正当凌觅得目标之际，一处石柱林立的幽邃岩穴内，洞顶水滴轻滴，数道身披五彩霞光与朱云的身影聚此。

“俱已齐集，大蛇丸叛离之后，尚属首次......”一株状若植物之人自地底徐浮而出，沙哑嗓音含讽。

静默间，佩恩波纹般的瞳眸默默审视着“绝”，旋即转向鼬，言道：“大蛇丸暂且不论，倒是鼬，你的胞弟未追随大蛇丸，而是随宇智波凌离去......”

“宇智波凌......五载前曾有过一面之缘，此次相遇，定当不放手！”闻佩恩提及凌之名，角都目光阴郁，愤愤不平。

“勿将自身性命置于险境。”清冷之音响起，小南琥珀色的眸子随意扫过角都。

角都闻言皱眉，欲反驳，但见佩恩静静注视，只好撇开头，不加理睬。

“休提这些，还是言归正传，首领唤我等前来，所为何事？”鬼鲛似无意介入争论，直接切入主题。

“哼，所言甚是。”佩恩稍作沉吟，遂道：“大蛇丸也好，宇智波凌也罢，早晚必有一战。在此之前，尚有三年时光，各队任务已分派，尔等务必完成！”

晓之众闻此皆是一怔，各自任务自当全力以赴，大蛇丸终会相遇，然而宇智波凌与晓并无冲突，若非必要，何需与这位威名远扬、深不可测的强忍对决？

众人疑惑望向佩恩，唯有小南心知肚明，鼬则静观其变，一语不发。

“三年光阴，足矣筹备，以达成目标！”倒挂于岩穴顶端的迪达拉语气轻狂中带几分稚气，玩味地打量众人，“大蛇丸或宇智波凌，若有妨碍，自当除去。尔等能圆满执行任务否？”

众人默然，望向迪达拉，目光中或轻蔑，或不服，或沉思。佩恩点头，认同道：“不错，吾等目标，便是将九尾妖狐在内的所有，尽收囊中！凡阻我等之路者，无论是大蛇丸，宇智波凌，还是木叶，皆须铲除！”

佩恩斩钉截铁之言，令沉默中的鼬微挑眉毛，猩红瞳孔中掠过一丝揣测。

凌，你似乎让佩恩甚为忌惮，未曾交集的你们，到底有何瓜葛？

而且，你带走佐助，究竟意欲何为...... 人，实难摆脱孤寂矣！世间无人能安然承受孤独，乐享其境！昔年，凌独行于世，无亲无故，内心孤苦，令其渴望亲情，希冀他人无私无畏的关怀。然在此界，凌得烈以兄弟之义相待，然其对兄弟之情懵懂，故难以接纳此情！直至烈为他甘愿舍生的那一夜，凌方悟，兄弟之情，除血脉牵绊，更有何般深厚，然而，他竟亲手断送了这份情谊！双目融合之后，凌再无退避之地！因双眸时刻提醒着他过去的行径！

心结缠绕，凌未能运用烈所传之瞳术，亦无法开启须佐能乎之全貌。鼬曾言，须佐能乎乃天照之灵光与月读之幽暗共融之第三瞳术，佐助似破此规，个中缘由，凌无意深究，他仅在意自身双目。

若湮灭象征写轮眼之灵光，另一瞳术则寓示幽暗！凌未能驾驭另一瞳术，故无法使之与湮灭相融！对凌而言，仅开启幽暗象征之瞳术，得以施展须佐能乎，而未能圆满融合，须佐便无法显现全形！至于鼬与佐助是否同理，凌不愿顾及，只因自身如此境地。

