“住手！”早已在屏风后静坐多时的吕雉此刻终于在采青的搀扶下来到殿中。

蔡美人一惊，随即放下一脸羞愤的刘长使，赶忙转身向吕雉施礼道：“蔡瑶给皇后请安。”

刘长使见吕雉出来，一收眼底的愤恨，转而谦恭地上前行礼道：“妾身给皇后请安。”

吕雉没有理会蔡美人，缓缓走至刘长使跟前温和道：“脸都红了，怎得也不知道躲着些？”

“妾身位份不及蔡美人，蔡美人教训妾身是应该的。”刘长使这话说得意味深长，蔡美人一听更加恼火：

“明明是你出言不逊，本宫教训你是给你面子，你还敢在皇后跟前搬弄是非？”蔡美人说着瞪向刘长使，警示的意味昭然若揭。

刘长使不说话，拱手垂眸立于一侧。

吕雉却是淡淡一笑：“位分的高低也是要靠自己去挣的，刘长史这么冰雪聪明，但凡肯花一点心思在皇上身上，又怎会屈居人下。”说罢，吕雉笑着走至蔡美人跟前：

“本宫瞧着蔡美人今日这妆容甚是艳丽，皇上瞧了必是十分欢喜。”

刘长使闻言似是一愣，眼底的不屑一闪而过，抬眸间自有一番清冷孤傲之气。

“蔡瑶谢皇后夸赞。”蔡美人顿时开心起来，方才的不悦亦一扫而空，她带着几分得意看向刘长使，声音亦不觉提高了几分：

“皇上昨晚亦是对蔡瑶的妆容十分喜欢，还赏了蔡瑶玉容粉和花钿，希望蔡瑶永葆青春美貌，常伴君侧！”

刘长史敛眸掩去眼底的不屑，美人在骨不在皮，若非蔡美人家世显赫，又岂能在后宫立足。

吕雉的目光扫过刘长使，刘长使却是一言不发。吕雉眼中闪过一丝漠然，这后宫，唯一不缺的就是千娇百媚，她若自视清高，这永宁宫便无她落脚之处。

见刘长史不说话，蔡美人以为她在嫉妒自己得宠，心中更加得意，于是靠近吕雉奉承道：

“皇后娘娘天姿国色，蔡瑶新得了一盒异域进贡的胭脂，颜色甚是好看，想来只有皇后才配用，改日蔡瑶给娘娘送来。”

吕雉微微一笑：“那本宫便谢过蔡美人了。”

“皇后无需客气。”

蔡美人说着嘚瑟地扫一眼刘长使，刘长使懒得理会，今日皇后的提点再明显不过，刘长使原以为皇后会有所不同，没想到是自己高看了。

“听说，戚夫人这几日夜不归宿，你们可知她去了何处？”吕雉接过采青递来的茶水，似是漫不经心道。

“夜不归宿？”蔡美人闻言瞬间两眼放光：“难怪她将皇上拒之门外，原来是为了满足一己之私，她胆子也太大了吧？”

刘长使低了头，眼底尽显嘲讽，自己这一巴掌真是挨得可笑。

“胆子大不大本宫不知道。”吕雉淡淡一笑：“不过此事未得证实之前，本宫亦不好妄下定论。”

“这有什么难证实的？”蔡美人目透不屑：“晚上蔡瑶带人直接去戚夫人宫中一搜不就完事了。”

吕雉不语，随后看向一旁沉默不语的刘长使：“刘长使以为呢？”