距离醉玲珑十里外，芙蓉山的一个偏僻之处，此地遥望西湖，草木苍翠，行人稀少，但也会偶有文人墨客来此游玩踏青。

“李兄，你说的那眼灵泉究竟还有多远，距离下午的赛事可只有一个时辰了，万一错过此等盛事，那可是会遗憾终生的！”

“是极，是极，这灵泉也不会跑了，我们明日再来吧，时间充裕下吟诗作赋，才是一番美事，太仓促了反而失了味道。”

“诸位莫急，过了这片林子就到了……”

五个长衫飘飘，书生模样的男子，一边有说有笑地观赏风景，一边走进了一处密林，笑谈声渐渐远去，然后在某个时刻戛然而止。

……

约莫小半个时辰后，方才那几人整理着衣衫，原路走出了林子，但若是有人走近细看，便能发现其中四人面目，却和之前有了些许的变化。

……

“李公子，这几人身份没有问题吧？”一个略有伛偻的“青年”书生开口说道，声音却是诡异的苍老之色。

先前被人称作李兄的青年男子恭敬地答道：“薛长老放心，这几人和在下一样，都是九溪书院的学子，身家清白，几辈的良人，衙役们是不会多疑的。只是薛长老，他们毕竟和在下同窗多年……”

“哼，他们中的乃是我弱水旗内独有的梦蝶香，半日后自会苏醒。”伛偻书生冷声说道：“但你既然已经皈依圣教，今后便要一心为圣教做事，切不可存妇仁之念，须知明尊出世，天下太平，些许牺牲，不值一提！”

“明尊在上，我辈其下。戒奢成俭，相持相帮。为善去恶，唯光明故。救民水火，解民倒悬。弟子万死而无悔！”李姓弟子连忙跪倒在地，面色无比狂热虔诚。

……

未时三刻，暑气略微散了些，柳风等人酒足饭饱，和别的观众一样，回到了比赛场地，第二场文赛将会在申时准时开始。

上午的比斗实在精彩，因此几乎没有人会转让自己的腰牌，放弃下午的观赛。故而衙役们复查了一些入场之人后，难免懈怠了下来，五名书生模样的年轻人稍作检查，便顺利地走了进去……

或许是因为上午原本很有把握的武斗失利，主持赛事的宋向南大管事也没了说废话的兴致，简单说明了比赛的规则，便匆匆宣布比赛开始。

对于每个才子来说，擅长的诗文题材不尽相同，为了兼顾效率和公平，比赛采用了抓阄的方式。

几个家丁模样的男子搬上一只箱子，两府的宋管事和谷管事各自在纸片上写下三十个题眼，一共六十张纸条折叠好了，放入箱内。

这时候，从秣陵郡府一方的席位上陆陆续续走出了十来个人，有白发苍苍的老者，也有意气风发的青年，一同站上了高台上的一侧。

而汝南众人那边却只缓缓走出一个年轻人，长衫飘飘气度不凡，手上轻轻摇动一把折扇。

……

“汝南人也太自大了吧，就派一个人来？太看不起人了！”

“就是，那位老翁你知道吧？那是郡王府的竹老，当年被先王称为有状元之才，诗文可是相当不错的！”

“对，对，还有那个白衫的公子，我认得他，他是西泠诗社的杜公子，乃是新晋的钱塘府第二才子！”

“咦，钱塘府第二才子不是什么苏公子吗？”

“你这是多久的老黄历了，苏公子折在诗词鬼才柳大才子手上，已经淡出江湖了。”

“那第二才子为什么不是柳大才子？”