"便是此处乎……"凌独步前行，怀揣心事，抵达真瀑所在之地。

滔滔洪流自天际奔腾而下，横扫岸边，激起万千浪花，阳光下，晶莹水珠洒落，五色斑斓。

君麻吕、白及佐助皆已乘舟待命，唯有凌，独自踏入此地。眼前景致虽美，然诡谲之气与环境并存，不使人沉醉。

凌步入瀑布形成的潭水之中，俯身捧起一手清泉，寒冽之感舒缓喉头，水味微腥带涩，仿若鲜血。

"你终于来了……"瀑布之间，忽现裂隙，一身影自瀑水中缓步而出，至凌面前，双目相对。

衣袍一模一样，容貌毫无二致，唯有双目之异，二者无他差别。

凌之双目，白瞳红仁，黑勾玉图文，而此人，红目黑仁，红勾玉图文，与凌恰成反面。

"吾等本为一体，仅将心绪两端分隔而已。"凌望向与己相似之影，洞彻道："准确言之，你是胸怀壮志的我，而我，是良知与愧疚的自我。"

人之内心，岂能无挣扎与犹豫？譬如一人，囊中尚有千金，适逢母寿将至，欲购礼以表孝心，然若欠友之债亦至偿期，孝道与情谊间，他必有所抉择，犹豫随之而来。真瀑之所在，即令犹豫之情对立相见，如凌此刻，面对自我。

"无趣的纠葛！"影子望向凌，嘲讽中带着无奈："难道因这份愧疚，便要以我们的雄心与未来为赌注？！"

凌默然，闭目不语。

"忆往昔，我们一无所有，孤身一人！然而此界，任你妄想之野心皆可实现！"影子走近，诡异双目紧盯着凌："你可曾想过，我们能得到何物？永生！青春不老！权柄巅峰，强大力量！财富无尽，美貌女子无数，不正是男子梦寐以求之物乎？！"

"诚然……"凌徐徐睁开眼，直视自我："我之野心，心中有数，但在偿债之后，方能追寻。"

"偿债？欲复活烈乎？！"影子嘲讽地看着凌，"那么，谁来施展轮回天生之术，复活烈？我们自身？"

凌无言，眉头微蹙。

"不答？容我代为揭晓！"影子恶意一笑，"白、君麻吕，他们不过是你发动轮回天生的棋子，非耶？！"

"用心险恶！伺机夺取长门之轮回眼，移植于白或君麻吕之身，使烈借秽土转生再现！诚然，烈得以复生，你债已偿，而白、君麻吕之债，又有谁来偿还？！"

"住口！"凌冷冷打断，眉宇间阴霾毕现。 "因吾言触碰尔心事，而怒火中烧乎？然，当年救白与君麻吕，原为使其成为轮回天生之器。然尔心软，不忍见其捐躯，人本情感之灵，孤苦如我辈，怎忍再失烈、白与君麻吕！"

"......" 凌无言，眸中掠过一丝无可奈何的黯淡。 "诚然，无人能逃脱孤独之困，我等亦不能例外。"

"故此，毋须犹豫！" 影子近前，双手紧握凌之肩头，双眸炯炯对视。 "时光如良医，烈之逝虽痛，百年后此伤可平！此刻斩兜，杀大蛇丸，觅机毁轮回眼与外道魔像！我等将成为世间至强者！那时，凡人之乐，可尽收眼底，此等快感，可曾思虑过否？！"

"届时快乐几何，我不关心！" 凌推开影子，情绪翻涌。 "我只知，现下我不快！欠人一两银子，尚急欲偿还以避人言，何况我欠他人一命！"

"然尔所欠之人已逝，无法偿还矣！"

"吾可令其复生！"

"......"

"......"

静默中，凌与其自身的影子相对，瀑水自二人之间飞跃而过。

"问题似又回到了起点......" 影子摇头，无奈轻语。

诚然，凌之雄心使其无法舍命复烈，而舍弃白或君麻吕又将背负新债，此事似陷入僵局。

"是以，吾来直面汝......" 凌凝视影子，眼中透出一丝悟透。 "实言相告，吾期盼你能胜过我，如此，我便不必再为这廉价且自私的良心所烦忧，可一心追求野心矣！"