放暑假了，萧强和小伙伴郑景利、王晨、李小二、郑军、张国强一起割草积肥拾麦穗，游泳抓鱼粘知了，偷瓜下棋摸瞎虎，掏麻雀烧红薯烧毛豆，玩得不亦乐乎。抽空也把初一的课本学了一遍。

暑假期间冀北发生大地震，全国抗震救灾，萧强家也住了防震棚，是父亲用几棵向日葵杆和茅草搭建的，萧强薅了些茅草，编成草辫，爸爸做了一个床架，用草辫做经纬，做成一个软床，这也是那个时代郑家村几乎家家都有的。这样的床夏天纳凉、看庄稼、浇地时使用非常方便。

转眼开学了，小伙伴们升到了三年级，萧强上了五年级。小伙伴为萧强高兴和自豪，但也有点失落。村子里也开始的萧强的传说，那谁谁谁的儿子跳级了，太聪明了。乡下人还头一次知道上学竟然还可以跳级。萧强前世也不知道有跳级一说，直到初中时才知道有一个同学是跳级的，这才知道可以跳级，所以这一世萧强才有跳级的想法，并成功实施。

刚刚开学，伟人去世，举国哀悼，学校的操场上，通报了伟人去世的报道后全村男女老少哭声动天，人人都发自内心，感觉天塌下来的感觉。人人都戴上了黑袖标，胸戴纸做的白花。之后村支书和村干部带领全村高举伟人遗像沿着村里的道路环村游行，队伍里人群神情肃穆，时而传来阵阵哭声。

接下来学校也停课了几天。逐渐地生活又开始稳定下来，学校也开始上课，教室外的墙壁上还实时更新着大字报。班主任拿给萧强一张报纸，要萧强也写一张大字报。萧强看着报纸的标题，写了一篇“为共产主义事业而奋斗终身”，班主任用毛笔抄在大幅的白色有光纸上，署上萧强的名字贴在教室外的墙壁上，这也是前世和今生萧强唯一的一张大字报。

尽管家家不至于断顿，大多还是吃不饱，放学下地割草时，小伙伴们也会像鲁迅《社戏》中写的那样偷着烧毛豆烧红薯烧玉米烧芋头，萧强还和小伙伴们偷过五保户的杂面馍，一年吃肉的机会更是很少，萧强想改善一下生活。

从村西北到东南有两条河两条河并行，都是引黄灌溉挖的人工河，一条叫“高底河”，顾名思义河床较高，利于灌溉；另一条叫“排水沟”，河床较深，低于高底河两三米，排水用的。前世有一次洗澡（游泳）时萧强就险些被淹死，幸亏被人给救上来了。

河里的鱼很多，有时小孩子下地割草时也会想办法抓一些。河里的螺蛳河蚌更多，但这里的人都不吃这东西，河北岸是一片稻田，稻田梗上长着很多墨旱莲，萧强收草药时就收了很多。

萧强和小伙伴们商量抓鱼，大家从家里拿来铁锨和搪瓷盆，选河水较浅的地方，用铁锨封住一段，用搪瓷盆将里面的水泼出来，也就是涸泽而渔，等水剩的不多时再用手抓用篮子挖。然后挨着再截住一段，开个口子就可以将水放到前一段。一个下午，大大小小抓了几盆鱼。

家家穷得油都舍不得吃，小伙伴们都不愿意往家里拿，用荷叶包住烧了一些小伙伴吃了，剩下的都让萧强拿回家。拿回家后萧强被妈妈训了几句，无奈只好将鱼收拾干净，和些面糊，将鱼裹上面糊在锅里稍放些油，把鱼煎熟。弄完以后，又让萧强每家一碗给小伙伴们挨家送去。

割草的时候把能吃的野菜挑出来，捋点榆树叶，摘点儿槐花，偷点队里的红薯叶放在草下面，为了填饱肚子大家都这么干，倒是没有穷到揭不开锅。妈妈说她小时候饿的腿都是浮肿的，萧强的腿也有过浮肿的时候，尽管萧强还是家里的“宝贝蛋”，家里还是偏吃偏喝的。有两次，萧强的小腿和脚，一按一个坑，其他人就更不用说了。

村子南边有2里多地，还有一条大河，名为鸿运河，是一条古老的运河，河宽水深，水流湍急，夏季也只是胆大的水性好的才敢在里面游泳，河上相隔几里就有一座木桥，桥面铺的是木棍、树枝，上面一层厚厚的土。当然河里的鱼更大更多，萧强的父亲朋友多，经常喝酒，父亲和朋友们也爱抓鱼，有时也会到村北的大池塘或者鸿运河里抓鱼。其中有一个叫张修的，按辈分萧强叫他哥哥，抓鱼的瘾特别大，他家里有个渔网，经常抓鱼，萧强也能跟着打打牙祭。