【当南明与满清的和谈以失败告终时，整个局势变得愈发紧张起来。而此时，左良玉正率领着数十万大军，气势汹汹地朝着南京进发。无论最终的结局如何，当提到左良玉这个名字时，人们不得不想到另外一个人物——柳敬亭。

柳敬亭，原名曹永昌，后改名为敬亭，并自取别号逢春。由于他面部布满了麻子，因此被人们亲切地称为"柳麻子"。他出生于南直隶扬州，其祖父和父亲都是扬州余西镇的商人。

尽管家境并不富裕，但他们一家却过着幸福美满的生活。然而，命运的转折却在不经意间降临到了柳敬亭身上。

曹永昌小时候特别好动，喜欢到处玩耍。他有时会跟随着父亲前往泰州叔父家玩耍。然而，在他十五岁那年，命运发生了转折。当时，他在泰州犯了罪，面临着被判刑的困境。无奈之下，他不得不隐藏真实身份，四处漂泊。后来，他来到了苏北一带，开始以说书为生。

时间转眼到了万历三十七年（公元 1609 年），曹永昌决定渡过长江向南行进。当他行至一棵大柳树下时，疲惫不堪的他停下脚步，稍作歇息。此时，他突然想起自己仍处于被通缉的状态，心中不禁涌起一股悲伤和无奈之情。泪水如决堤般涌出，他紧紧抓住柳枝，放声痛哭。

哭声渐渐停歇后，曹永昌轻轻抚摸着那棵大柳树，仿佛它是他生命中的一部分。然后，他转过身来，面对与他一同前行的几十人，坚定地说道：“从今天起，我将改姓柳！”这个决定意味着他告别过去，开启了新的人生篇章。于是，一个名叫柳敬亭的说书艺人应运而生，他的名字将永远铭刻在中国文化史上。

左良玉出生于一个贫寒家庭，自幼父母双亡，只能依靠叔叔的养育之恩成长。尽管生活艰难，左良玉却长得身材高大威猛，而且勇敢好战，是个典型的猛将。然而，由于家境贫困，他并没有接受过良好的教育，对于文字知识几乎一无所知。但是，左良玉有一个特别的爱好——喜欢听人说书。

一天，左良玉偶然间听说有位名叫柳敬亭的说书人，据说技艺高超，令人赞叹不已。于是，左良玉决定亲自前去聆听。当柳敬亭开始说书时，他的声音如同天籁，故事情节跌宕起伏，引人入胜。左良玉听得如痴如醉，仿佛置身其中，完全沉浸在了故事的世界里。

从那以后，左良玉对柳敬亭的表演念念不忘，成为了他最忠实的听众。每次柳敬亭说书，左良玉必定会前来捧场。

不仅如此，左良玉还常常邀请柳敬亭前往军队中说书，与士兵们一同分享这份快乐。随着时间的推移，左良玉和柳敬亭之间建立起了深厚的友谊，他们相互尊重、相互欣赏，成为了无话不谈的知己。

在左良玉征战沙场的岁月里，柳敬亭的说书成为了他心灵的慰藉。每次战斗结束后，左良玉总会邀请柳敬亭到营帐中说书，让他疲惫的身心得到放松。

而柳敬亭则用生动的语言和精湛的表演技巧，将战场上的故事演绎得栩栩如生，让左良玉仿佛身临其境。同时，柳敬亭也通过左良玉的经历，丰富了自己的说书内容。他将这些战争中的英雄事迹融入到自己的故事中，使得听众们对这位传奇将领有了更深入的了解。

甚至于从崇祯十三年起，左良玉跋扈得很，一般文人在他面前根本连个屁都不敢放。他们害怕得罪这位手握重兵的将军，只能忍气吞声地保持沉默。然而，柳敬亭却与众不同。作为一个说书人，他不受传统文人观念的束缚，敢于直言不讳。

正是因为这种特殊的地位和勇气，柳敬亭成为了左良玉最重视的谋士。他不仅能够给左良玉带来欢乐，还能为他提供独到的见解和建议。因此，许多南明文人纷纷为柳敬亭作传，记录下他与左良玉之间的故事。这些传记不仅展示了柳敬亭的才华和智慧，也反映了当时社会的动荡和变迁。

在这场惊心动魄的战争中，左良玉率领着他的大军，气势汹汹地向着南京进发。而在这支庞大的队伍里，柳敬亭也紧紧跟随，怀揣着自己的雄心壮志，渴望在这个乱世之中闯出一片属于自己的天地。

毕竟，在明末这样混乱不堪的时代背景下，文人们纷纷寻找出路。除了那些在朝廷中占据一席之地的东林党人外，还有许多怀才不遇的文人选择了不同的道路。他们有的投身于李自成麾下，如宋献策和牛金星；有的则归附张献忠或左良玉等人。

就拿李自成来说，他身边的宋献策原本只是个在江湖上靠算命为生的术士，而牛金星更是一个曾遭受牢狱之灾、穷困潦倒的举人。然而，正是因为他们对命运的不甘和对机遇的敏锐洞察力，使得他们最终走上了与李自成并肩作战的道路。在这场波澜壮阔的历史画卷中，每个人都在追寻着自己的价值和意义。

然而，他们两人的出身终究太过卑微。尽管成功地引领李自成进入北京城，但一旦踏入这座城市，他们的心态便迅速从极度自卑转变为报复性的心理。面对那些曾经高高在上的高官权贵，他们心中涌起一股强烈的愤恨之情，仿佛当年黄巢杀进长安时的心境一般。于是，北京城内在职官员和贵族们纷纷遭受不幸，而李自成也未能得到好处，最终被迫逃离京城。

柳敬亭作为一名说书人，长期从事评书工作，使得他的内心逐渐产生了微妙的变化。他不自觉地将自己置身于古代的帝王将相角色之中，对权力充满渴望。这次左良玉效仿王敦，以支持太子为名起兵攻打南京，背后自然少不了柳敬亭的策划和推动。一时间，原本看不起他的东林党人开始对他百般奉承，甚至尊称他为“柳将军”。

然而，这位柳敬亭却要比宋、牛二人更逊一筹。毕竟那两人好歹也算是进入了北京城，而良玉甚至还没有摸到南京城的边缘。

自从崇祯皇帝殉国之后，那些遗留下来的大臣们便拥立福王朱由崧在南京登基称帝，他便是后来的弘光帝。而那位大学士马士英和阮大铖上台后，则竭尽全力地压制东林党。

左良玉由于将东林党人侯恂视为恩人，自然而然成为了他们的眼中钉。在此情形下，东林党人、监军御史黄澍便劝说左良玉率领军队东下讨伐贼寇，以拯救国家。但左良玉认为起兵这件事风险极大，如果处理不当，将会背负上“乱臣贼子”的骂名，因此始终犹豫不决。

就在左良玉犹豫不决之际，“假太子案”成为了黄澍煽动左良玉起兵的契机。