这家族商业负责人的位置，也该换个人来坐了！”